Rexpresso Vol. 2
2025年5月5日，美国微软公司旗下即时通信软件Skype，正式停止运营，
22年的旅程，Skype终于走到了尽头。
本期Rexpresso，Rex和大家一起深入分析，了解真相。
————————————————————————————————————————————————
文本供参~（受篇幅限制，中英全文可在小红薯🔍Rexpresso English获取哦）
想象一下，在没有视频通话应用的年代，想念远方的家人只能寄信或昂贵的长途电话。自2003年问世以来，Skype改变了这一切。Skype通过互联网让我们免费跨越国界通话，以一种“横跨海洋”的方式把亲人朋友连到一起。在全球化的今天，这种曾经的“奇迹”技术，让无数家庭摆脱了思乡之苦。
本期，我将根据我所搜集到的材料，从四个方面谈一谈Skype。
01:29 时代的眼泪：Skype传奇回顾 / Tears of an Era: Skype’s Legendary Journey
说到过往，让我们按下快进键，跳回到Skype的青葱年代，看看这个传奇服务的起起伏伏。2003年，Skype诞生于丹麦和爱沙尼亚联合的团队。Skype的名字来自“Sky peer-to-peer”（天空对等网络），体现了其点对点网络的设计。创始人Janus Friis和Niklas Zennström利用这一技术开发出首个版本，最初Skype仅支持PC对PC的网络语音通话。尽管功能单一，它已经开创了通信新模式：人们再也不用为打国际电话支付高额话费。
2005年是关键一年：Skype发布了2.0测试版，引入了革命性的视频通话功能。同年，网络巨头eBay以25亿美元收购了Skype。Skype的人气因此急剧飙升，当年还推出了可容纳最多100人的“Skypecast”群组语音功能，让在线多人语音聊天成为可能。
接下来几年，Skype几经易手：2009年以19亿美元被Silver Lake等投资集团收购；2011年，又被微软以85亿美元重金并购，用来替换自家的MSN信使。那时的Skype已经家喻户晓。2010年代中期，全球注册用户累计已超过6.6亿，月活跃用户曾高达3亿。
随着时间推移，技术也在变化。Skype最初是P2P网络，2012年转向微软超级节点架构，2017年彻底迁移到Azure云服务。但是在智能手机和云端协作时代来临后，Skype显得有些力不从心。微软宣布将于2025年5月5日正式停运Skype，由功能更全面的Teams接棒。至此，这段横跨22年的传奇落下帷幕。
03:39 数据背后的故事 / Behind the Data: Why Skype Fell
从数据上看，Skype曾拥有庞大的用户基数，但近年来一路下滑。2010年底Skype全球注册用户超过6.6亿，其中2015年每月有近3亿人在使用。然而到了2020年3月，这个数字已降至1亿月活用户，日均使用者只有约4000万。
在2020年新冠疫情期间，Skype的日活用户短暂激增了70%，但竞争对手增长更猛。Zoom在2020年4月的日会议参与人数飙升至3亿；而微软的Teams也迅速崛起，截至2023年其日活跃用户达到3亿。甚至有调查显示，到2021年Zoom占据了近一半的企业视频会议市场，而Skype仅剩约6.6%的份额。与此同时，WhatsApp、Google Meet、FaceTime等平台也在争抢用户份额，让Skype变得不再独占鳌头。
多位业界专家分析认为，Skype未能及时适应移动时代和新的用户需求，是其走下坡路的重要原因。Skype的应用在智能手机上表现不够轻便，一些人抱怨启动速度慢、稳定性差。此外，现代用户不仅需要通话，还期待聊天、群组协作等功能，而这些都是Zoom或Teams等平台陆续强化的。根据统计，Skype在2023年日活用户已下降到3600万，清晰地表明它已经被新一代的沟通工具甩在身后。总的来说，数据描绘的就是一个既定趋势：Skype已被新秀们甩在身后。那么，换个视角，微软为什么要把接力棒交给Teams呢？
05:50 微软视角：从Skype到Teams的战略 / Microsoft’s Perspective: Shifting from Skype to Teams
从微软官方公布的信息来看，这是一项战略调整。微软365博客的负责人Jeff Teper表示：“我们将于2025年5月停用Skype，将重心放在免费的Microsoft Teams上，这是我们现代化的通信与协作中心”。微软用直白的语言说明，他们要“简化免费通讯产品”以更好地响应客户需求。换句话说，微软要把资源集中到一个统一的平台上。
回顾历史，这也并非意外：微软在2011年斥资85亿美元并购Skype，在那时曾承诺将其整合到自家产品中。但事实上，Skype长期未被整合进Office或Windows，技术也没有跟随微软生态优化。正如《卫报》报道，一位策略学教授指出：“Skype从未被整合到任何其他微软平台……这清楚地表明微软早已决定停用该服务”。换句话说，微软对Skype的发展主动权早已不多。
事实上，微软已经有了自己的团队协作工具——Microsoft Teams。自2017年推出以来，Teams与Office 365深度绑定，迅速被大量企业和个人采用。据官方数据显示，已有数以亿计的用户使用Teams，每日会议使用时间在过去两年里增长了4倍。许多企业把它当作日常协作中心，而微软也将其置于其365套件核心。市场分析认为，在Teams崛起后，Skype的角色逐渐被边缘化。
总的来说，微软的策略是整合资源、简化产品线。Teams提供了Skype的所有核心功能（语音、视频、聊天），并附加了日历、文件共享、社区等更多协作特性。微软相信，聚焦一个现代化的平台才能满足用户对一体化体验的期望。正如分析所说，此次举措旨在“简化免费通信产品”并说服用户将旧有消息和联系人迁移到Teams以实现无缝过渡。
从微软的角度来看，Skype的谢幕几乎是早有预谋。那么，最后我们来做个有趣的假设：如果Skype没有被微软收购，它今天会是什么模样呢？
08:30 失联的世界：如果Skype没被微软收购？ / A Lost World: What If Microsoft Never Bought Skype?
这些都是脑洞大开的假设，但不妨一想。一些专家认为，微软2011年的收购反而成了Skype的“死亡之吻”：按理说到了疫情期间，Skype本来可以成为远程办公的主力，但微软却将它并入自己的生态，让它失去了独立发展的机会。如果没有那一步，Skype或许会走上完全不同的道路。
2011年微软出价85亿美元竞购时，Skype正值巅峰：大约拥有1.5亿月活用户。假如它一直独立，它可能会持续利用点对点的优势，或者通过其他融资来保持发展。也许它会早些强化移动端功能或加密技术，做成更轻量、更安全的应用，就像后来WhatsApp那样把语音、视频和文字集成在一个平台里。
当然，市场环境同样剧变：自2012年起，Zoom、Slack等后来者崛起，2017年Teams登场。一个独立的Skype必须面对这些竞争对手。它可能专注提高通话质量与易用性来抗衡Zoom，也可能增强协作功能与Teams一较高下。但也有分析指出，到2020年时Skype的日活只有约2300万，远低于其他平台，如果不变革，可能早被淘汰。
另一个可能性是，如果Skype保持独立，它也许会成为类似WhatsApp那样的超级通讯工具：集成了端到端加密的语音、视频和消息功能，成为个人用户的首选。或者它可能选择企业市场路线，像Zoom那样专注会议服务。也有人猜想，如果Skype成为一家独立上市公司，它的未来会怎样：也许会被另一个巨头收购，或转型加入更大的生态系统。
无论如何，这些都是假设。可以确定的是，今天Zoom和Teams等新巨头已经占据了主导地位：Zoom在2020年4月的日活曾高达3亿，而Teams用户也达数亿级别。或许在另一个世界里，我们的设备上还留着Skype的图标；但在我们的现实里，通信世界已经进入了新的时代，一个和Skype说再见的时代。
文本参考：Guardian, AlJazeera, Skype [Wikipedia], DSP, MicrosoftBlog, The Independent, Eleken analysis, etc.
