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国风·周南·桃夭

《桃夭》是一首祝贺新娘的诗，用兴和比的手法，以桃树的花、果、枝叶，来衬托新娘的年轻美貌，以及在其成婚之后，“宜其室家”的祝愿。 

 注释及译文

全诗很短，却朗朗上口，这是一首欢快的婚礼歌。“之子于归”是这个姑娘来出家的意思。古时女子出嫁称为“归”。而这个“归”，发生在夭夭灼灼桃花盛开的春天。

①夭夭：少壮茂盛的样子。

②灼灼：形容花朵怒放，明亮鲜艳。华：同“花”。

③之子：之是语气助词，之子即子，是指这位新娘。于：去，往。归：姑娘出嫁。古代把丈夫家看作女子的归宿，故女子出嫁称为“归”。我们前面学过的《葛覃》中出现过“归宁父母”，归宁是指出嫁后的女子回娘家省亲。

④宜：和顺、亲善。

室家：其意有三。1，房舍；宅院。2，配偶、夫妻。3，泛指家庭中的人，如父母、兄弟、妻子等。此文的“室家”是取第二个意思：配偶、夫妻，在这里指夫家，下文的“家室”“家人”均指夫家。古礼男以女为室，女以男为家。《孟子》：“丈夫生而愿为之有室，女子生而愿为之有家。”《左传》：“女有家，男有室。”

⑤有蕡（fén）：“有”是语气助词，和叠词的作用相似，有蕡即蕡蕡，蕡是颜色斑驳的样子，桃实将熟，红白相间，其实斑然，所以这里的“蕡”是形容果实硕大的样子。

⑥蓁（zhēn）蓁：树叶繁密的样子。学到蓁蓁，我们一起来复习一下之前我们学过的形容枝叶茂盛的样子的叠词。主要出现在《葛覃》中：“葛之覃兮，施于中谷，维叶萋萋”“葛之覃兮，施于中谷，维叶莫莫”。“萋萋”和“莫莫”，和这里学到的“蓁蓁”，都是形容枝叶茂盛的样子。

《桃夭》全诗共三章。第一章借咏桃花在春光中的娇艳之状，比喻新娘的美丽娇媚。第二章则是对婚后的祝福，花开之后，自然结果，借果子的肥硕，祝愿新娘早生贵子。第三章以枝叶的繁茂祝愿新娘家庭兴旺发达，全家和乐安康。整首诗从开花，到结果，再到枝繁叶茂，语境极有层次感。

《周礼》中有记载：“仲春，令会男女。”朱熹《诗集传》云：“桃之有华（花），正婚姻之时也。”可见，周代一般在春光明媚桃花盛开的时候姑娘出嫁，故诗人以桃花起兴，为新娘唱了一首赞歌。

《桃夭》开创了用花比喻美人的先例，自此以后用花，特别是桃花来比喻美人的诗词层出不穷，比如我们非常熟悉的唐代崔护：“去年今日此门中，人面桃花相映红。”唐代韦庄的《女冠子》中有“依旧桃花面，频低柳叶眉”。还有宋代陈师道《菩萨蛮》词：“玉碗枕香腮，桃花脸上开”。后人在诗文中形容少女姿色，也常以自然景物为喻，如杏眼、柳眉、柳腰、樱唇、梨涡、玉筍、春葱、金莲等。我们现在说女子的美貌，也常用“面若桃花”、“艳若桃李”来形容。

新娘出嫁之后，诗人祝她“之子于归，宜其室家”。“宜其室家”的“宜”是全诗之志。宜者，和顺之意。新娘不仅要有艳若桃花的美貌，还要有“宜其室家”的美德。孔子曾说“里仁为美”，内在的仁德才是善美的人性。“艳若桃花，照眼欲明”只是“尽美”，而非“尽善”。若要尽善尽美，还需“宜其室家”。