En 1659 se firmó el Tratado de los Pirineos, que puso fin a la guerra entre Francia y España. Más de dos siglos después, bajo Napoleón III, se ubicaron un total de 602 mojones de piedra para delimitar la frontera franco-española. Cada una de estas señales tiene una historia detrás. La línea de demarcación se utilizó después como punto de cruce para comerciantes y contrabandistas pero hoy es el pretexto para un gran viaje y un deleite para los senderistas. France 24 lo lleva a descubrir este rincón del suroeste de Francia.

En esta edición conoceremos a tres personas con un conocimiento único cuya materia prima es un punto de conexión: la madera. En Roanne, se encuentra Gilbert, uno de los dos últimos fabricantes de hormas de madera para sombreros en Francia. En las montañas de los Pirineos está Pasacal, un fabricante de zuecos, donde los habitantes los usan en ocasiones especiales. En Marsella, Denis construye y restaura barcas, navíos míticos en vías de extinción. Para todos ellos, el transmitir conocimiento es vital para preservar el oficio.

Ubicada a 1.600 metros de altura en el centro de la isla de Reunión, Mafate es un pequeño espacio de Francia perdido en el océano Índico y consagrado como Patrimonio de la Humanidad. Sin supermercados ni centros de salud, sus 700 habitantes se encuentran aislados del resto del mundo y aun así cada año alrededor de 100.000 habitantes recorren a pie sus senderos para conocer sus maravillas. En esta edición de Esto es Francia conoceremos los principales atractivos del lugar y cómo sus pobladores viven su día a día.

Unos 159 pueblos son considerados “los más bellos de Francia”. En la región montañosa de Auvernia, Usson se aferra a un antiguo volcán, a una altitud de 600 metros. Mientras tanto, en la región sur de Aveyron, Cantobre es un verdadero nido de águila: solo 15 habitantes viven en este acantilado formado por siglos de erosión. Más al este, en Provenza, el tranquilo pueblo de Cotignac fue construido originalmente sobre un río y se encuentra al pie de una espectacular roca que se puede explorar paseando por sus caminos de piedra y sus callejones medievales.

Francia se considera pionera en el establecimiento de parques de atracciones. Es el caso de ‘Parc Bagatelle’, fundado en 1955, dos meses antes de la apertura de Disneyland en California y que a pesar de su tiempo recibe más de 300.000 visitantes al año. También hay lugares de honor a héroes franceses como ‘Parc Asterix’, con 30 años y donde todo gira en torno al personaje de las historietas. Para los más aventureros está ‘Futuroscope’, ubicado en Poitiers y donde sus visitantes quedan maravillados con todas las maravillas futuristas.

Mercantour, al sur de Francia, es un paraíso para los amantes del senderismo. La conservación de este territorio se debe posiblemente a Roger Settimo, un hombre de 94 años que descubrió el sitio hace casi 66 años y ha pasado toda su vida estudiando y fotografiando su vida silvestre. En altura, los excursionistas pueden ver marmotas y ciervos, admirar paisajes ecológicos o interesarse por los grabados prehistóricos. France 24 lo lleva a descubrir estas impresionantes montañas donde más de 400.000 visitantes van a recargar energías cada verano.

Las regiones de Francia están llenas de innumerables creencias. En Hérault, en el sur del país, se habla de la Fuente de los Ojos de Luna, un lugar en el que el agua posee características curativas, especialmente para las afecciones en los oculares, y se ha convertido en orgullo para los 600 habitantes del valle de Nize. A mil kilómetros de allí, en las montañas de Bretaña, el bosque de Brocéliande también guarda historias, como la de los Korrigans, una especie de duendes que atraen la atención de gran cantidad de turistas.

Considerado como uno de los pulmones de la capital francesa, el canal Saint-Martin ha sido por años un lugar emblemático de París. Inaugurado en el año 1825, sirvió durante mucho tiempo para el transporte de mercancías y actualmente es utilizado por los operadores turísticos que ofrecen una perspectiva diferente. Su recorrido de cuatro kilómetros, que atraviesa cinco distritos parisinos, cuenta con nueve esclusas y sus aguas ofrecen tranquilidad a decenas de pescadores que se ubican en sus orillas, donde también el arte encontró un espacio.

Concebidas como el corazón del hogar, en el suroeste de Francia las chimeneas son un viaje al pasado. En este programa conoceremos el estilo austero que rodeó la chimenea del castillo de Castelmore, donde nació el famoso mosquetero D'Artagnan, y que nos traslada al siglo XVII. Pero también podremos encontrar otras más exuberantes como la del castillo de Mayragues, lujosamente decoradas. En Montgaillard, visitaremos a Jean-Louis, quien nos contará sobre las horas que pasaba en los bancos ubicados a los lados de la chimenea familiar.

Francia está llena de pequeños museos que rememoran su historia. En Agen, el Museo de Bellas Artes enumera 3.000 obras reunidas, desde la antigüedad hasta nuestros días, en cuatro magníficas mansiones privadas que han sido adornadas por la presencia de Catalina de Médicis, la Reina Margot y Carlos IX. A 800 km al norte, en Normandía, el pequeño puerto de Honfleur ha dedicado un museo al pintor Eugène Boudin. Nacido en 1824, este artista fue uno de los primeros impresionistas en capturar la luz cambiante en este tramo de la costa francesa.