郭沫若认为十二生肖源于巴比伦的黄道十二宫，是汉代时期的张骞出使西域，才传入中国。

印度的十二生肖是这样的：鼠、牛、狮、兔、那伽（眼镜蛇）、摩睺罗伽（mó hóu luó jiā是佛教中的大莽蛇神，在这里理解为蟒蛇）、马、羊、猴、迦楼罗（金翅鸟 就是《西游记》里面狮驼岭的三代王）、狗、猪；

咱们崇拜的龙，按照秦汉时期的视角来看，就是有鳞甲的，所以后来龙取代了“虫”。

在所有传世的文献当中，成系统的十二生肖记录，最早见于汉代王充的《论衡》，和咱们今天的习俗已经完全一致。这也是龙第一次出现在十二生肖中。