轻音乐一般以小型乐队加以演奏，结构简单、节奏明快、旋律优美。轻音乐可以营造温馨浪漫的情调，带有休闲性质。轻音乐起源于一战后的英国，在20世纪中后期达到鼎盛，在二十世纪末渐被新纪元音乐取代，但时至今日尚有一定影响力。
轻音乐又名“情调音乐”，指流行音乐（准确的概念应为商品音乐，即以赢利为主要目的创作的音乐）中的器乐作品，不包括摇滚乐、迪斯科等节奏强烈的音乐。
轻音乐以通俗方式诠释乐曲，其来源可以是原创，也可以是对古典音乐、流行音乐或者民间音乐进行改编而成。