Po treh krogih nogometnega prvenstva nobena od ekip ne izstopa. Na vrhu lestvice sta Nafta in Bravo, edina kluba, ki sta dvakrat zmagala. Najbogatejši klubi so precej prevetrili svoje kadre. V Maribor so se vrnili Milanič, Mlakar ter oče in sin Zahović, Celje so zapustili trije stebri iz prejšnje sezone: kapetan Karničnik, Nieto in Iosifov, Koper je že izpadel iz Evrope, potem ko je doma zapravil vodstvo dveh golov s Ferskih otokov, Olimpija pa je že odpustila trenerja Brečka. Pet radijcev debatira o tem, kdo je favorit, Boštjan Janežič, Jože Pepevnik, Marko Cirman, Sandi Škvarč in voditelj Luka Petrič pa v to vlogo postavljajo bodisi Maribor bodisi Celje.

Več tudi o igralkah Mure, ki ta teden s prevetreno zasedbo začenjajo kvalifikacije za ligo prvakinj, in o Gianniju Infantinu, ki je poskusil prodati delež svetovnega prvenstva, po odporu večine zvez pod okriljem mednarodne, ki ji predseduje, pa se njegov stolček zdaj pošteno maje.

Končano je 23. svetovno nogometno prvenstvo. Drugo zvezdico so si z zmago v finalu nad Argentino prišili Španci, ki so v podaljšku zlomili fanatičen argentinski obrambni odpor. Španija je tako kot leta 2010 tudi tokrat finale dobila z golom v drugi polovici podaljška. Pred šestnajstimi leti je v 116. minuti zadel Iniesta, tokrat v 106. Ferran Torres. Španija je prevladovala skozi vso tekmo in bila poplačana za vztrajnost ter tudi to, da je ohranila mirne živce. Gost najnovejše epizode nogometnega podkasta Žoga je okrogla Slaviša Stojanović pravi, da je na eni strani Španija vztrajala pri svojem načinu igre, Argentina pa se je radikalno posvetila obrambi in igri na morebiten navdih Lionela Messija.

Španija in Argentina sta v finalu svetovnega prvenstva, na mundialih bosta igrali šele drugič, prvič po natanko šestdesetihih letih. Tudi po šestdesetih naslova tako ne bo osvojila Anglija, ki bo tretje mesto lovila proti Franciji. Gost najnovejše epizode nogometnega podkasta Žoga je okrogla je novinar, publicist, vojni poročevalec ter vestni spremljevalec nogometnega dogajanja, Boštjan Videmšek, ki je drugi polfinale turnirja med Anglijo in Argentino označil kot najodmevnejšo tekmo 23. svetovnega prvenstva. Z omizjem radijskih reporterjev govori tudi o širšem geopolitičnem kontekstu tega svetovnega prvenstva, o težavah ljubljanske Olimpije in nogometnem duhu časa v slovenskem glavnem mestu.

Francija, Španija, Anglija in Argentina so polfinalistke svetovnega nogometnega prvenstva. Gre tudi za prve štiri reprezentance lestvice svetovne nogometne zveze, kar se je zgodilo sploh prvič v zgodovini prvenstev.

Gost najnovejše, post-četrtfinalne epizode nogometnega podkasta Žoga je okrogla je Rok Kronaveter. Nekdanji slovenski reprezentant ter nekdanji član tako Olimpije kot Maribora z zanimanjem spremlja dogajanje na svetovnem prvenstvu, med preostalo četverico upa na končno zmagoslavje Anglije, a odkrito občuduje igre svojega skoraj vrstnika v argentinski reprezentanci, Lionela Messija.

Imamo osem četrtfinalistov, imamo drame polno prvenstvo in imamo tudi eno od največjih bizarnosti v zgodovini nogometa. Gost tokratne epizode podkasta Žoga je okrogla je slovenski reprezentant Žan Karničnik, ki z radijskimi reporterji govori o razburljivih napredovanjih Argentine in Anglije, o vlogi sodniških odločitev s pomočjo sistema VAR, o manj razburljivem iberskem dvoboju Portugalske in Španije, o norveški prevladi nad neučinkovitimi Brazilci, pa tudi o svojem statusu. V času snemanje oddaje je bil Korošec še prost nogometaš, glasne govorice pa so ga ob izteku pogodbe s Celjem selile nazaj v Maribor.

Svetovno prvenstvo v nogometu ima pred seboj le še najpomembnejše dvoboje. Favoriti, ki so ostali na mundialu, se spopadajo z različnimi izzivi, od poškodb, neugodnih vremenskih napovedi, do igranja na visoki nadmorski višini. Tja mora Anglija, ki bo v noči na ponedeljek proti Mehiki iskala vstopnico četrtfinala. O igranju na stadionu Atzeca, kl leži na dobrih 2200 metirh nadmorske višine, v najnovejši epizodi podkasta Žoga je okrogla govori Aleš Čeh, nekdanji slovenski reprezentant in kapetan izbrane vrste na njenem prvem mundialu leta 2002. V drubži radijskih reporterjev Čeh debatira o aktualnem dogajanju na svetovnem prvenstvu, o spominih na prva leta igranja za samostojno Slovenijo ter tudi o Uzbekistanu, ki mu je kot član strokovnega štaba pomagal do uvrstitve na mundial.

Svetovno prvenstvo v nogometu je postreglo s prvimi usodnimi presenečenji. Nemčija in Nizozemska sta že zapustili Severno Ameriko, Brazilija je preživela japonsko grožnjo, Francija pa še naprej melje nasprotnike. Gost v podkastu Žoga je okrogla je športni novinar Dela Siniša Urošević, ki podrobno spremlja nemški nogomet in del težav nemške reprezentance vidi v pomanjkanju močne hrbtenice ekipe, ki jo je v preteklosti nosil Bayern, ter v liberalnem vodenju ekipe s strani selektorja Juliana Nagelsmanna, čigar prihodnost na selektorskem mestu je pod velikim vprašanjem. Nogometno omizje debatira tudi o izjemnih Mbappeju in Oliseju, o prilagoditvah Carla Ancelottija in o Maroku kot turnirski reprezentanci.

Na svetovnem prrvenstvu je ostalo še 32 reprezentanc. Mehika, Francija in Argentina so zbrale vseh devet točk, Zelenortski otoki pa so na svojem prvem prvenstvu prišli do zgodovinskega napredovanja. Gost najnovejše epizode podkasta Žoga je okrogla je nekdanji slovenski reprezentant Suad Fileković. Podrobno spremlja tekme Bosne in Hercegovine ter Hrvaške, pri slednji zaznava določeno zasičenost, ki pa se lahko z novim vrhunskim rezultatom hitro izniči. V družbi radijskih reporterjev Fileković tudi o spominih na prvenstvo leta 2010, o najbolj zanimivih parih šestnajstine finala, o izstopajočih mladih igralcih ter o možnostih treh držav gostiteljic.

Mesta v šestnajstin finala svetovnega prvenstva v nogometu se polnijo, nismo pa še niti na polovici odigranih tekem. V naslednjih dneh bodo znani vsi potniki v izločilne boje, večna lestvica strelcev svetovnih prvenstev pa se spreminja skorajda hitreje, kot lahko sledimo. Gost tokratne epizode podkasta Žoga je okrogla je nekdanji reprezentant in član Kopra ter Maribora Mitja Viler, nogometno omizje pa debatira o pomenu ganski obrambi, ki je zaustavila Angleže, o pomenu Lionela Messija za Argentino ter Cristiana Ronalda za Portugalsko ter o možnostih reprezentanc Hrvaške ter Bosne in Hercegovine za preboj v izločilne boje.

Mehika, ZDA in Nemčija so se kot prve tri reprezentance uvrstile v izločilne boje svetovnega prvenstva, ki ga bo hitreje od pričakovanj gotovo končala Turčija. Ta je v dveh odigranih tekmah sprožila ogromno strelov, a malo kakovostnih, opozarja tokratni gost podkasta Žoga je okrogla Sanel Konjević. V družbi radijskih nogometnih reporterjev Konjević debatira o posebnostih tega mundiala, o preobratu Nemcev proti Slonokoščeni obali, o vzorcih igre pri Argentini, Franciji in Japonski, pa tudi o vrnitvi Zlatka Zahoviča na položaj mariborskega športnega direktorja.