Yhdysvaltojen kehitys supervallaksi on ollut huikea ja kiehtova mutta myös ristiriitainen. Maa, joka on aina vastustanut imperiumeja ja siirtomaavaltoja, kasvoi itse sellaiseksi vain vuosisadassa kutsumuskohtalon johdattelemana, valloittamalla, orjuuttamalla, ostamalla ja sopimuksia rikkomalla.