WinRAR kiếm tiền như thế nào? Trong suốt nhiều năm, một thông báo quen thuộc vẫn xuất hiện mỗi khi người dùng mở phần mềm nén dữ liệu WinRAR: “Xin lưu ý, WinRAR không phải là phần mềm miễn phí. Sau 40 ngày dùng thử, bạn cần mua bản quyền hoặc gỡ bỏ phần mềm khỏi máy tính.” Câu từ có vẻ nghiêm trọng, nhưng trải nghiệm thực tế thì hoàn toàn ngược lại. Khi thời gian dùng thử kết thúc, không có bất kỳ chức năng nào bị khóa. WinRAR vẫn hoạt động đầy đủ như thường lệ. Không cần mua bản quyền, không bị hạn chế tính năng, không có quảng cáo phiền phức, và cũng không có bất kỳ mánh khóe thu thập dữ liệu người dùng nào.Thực tế là, hầu hết mọi người đều biết điều này. Họ tiếp tục sử dụng phần mềm như thể mình đã mua bản quyền – mà không phải bỏ ra đồng nào. Điều tưởng chừng là một “lỗi” này hóa ra lại là một chiến lược được đội ngũ phát triển của WinRAR chủ đích triển khai. Không những không cấm người dùng tiếp tục sử dụng miễn phí, WinRAR còn chấp nhận hiện tượng này một cách thầm lặng, như thể đó là một phần của thiết kế ban đầu.Không có quảng cáo chen ngang. Không thu thập dữ liệu để bán cho bên thứ ba. Không hề có cơ chế cưỡng chế nào để buộc người dùng phải trả tiền. Câu hỏi được đặt ra là: ai mới thực sự là người trả tiền cho phần mềm này? Và bằng cách nào một công ty phần mềm lại tồn tại được trong khi phần lớn người dùng không trả tiền cho sản phẩm của họ? Để hiểu được điều đó, chúng ta cần phải nhìn lại hành trình bắt đầu của WinRAR.