汉武帝刘彻的人生起点，还得从他的母亲王娡（zhì）说起。王娡，其实一开始并不是宫里的嫔妃，而是金王孙的妻子。虽然金王孙这名字听起来高端大气上档次，但其实这人既不多金，跟王孙贵族也沾不上边，是普普通通的小康之家。王娡嫁给金王孙之后，生下了女儿金俗，过上了相夫教子的生活。但很快，平静的生活就被自己的母亲臧（zāng）儿给打破了......

景帝前元七年，刘荣被立为太子的第三年，王娡和馆陶公主掀起新一轮的储君之争。

至此，栗姬、刘荣、周亚夫等人相继离开人世，景帝为了确保皇位传承的顺利进行，几乎除去了刘彻所有的潜在威胁。后元三年，景帝病重，他知道，自己等不及了。因此，他决定提前给太子刘彻行了冠礼。本该20岁行冠礼的刘彻，效仿周文王等人，提前走了这一过场。

刘彻行冠礼10天后，景帝驾崩。做了9年太子、时年仅16岁的刘彻，正式继位。