二战之中，盟军对德国进行了规模空前的战略轰炸，几乎所有的德国城市都被炸成废墟。战后德国重建时，要做的第一件事情就是清理废墟。
有一座名叫哈勒尔的德国小城，却从未挨过盟军的一枚炸弹。难道盟军把它给漏掉了？那是不可能的，持续四年的战争，尤其到了后期，德国任何一列行驶中的火车都会成为盟军打击的目标，怎么会忘掉一座城市呢？
哈勒尔能幸免于轰炸的唯一原因，是城里住着一位退役的德国伯爵冯·卢克纳尔。这位伯爵在一战时曾是德国海军的军官，他指挥一艘袭击舰，击沉了14艘敌舰，俘虏462名敌人。
正是由于被他俘虏的这些英美官兵之中，有人在二战时出任盟军的高级指挥官，才下令放过哈勒尔城，以表达对卢克纳尔伯爵的敬意。原因很简单，卢克纳尔伯爵是一名真正的骑士，善待了每一名俘虏。
一战爆发后，卢克纳尔伯爵是德国海军的一名少校，他经历丰富，当过工人、农民、水手，还在墨西哥军队当过兵，这些都只是他故意为了锻炼自己而干的。由此可见，他的冒险精神有多强。
这一回，他请求德皇给他一艘帆船，去大西洋打击英国的运输线。他要的是那种没有发动机，中世纪式样的多桅帆船。在无畏舰称霸海洋的时代，用帆船去袭击敌舰，德皇经过再三核实，才确认这位伯爵和自己都没有疯。
德皇想想即使搞砸了，也不过损失一条老掉牙的帆船，那就让卢克纳尔去折腾吧。于是，德国海军把一艘俘获的英国帆船交给卢克纳尔，经过一番改装，卢克纳尔给它取了个响亮的名字“海鹰号”。
改装时，卢克纳尔特意多配备了400个床位，工程师被搞懵了，难道这艘帆船是打算去开海上旅馆？改好后，海鹰号偷偷驶出了德国港口，驶向大西洋深处。
还没碰到猎物，“海鹰号”却差点自己变成猎物。1916年圣诞节那天，一艘英国海军的巡洋舰截停了“海鹰号”，并登船检查。当然，“海鹰号”已经改头换面成为挪威的“伊尔马号”，再加上卢克纳尔和船员们的精心伪装，居然骗过了英国人。
1月9日，“海鹰号”终于捕到了第一个猎物，一艘英国运煤船“加蒂斯号”。卢克纳尔把英国船骗到近前，才露出隐蔽的大炮，升起德国海军旗。英国人很快就投降了，运煤船被击沉，船员被安置在“海鹰号”上。
接下来的半年里，“海鹰号”击沉了13艘协约国船只，抓了462名俘虏，原先准备的400个床位都不够用了。卢克纳尔的先见之明得到了验证了。
英国海军早就发现大西洋上有德国袭击舰，派出舰队到处搜寻。可谁也没想到，这艘古董帆船才是罪魁祸首，英国海军多次与它擦肩而过，却全然不知，还在盲目寻找那艘幽灵般的德国袭击舰。
由于俘虏太多，卢克纳尔决定让俘虏们驾驶另一艘帆船开往巴西，自己继续南下。俘虏们对卢克纳尔的骑士精神非常赞赏和钦佩，在整个作战行动中，卢克纳尔只因为迫不得已，炮击了一艘敌船的电报室。造成电报员伤重而亡。卢克纳尔用正规的仪式海葬了电报员。
除此之外，敌我双方的船员都没有受到伤害，他们相处得也很愉快，几位船长和他们的夫人还得到了单间。总之，卢克纳尔像中世纪的骑士们一样，恪守着自己的原则，尽量不造成不必要的伤害。
正当“海鹰号”轻装上阵，准备在南大西洋大干一番时，却在马岛遇上了海底地震，引发的海啸把“海鹰号”吹上了岸，重重地落在礁石上，船龙骨被折断，再也无法航行。卢克纳尔只好向当地的警察投降，结束了这段梦幻般的战争旅程。
一战结束后，卢克纳尔退出军界，周游世界。等到纳粹上台后，他无法认同纳粹的理念，并因为参与营救受迫害的人士，而被纳粹冻结了账户。
二战盟军开始轰炸德国，卢克纳尔通过关系，希望盟军能放过自己的故乡哈勒尔。他“勾结”盟军的行为被纳粹发现后，只好流亡，以逃避抓捕。
当战争结束，卢克纳尔重新回到家乡时，受到了市民的夹道欢迎。哈勒尔真的没有受到大规模轰炸，只有在盟军即将攻占这里之前，才被轰炸过两次，1000多人丧生。
但是比起其他德国城市的遭遇，哈勒尔已经是非常幸运了。二战时期，至少有30万德国平民因为轰炸而死亡，78万人受伤，750万人无家可归。今天的哈勒尔市有24万居民。
