Woman Business

25 años como trabajadora de la empresa la han convertido en la líder ideal para una compañía en permanente transformación. Su próximo reto: afrontar la reducción del papel y la diversificación del negocio.

Una directiva debe conocer la empresa que lidera, y en eso Mariola Martínez se lleva la palma: lleva 25 años en Xerox, ejerciendo funciones muy diferentes. “He estado, de media, tres o cuatro años en cada puesto. Xerox es una empresa de cantera. Entré como vendedora y me he hecho a mí misma, con la ayuda de la compañía, claro. ¡Que la suerte te pille trabajando!”. Todo un itinerario que la ha llevado a la dirección española de una compañía en permanente transformación.

Con 200.000 empleados en multitud de países, la visión global en Xerox resulta fundamental, y esto es algo que Martínez ha aprendido bien en sus distintos puestos internacionales.. “Ante un problema, la reacción de un estadounidense no tiene nada que ver con la de un inglés, la de un latinoamericano o la mía. Al principio esto me frustraba muchísimo, pero luego te das cuenta de que escuchando aprendes mucho, y que descubres cómo equilibrar lo latino con lo que ves en otras culturas”. En ese sentido, Martínez rompe una lanza por la calidad del trabajador patrio: “El profesional español es muy bueno y está muy cotizado fuera; nuestro hándicap es el inglés. Pero no es un problema solo nuestro: en Alemania, Grecia, Italia o Francia también es una asignatura pendiente”.

Con todos los cambios que está experimentando el mercado, ¿habrá un Xerox del futuro que no se dedique a la impresión? Las tendencias, indica Mariola, son claras: “Los volúmenes de impresión están bajando. Pero se seguirá imprimiendo, aunque se hará de otra manera. En cualquier caso, nosotros siempre hemos sido la empresa del documento; la diferencia es que ahora ese documento es digital, además de físico. Y ahí es donde estamos, ayudando a nuestros clientes en esa transformación”. Un ámbito conocido para una empresa experta en adaptabilidad. “Xerox ha cambiado muchísimas veces de modelo de negocio basándose en la innovación. ¡Pero si es la empresa que inventó el ratón y la ethernet! Empezamos con las fotocopiadoras, nos pasamos al sector de la impresión, y seguimos teniendo una cuota de mercado muy interesante ahí. Pero, indudablemente, el mercado cambia. Llevamos años invirtiendo en software, hemos comprado una empresa de realidad aumentada, investigamos en robótica, sensores e inteligencia artificial, tenemos servicios de digitalización, de multicanal en marketing, realidad aumentada, gestores documentales...”.

El reto, para una empresa que apuesta de tal manera por la diversificación, es conseguir que el público y los potenciales clientes conozcan esas transformaciones, que se han acelerado desde la pandemia. “Hasta la llegada del Covid-19, parecía que todo se podía planificar. A partir de entonces, sabemos que la clave es adaptarse”. ¿Y qué le pide al futuro? Continuar transformando la empresa, naturalmente. “Creo que las empresas que perdurarán no serán las que se quedan ancladas en el pasado, intentando proteger su ámbito de actuación, sino las que se abren y se arriesgan mirando al futuro”.

Charlamos con la máxima responsable de Mary Kay en España y con la haltero Lydia Valentín, la exgimnasta Almudena Cid y la actriz María Castro, representantes de la campaña #MaryKayInspira, con la que la marca de cosméticos celebra su 30 aniversario.

En esta ocasión, nuestro podcast cuenta con cuatro protagonistas: Gema Aznar, directora general de Mary Kay España, y las tres mujeres que la marca ha elegido para representar su nueva campaña, #MaryKayInspira: Lydia Valentín, una mujer que ha roto techos de cristal en la halterofilia y se ha convertido en un referente para millones de niñas españolas, con sus vendas rosas y su cinturón de Hello Kitty; Almudena Cid, una de nuestras mejores gimnastas rítmicas, transformada en símbolo de la reinvención personal y que ha encontrado una nueva pasión en la interpretación; y María Castro, actriz e influencer.

Las cuatro tienen mucho en común: el talento, el valor para coger la vida por las riendas y, sobre todo, la capacidad para inspirar a otras muchas mujeres a dar la mejor versión de sí mismas. Por eso se han reunido en torno al 30 aniversario de la marca Mary Kay, fundada en 1963 por Mary Kay Ash con el propósito de empoderar a las mujeres. “Y creo que hemos captado esa esencia suya, que creemos en su visión. Tenemos esa conexión directa”, asegura Gema Aznar.

Las tres representantes de la campaña están de acuerdo. “Mi madre y mi abuela -dice María Castro- siempre me dijeron que yo iba a hacer lo que quisiera. A lo mejor no era verdad del todo, pero me dieron las alas necesarias para intentarlo, y por eso yo nunca soy yo quien se cierra las puertas. Me atrevo a todo porque las mujeres de mi vida que me dijeron que podía”. Almudena Cid, por su parte, reconoce el sacrificio de sus padres y la importancia de colocar el instinto de perfección en su lugar correcto. “La perfección es algo que tengo muy presente, pero sé que no es el fin: es una guía para mejorar, evolucionar, intentar… Todos somos imperfectos”, dice. Y Valentín apunta la importancia de la fortaleza interior: “Cuanta más tengas, mejor vas a afrontar todo en la vida. Y eso, como todo, es entrenable”.

Gema reconoce que el papel de las mujeres hoy en día es muy complicado: “Tenemos que ser muy buenas profesionales, muy buenas madres, que estar estupendas físicamente… La presión social es enorme. Y creo que hay que poner un poco de tranquilidad en todo esto”. Lydia, Almudena y María están de acuerdo, y hablan de su condición de referentes para las nuevas generaciones. “Lo que hago es mostrarme en redes como soy -afirma María-, y por alguna razón mágica eso genera empatía en la gente y les ayuda a sacar fuerza de donde no la tienen. Y dar alas a la gente a través de una red social me da mucha alegría”. Lydia disfruta al saber que el número de chicas que practica halterofilia se ha multiplicado. “Me han escrito muchísimas madres contándome que sus hijas se han aficionado a la halterofilia, y que todos lo viven con mucha naturalidad porque está haciendo ‘el deporte de Lydia’. Hacen falta referentes”. Almudena Cid, por su parte, anima a niñas y mujeres a aceptar el cambio en su vida, como ella misma ha hecho. “Al dejar la gimnasia viví una crisis de identidad. Y descubrí que tienes que cambiar la visión que tienes de ti misma para que otros puedan cambiarla también. Ahora he encontrado en la interpretación un camino para todas las emociones que, como gimnasta, tenía que tapar. Y lo estoy disfrutando enormemente”.

Esta veterana ingeniera agrónoma busca contagiar su pasión a las nuevas generaciones y
aumentar el número de estudiantes en las carreras de ingeniería. La clave: motivar a las
chicas.

En España, las mujeres ganan un 12% menos que los hombres, pero, según Díaz, hay
motivos más relevantes para que los jóvenes se decanten por una carrera u otra. “La gente
joven quiere ganarse bien la vida, claro, pero les preocupan más las diferencias de trato o
aceptación. Y a la hora de elegir una carrera, creo que les mueve más lo que “vayan a ser”,
la importancia social que tenga ese trabajo, que la masa salarial”.

Su especialidad, la ingeniería, no tiene problemas de reputación, pero vive una crisis de
vocaciones: hay pocos chicos y chicas matriculados en carreras de este sector, a pesar de
su altísimo nivel de empleabilidad. “En plena crisis, en 2009, yo era decana del Colegio de
Ingenieros Agrónomos, y en el peor momento tuvimos un paro del 5%”, asegura Díaz. Su
labor, desde el comité Ingenia, consiste precisamente en visibilizar las posibilidades de las
carreras de ingeniería, especialmente entre las niñas.

Porque la escasez de mujeres es "la mayor preocupación" del comité. Y algo que viene de
lejos: “Cuando yo empecé a estudiar, éramos siete chicas. Solo acabamos la carrera otra y
yo. En la especialidad éramos cuatro. Fui la única de ellas que se dedicó a la ingeniería”. El
panorama, hoy, es mucho más igualitario, pero las chicas siguen siendo minoría. Y para
muchas, la opción desaparece ya en la infancia. “Suele pasar que se lo quitan de la cabeza,
con argumentos muy similares, ya ves, a los que oíamos nosotras: ‘Es muy difícil’, ‘para qué
te vas a meter en esto’. Y luego hay un problema de falta de referentes. Pocas veces nos
decimos: ‘Yo quiero trabajar en esto’; la frase suele ser: ‘Yo quiero ser como esta persona’.
Y como los modelos de mujeres no están visibilizados, las niñas pueden pensar que una
ingeniera es una persona rara, muy seria, poco atractiva. La clave es que cualquiera (que
quiera y que tenga el talento suficiente) puede ser ingeniera, y que las ingenieras son
personas normales”.

De hecho, a Díaz le preocupa la ausencia de referentes femeninos en todos los ámbitos, no
solo en las disciplinas STEM. “En general, no se ve a las mujeres líderes. Y sería
fundamental, sobre todo a niveles muy altos. Si las niñas vieran que, por ejemplo, Ana
Patricia Botín es una mujer joven, atractiva, que habla muy bien, que sabe de muchas
cosas, que tiene un gran talento… El mensaje sería que eso es algo que tú, con tu trabajo,
puedes lograr. ¿Que hay techos de cristal? Pues sí, unos los hemos roto más abajo y ahora
van subiendo; pero nosotras también vamos subiendo, y los iremos rompiendo.

La clave, como suele suceder, está en la educación. “Unos especialistas en educación me
hablaron de unos talleres de verano que habían hecho con niños y niñas, sobre
competencias STEM. Les ponían un problema y, cuando lo resolvían, les planteaban otro
más difícil, hasta que llegaban al punto en que ya no sabían hacerlos. Y cuando les
preguntaban por qué, los niños respondían: "Era muy difícil"; y las niñas: "No he podido". Las chicas sentían que habían hecho una prueba y no la habían superado. Y este sentimiento
de representación no está en ellos, los chicos no piensan: “Si no lo logro, van a decir que
los hombres son poco inteligentes”; las mujeres sí. Si no lo logras, van a decir que las
mujeres no valen, piensan. Y eso duele”.

Es la principal responsable en nuestro país de Meta (que agrupa a Facebook, Instagram y WhatsApp) y como tal vive -al menos en parte- en el futuro. Su consejo para estar preparadas ante la nueva era de internet: que el cambio te pille moviéndote.

Irene Cano ha forjado su carrera en empresas tecnológicas (“soy una corredora de fondo”, dice): Orange, Yahoo, Google… Y se ha convertido en la máxima responsable para España y Portugal de Meta, esa palabra que agrupa a tres de las plataformas más populares de la nube: Facebook, Instagram y Whatsapp, y que aún mencionamos con una extrañeza que ella no comparte. “Llevamos ya mucho tiempo refiriéndonos a nosotros mismos como ‘metamates’”, asegura. El futuro, de hecho, es su zona de confort. “No me estresan el cambio ni la incertidumbre, al contrario, me gusta gestionarlos; creo que de la incertidumbre siempre salen oportunidades que los demás desconocen y te dan una ventaja competitiva. El truco está en ver su parte positiva”.

Sin duda, es la actitud adecuada para un puesto de responsabilidad en la empresa que está construyendo el internet del futuro. “La gente está acostumbrada a que en internet se lancen y se retiren productos con mucha rapidez; pero Meta es un producto a 10 años vista, y hay mucha impaciencia. Nosotros tenemos claro que es un proyecto a largo plazo, que estamos construyendo el internet del futuro y que hay que invertir en las infraestructuras: como los cables submarinos o la posible creación de un data center en Talavera de la Reina”. ¿Y después qué pasará? ¿Cómo será ese metaverso? “Estamos trabajando en la construcción del internet 3.0 o experencial; pasaremos del móvil a los nuevos dispositivos, y con ellos a las experiencias sensoriales en 3D, con sonido espacial y una sensación de presencia hasta ahora desconocida. Esto será clave para industrias como la sanitaria o la del entretenimiento”. La pandemia, paradójicamente, nos ha situado más cerca de ese futuro. “Ha acelerado el proceso de digitalización de las empresas, sobre todo de las pymes. Durante la crisis sanitaria, las redes sociales han sido un puente hacia la economía móvil para muchas empresas que no tenían acceso a ellas y, sobre todo, han sido un flotador para que pudieran sobrevivir”.

La privacidad es uno de los caballos de batalla en esta transformación. “Hemos aprendido mucho, en nuestra trayectoria, sobre proteger y garantizar la intimidad de nuestros usuarios. Todos los servicios que desarrollamos tienen la privacidad en el centro, porque además la fidelidad de los usuarios depende de que se sientan seguros en ese sentido”. Otro punto clave es la lucha contra la desinformación, que, para Meta, es una estrategia con tres pilares: eliminar, reducir e informar. “Gracias a la inteligencia artificial, eliminamos cada día más de un millón de cuentas falsas que ni siquiera llegan a estar online. También reducimos la distribución de noticias que se verifican como no veraces mediante un ecosistema de ‘factcheckers’; e informamos a los usuarios para que ellos mismos decidan qué ven, cómo lo ven y con quién lo comparten”.

Pero ¿estamos preparados para esta nueva revolución tecnológica? Sobre todo, ¿lo están nuestros jóvenes? “Nadie viene preparado. Los jóvenes tienen una formación de la que nosotros carecíamos al salir de la Universidad, pero se tienen que preparar para el mundo laboral como hicimos todos. Son nativos digitales, sí; pero la mayor parte de los trabajos que existirán dentro de diez años los desconocemos ahora, así que van a pasar por el mismo proceso de adaptación que afrontamos nosotros”. En esa preparación para el futuro, Irene Cano asegura que la formación del pensamiento crítico será fundamental. “Es un problema que programación o filosofía no sean materias troncales, como en otros países, porque ayudan a formar ese pensamiento crítico; eso pone a nuestros hijos en una posición complicada a la hora de competir contra el talento global”.

Shiseido cumple 150 años, y lo hace siguiendo con la labor que siempre ha sido su misión de marca: 'Innovar en belleza para un mundo mejor'. Para celebrar esta fecha tan especial, Consuelo Mohedano, su Directora de Formación, y la creadora de contenidos digitales Silvia Muñoz de Morales charlaron junto a Fátima Iglesias sobre comunicación y belleza, y de cómo el arte de comunicar puede convertirse en un lenguaje de liderazgo.

Ha tomado el relevo de su padre al frente del mítico restaurante Horcher. Toda una aventura gastronómica y empresarial que empezó en 1904 en Berlín, que en 1943 se trasladó a Madrid y que, con Elisabeth, llega a su cuarta generación.

En las mesas del restaurante Horcher han comido Dalí, Charlie Chaplin, Marlene Dietrich, John Wayne… “y muchos famosos más, claro, pero solo voy a hablar de los que ya no están porque lo que pasa en Horcher se queda en Horcher”, dice Elisabeth, haciendo gala de la diplomacia imprescindible para llevar a buen puerto uno de los restaurantes más icónicos de Madrid, que es también un negocio familiar con más de un siglo de historia. “Mi bisabuelo Gustav fundó Horcher en Berlín en 1904; mi abuelo lo trasladó a Madrid en 1943. Le dieron el chivatazo de que Berlín iba a ser bombardeada. Tenía buenas relaciones con los dueños del Ritz y del Palace en España, y lo gestionó todo carta va, carta viene. Y se vino en tren, con todos sus bártulos, enseres y empleados, sin saber el idioma y con un Madrid en plena posguerra de cartilla de racionamiento”. Su padre tomó luego el relevo, y sigue estando muy presente ahora que ha legado el puesto a Elisabeth, la única de sus cuatro hijos que ha optado por la restauración: “Estoy todo el día con él al teléfono y cuando viene a comer o a cenar protesta desde que entra por la puerta [ríe]. De forma constructiva, porque te hace ver dónde fallas. Él piensa que lo que tiene que hacerse bien tiene que hacerse bien. Claro que él también discutía todo el día con mi abuelo: lo que hacía uno a mediodía lo deshacía el otro por la noche. Y se adoraban, como él y yo”.

Lo cierto es que cada generación del restaurante ha tenido sus retos, y Elisabeth conoce bien los suyos. “El primero fue la crisis de 2008; yo llevaba solo dos años al frente del restaurante, todo iba muy bien y todo se complicó mucho. Pero nos sobrepusimos, con una combinación de trabajo, constancia y suerte. Y luego vino la pandemia, algo brutal para cualquier negocio, y tremendo para la hostelería. Pero hemos tenido la gran suerte de estar en Madrid, de tener a Isabel Díaz Ayuso, que nos ha protegido muchísimo. Pudimos abrir mucho antes que otras ciudades, y eso nos dio aire para reinventarnos. Abrimos un delivery, un negocio desconocido para nosotros, y que hemos mantenido; y un servicio en el que parte del equipo del restaurante va a tu casa a cocinar, a montarte un Horcher en casa”. En todo este desafío, Elisabeth menciona constantemente a su equipo. “Ningún negocio funciona gracias a una cabeza pensante. Yo soy solo una pieza más de un grupo de personas valiosísimo”.

Llevar un restaurante con tanta historia como Horcher supone conocer el delicado equilibrio entre innovar y preservar: “Cuando llegas, recién salida de la universidad, quieres cambiarlo todo. Y enseguida te das cuenta de que lo que tienes que hacer es entender por qué lleva tanto tiempo funcionando y por qué lo hace tan bien; y entonces descubres lo que tienes que cambiar y lo que no puedes tocar”. Al fin y al cabo, la “experiencia Horcher” es prácticamente una marca registrada: “Horcher funciona porque cuando vuelves encuentras algo que reconoces. Tiene que cambiar sin cambiar nada, y eso es muy complicado. Creo que estamos por encima del concepto “estar de moda”, porque llevamos muchísimos años . Pero sí tenemos que seguir gustando a nuestro cliente, sorprendiéndole y cuidándole. Y seguiremos haciéndolo.

¿La pasión por el vino nace o se hace? Paola Medina representa a la segunda generación de su familia al frente de la bodega jerezana Williams & Humbert, pero no estaría en el negocio si no se hubiera enamorado de la enología en sus años universitarios. Hoy, es una de las expertas más reconocidas del país.

Paola Medina se enamoró del mundo del vino cuando estudiaba Ciencias Químicas en la Universidad. “Fui a una cata y me enamoró. Luego descubrí que la Politécnica de Madrid ofrecía un máster de enología y viticultura y ahí fue donde se me despertó la pasión. Y comencé el camino”.

Un camino que la llevó a convertirse en una de las enólogas de referencia de nuestro país, a una edad sorprendentemente temprana. “Tengo un gran aliado que es la genética”, ríe. “Y como me gusta tanto mi trabajo, le he dedicado muchísimas horas. Es duro, pero al final, sin darte cuenta, entras en esa inercia en la que pasión y dedicación se mezclan y vas recogiendo los frutos”.

Medina asegura que el mundo del vino siempre ha tenido un lado femenino. “Siempre ha habido participación femenina, en todos los ámbitos; y además, en este mundo siempre ha sido muy importante la cultura, lo que se conserva a nivel social y familiar, y las mujeres, en ese sentido, hemos sido siempre vectores conductores”. ¿Y como catadoras? “Sí, creo que las mujeres tenemos una cierta sensibilidad”. El suyo es un trabajo tan peculiar como sutil. “Tienes que tener una biblioteca de referencias en la cabeza, y en la nariz, para que al catar te evoque algo. A medida que alimentas esa biblioteca, tienes más capacidad para oler, que es lo básico. Y la observación es fundamental: hay que mirar, oler, saborear… continuamente”.

Su trabajo empieza con la uva, decidiendo con el responsable de viñas cuál es el momento óptimo para la vendimia, algo fundamental para lograr vinos de calidad. Luego hay que hacer el seguimiento de la crianza en bodega, y seleccionar los vinos según su finura y calidad. ¿Y después? El mercado, claro. “La base del vino de Jerez es la exportación, desde su origen, y ahí tenemos un recorrido muy sólido. Supone el 70% de nuestras ventas, y servimos a 80 países en todos los continentes”. No solo exportan vinos, también espirituosos (brandy, ron) y, en ese sentido, Paola ve con preocupación que se equiparen los vinos a los destilados. “El vino siempre ha sido considerado un alimento, y ha estado asociado a la gastronomía. No me parece lo más correcto que quieran agruparlo en la misma categoría que los destilados, tanto por la proporción de alcohol que llevan unos y otros como por los componentes beneficiosos que sí tiene el vino, en lo cardiológico, por ejemplo. Yo creo que todo, con medida, es positivo”. Por suerte para el mercado, parece que el sector del vino está en alza, también entre los consumidores más jóvenes. “Como todo en la vida, hay un proceso de maduración. Empiezas por vinos “fáciles” y luego vas queriendo más estructura, un componente varietal… Por eso es maravilloso que haya interés en el vino por parte de un público más joven, porque serán futuros consumidores con un recorrido de madurez importante”.

Lleva 20 años trabajando en el sector tecnológico y ahora se dedica a ayudar a las grandes empresas a crecer e innovar en la nube. Su secreto: rodearse de diversidad y talento y poner al cliente en el centro.

Suzana Curic, sueca de padres croatas enamorada de España, economista de formación e innovadora de corazón, lleva cinco años trabajando en Amazon con un objetivo: lograr que las grandes empresas aprovechen todas las ventajas que le ofrece la tecnología de la nube para avanzar en el entorno digital. “Fuimos pioneros en esto. Vimos las necesidades de computación y almacenamiento que tenía la tienda de Amazon y nos dimos cuenta de que teníamos la capacidad de dar ese servicio a otras empresas, de manejar grandes infraestructuras de IT para que ellas no tuvieran que hacerlo. Y ahí se abrió ese segmento de la nube que es Amazon Web Services”.

Recurrir a la tecnología en la nube tiene grandes ventajas: las empresas pueden innovar más fácilmente, sin hacer grandes inversiones (“es un sistema de pago por uso”, aclara Suzana), ni pagar caros los fallos, y adaptarse a los cambios con elasticidad. “Por ejemplo, Zalando, que es cliente nuestro, necesita saber que, cuando llega el Black Friday, tendrá capacidad para la avalancha de pedidos que tiene en esos días”.

Para ella, la clave está en las necesidades del cliente. “En Amazon pensamos, por ejemplo, ¿qué es lo más laborioso cuando vamos a comprar a una tienda? Hacer cola para pagar. Y con eso en mente, hacemos un proceso que se llama ‘working backwards’ y creamos los servicios que cubren esa necesidad. No innovamos en nada que no sea lo que el cliente necesita. Solo un 5% de nuestro I+D consiste en anticiparnos a esas necesidades”. Amazon Prime, el servicio que más crece de esta empresa, fue parte de ese 5%.

Sin embargo, a Suzana no siempre le resulta fácil encontrar perfiles adecuados para su departamento. “La demanda y la oferta en el sector tecnológico no están a la par, resulta difícil encontrar personas con la formación necesaria. Y eso que en España hay muchísimo talento, la gente está preparadísima y me impresionan mucho los currículos que recibo”.

Para paliar esta necesidad, Amazon tiene varios programas, a todos los niveles educativos, para incrementar el interés en el sector tecnológico, tanto en chicos como en chicas, y Suzana espera que esto se traduzca en un incremento de mujeres en el sector tecnológico. “Creo que hacen falta más modelos en la sociedad, y creo que nuestra responsabilidad como mujeres es que se oiga nuestra voz, como estamos haciendo ahora, en este podcast”. La diversidad, en general, es un valor muy apreciado por Amazon. “La buscamos de forma deliberada, porque creemos que hay que medir la representación y que la diversidad da mejores resultados a las empresas. Si tenemos una fuerza laboral diversa -en género, etnia, orientación sexual, idiomas, edad-, podremos identificar mejor las necesidades de los mercados y las nuevas ideas. Es mejor”.

El telescopio espacial James Webb cuenta con una gallega en su equipo: la astrofísica
Begoña Vila Costas, una brillante científica especializada en ingeniería de sistemas y
encargada del sistema de guía del aparato.

Begoña Vila Costas es una de las científicas españolas más brillantes del momento.
Afincada en Baltimore, lleva años trabajando en el centro espacial Goddard de la NASA
para lanzar al espacio el telescopio James Webb (fue la encargada de la “prueba fría”,
crucial para el correcto funcionamiento del instrumental). La NASA ha premiado su labor
con la medalla al Logro Público Excepcional. Ahora, con su “bebé” ya en el inmenso espacio
exterior, mira al futuro.

Cuando era niña, Begoña Vila Costas ya estaba fascinada por la variación de las estrellas
en el cielo nocturno de su Vigo natal. “Entonces, era una zona muy oscura, y el cambio de
las estrellas al paso de las estaciones, las fases de la luna… me llamaban mucho la
atención”. Siguió su pasión y estudió Astrofísica en Santiago de Compostela y en Tenerife.
Pero fue en el Centro Jodrell Bank para Astrofísicos de la Universidad de Mánchester
-donde hizo la tesis doctoral-, donde surgió su pasión por los telescopios… y la rampa de
salida que la llevó a la NASA.

Durante años, ha formado parte del equipo que trabajaba para lanzar al espacio el
telescopio James Webb. “Es uno de mis grandes amores -asegura- y lo más bonito es que
este proyecto es estadounidense, canadiense y español; ver a tanta gente de diferentes
nacionalidades unidas para llegar a un objetivo común es algo espectacular”. Esta pasión
está presente en sus explicaciones. “Es un telescopio diseñado para observar los primeros
objetos que se formaron en el universo. Y para poder captar su calor, que es muy débil,
todos los instrumentos tienen que estar muy fríos, para que el único infrarrojo que se “vea”
es el de los objetos que quieres observar. Por eso necesita un parasol tan grande, como un
campo de tenis, y un espejo de seis metros y medio. Y claro, el límite lo pone el tamaño de
los cohetes, así que ni el parasol ni los espejos podían lanzarse ya abiertos”. Entre otras
funciones, Begoña estuvo al cargo de la “prueba fría” de los instrumentos, en los que se
reproducían las condiciones del espacio (vacío y temperaturas cercanas al cero absoluto)
para comprobar que todo funcionaría correctamente tras el lanzamiento.

Y el pasado 25 de diciembre, el James Webb despegó. Y ahora, Vila Costas empieza a ver
el final de un proyecto al que le ha dedicado tantos años. “Bueno, aún quedan unos meses
y estamos empezando a usar uno de los componentes de los que me encargo yo, el
instrumento de guía que mantiene el observatorio estable. Pero sí, ya empiezo a mirar qué
será lo siguiente en mi trabajo. Y será extraño empezar de nuevo y despedirme de tanta
gente con la que he trabajado de forma muy estrecha”.

Es el fin de un proyecto apasionante, pero puede que también de una vida lejos de sus tres
hijos. “El mayor sacrificio, sin duda, es coordinar familia con trabajo. Cuando yo empecé a
trabajar para la NASA y tuve que mudarme a Estados Unidos, mis hijos estaban empezando
la Universidad en Canadá y decidimos que no tenía sentido sacarles de su ambiente. Es
duro no tenerlos conmigo, pero creo que la culpa es mayor cuando son más pequeños y
solo te ven como madre. Ahora, como jóvenes adultos, me ven también como persona y
están orgullosos de mi trabajo”.

La ciencia, nos demuestra esta astrofísica de 59 años, es un buen punto de partida para la
filosofía. “El espacio es tan inmenso que no creo que podamos apreciarlo con nuestra
mente. Es un lugar precioso, que nos enseña muchas cosas que podemos usar aquí en la
Tierra. Y que nos habla a la vez de lo pequeños que somos y de lo especial que es que
existamos. Que exista vida en la Tierra es excepcional y eso debería hacer que la
cuidáramos más”.

A Gema Aznar la pasión por su trabajo y la determinación se le salen por los poros y es contagiosa. Eso y el convencimiento de que trabaja en el mejor de los sectores posibles: el de la cosmética de venta directa, un sector liderado desde hace siete años por la compañía que dirige.

La firma cosmética Mary Kay nació en Dallas en 1963 con un objetivo claro: llevar la belleza a cada domicilio, con productos de calidad y tratando a los clientes con el máximo mimo y toneladas de información facilitada por sus consultoras de belleza. Ese servicio personalizado de belleza puerta a puerta que desarrollan las 5000 consultoras de Mary Kay España es su gran fortaleza y lo que ha convertido a esta firma de origen estadounidense en la líder de su sector en nuestro país. También es lo que convenció hace 17 años a Gema Aznar para que abandonara el sector de las finanzas y lo sustituyera por otro íntimamente relacionado con nuestra autoestima.

Gema Aznar es la Directora de Mary Kay España y desde 2021 es también la presidenta de la asociación de Venta Directa en nuestro país, dos cargos que sirven para atestiguar lo mucho que se ha volcado en su empeño por destacar en su trabajo y su gestión. “Yo vengo del sector bancario, trabajaba en el Santander, pero pasé del mundo del gris al mundo del rosa”, resume Gema Aznar.

Para ella asumir este cambio en su vida laboral supuso un reto, pero también una oportunidad de hacer algo que realmente le encanta. “Nuestro objetivo no es otro que el de enriquecer la vida de las mujeres. Cuando yo llegué, la empresa ya llevaba 13 años en España, pero no crecía nada. Ahora, 17 años después, no puedo estar más feliz, llevamos siete años liderando la venta directa de cosméticos en España”, nos asegura Gema Aznar que habla con el mismo entusiasmo de sus vendedoras y los premios que reciben por su trabajo, como de los proyectos que desarrollaron durante la pandemia cuando parecía que el negocio puerta a puerta estaba abocado a desaparecer.

“La fortaleza de nuestro modelo de negocio es la presencialidad, porque nos reunimos con la clienta, la aconsejan nuestra expertas en belleza y le damos a probar el producto más indicado para ella. Ha sido un reto enorme enfrentarnos a una pandemia que nos impedía hacer lo de siempre, pero también nos ha obligado a ponernos las pilas e idear nuevos formatos que ayudaran a mantener esa relación entre el cliente y su consultora de belleza”, explica Gema Aznar.

Ahora que la pandemia parece amainar toca buscar el equilibrio entre la presencialidad tradicional y la belleza digital de las apps y las sesiones virtuales a las que tanto las usuarias de Mary Kay como sus consultoras de belleza se han acostumbrado a recurrir. Y es que hay algo mágico en el mundo de la cosmética que nos impide abandonarla incluso en los peores momentos (o precisamente la necesitamos más que nunca en esos momentos). “En el mundo que vivimos la imagen es importante, pero no por vanidad, sino porque está relacionado con nuestra autoestima”, asegura Gema Aznar, y seguramente tiene razón.