3月28日 サムエル記 第一 4〜8章

全能の主が栄光の中で支配しておられることを、いつも覚えていてください。神様は、ご自分の栄光を他の誰かに譲ることは絶対にありません。

私は面白いコメディが大好きです。見ていてハラハラしたり、ちょっと気まずくなったりするようなコメディのシーンも好きです。なぜなら、そういうシーンでは、人間のめちゃくちゃな性格や、本当の狙い、素の反応がむき出しになるからです。よくできたコメディを見ていると、登場人物の代わりに恥ずかしくなって、「うわっ、この人すっかりボロが出てる（比喩ですが）。周りの人はみんな気づいてるのに、本人だけが分かってない！」なんて心の中でツッコミを入れたくなります。笑いながらも眉をひそめたり、その人のために悲しくなったりしつつ、ボロが出ている状況そのものを楽しんでしまうんです。

コメディは、私たちの心の壁を突破して、説教ではなかなか気づけないような自分自身の姿を、振り返らせて認めるように促してくれます。神様は私たちに「笑う力」を与えてくれました。ユーモアは神様からの素晴らしいプレゼントですが、そのプレゼントでさえ、神様の存在と栄光を指し示すためのものなんです。

実は、聖書の中にも神様が残してくれた「神聖なコメディ」があります。それに気づかないと、神様が語るストーリーの本当の力を受け取ることができません。サムエル記 第一の5章には、まさにそんな瞬間が記録されています。これは最高の「神聖なコメディ」です。ペリシテ人はイスラエル人から「主の箱（契約の箱）」を奪い取り、自分たちの神であるダゴンの方が、全能の主であり万物の創造主である神様よりも力があるんだ、とすっかり信じ込んでいました。さあ、このバカバカしいシチュエーションを一緒にのぞいてみましょう。人間の手で作られたただの石像が、王の王である神様と肩を並べることができるでしょうか？神様よりも偉大になれるでしょうか？この後に起こる出来事を見れば、あなたはきっと神様を畏れ敬い、同時にこの石像を笑わずにはいられなくなるはずです。

『アシュドデの人たちが、翌日、朝早く起きて見ると、なんと、ダゴンは主に箱の前に、地にうつぶせになって倒れていた。そこで彼らはダゴンを取り、元の場所に戻した。次の日、朝早く彼らが起きて見ると、やはり、ダゴンは主の箱の前に、地にうつぶせになった倒れていた。ダゴンの頭と両手は切り離されて敷居のところにあり、胴体だけがそこに残っていた。』（サムエル記 第一 5章3〜4節）

なんて気まずい状況でしょう！偉大な征服者であるはずのダゴンが、主の箱の前にうつぶせに倒れて、まるで神様を礼拝しているかのようです。神様は、ご自身の栄光を他の誰かに譲ることは決してありません。この偶像は、神様の栄光の前では全くの無力でした。

この光景を想像すると、思わず吹き出してしまいますよね。でも、この神聖なコメディはこれだけでは終わりません。ペリシテ人はダゴンの力を見せかけようと必死になって、もう一度ダゴンを立たせました。でも結局、またしても倒され、今度は頭と両手まで切り落とされて、さらに無力でみじめな姿になってしまったのです。

ここを読むと、私には天からの笑い声が聞こえてくるような気がします。それは神様を賛美する笑い声です。神様はご自身の栄光を誰にも渡しません。詩篇 2篇4節には、『天の王座に着いている方は笑い、主はその者たちをあざけられる』と書かれています。私たちの偉大な神様の計画と栄光に挑むなんて、本当にバカバカしくて無意味なことです。そんな挑戦を聞けば、私たちは心の中で思わず笑い出してしまうはずです。

→ さらなる励ましと学びのために：イザヤ書 42章8節〜12節 を読んでみましょう。

3月27日 サムエル記 第一 1〜3章

神様の恵みは、私たちに歌を歌わせます。神様の偉大な力、あわれみ、赦し、そして愛を歌うこと以上に、素晴らしいことがあるでしょうか？

私は歌が大好きな家庭で育ちました。姉はピアノを弾き、母は賛美歌を暗記していたと思います。私は素晴らしい信仰の賛美歌を歌いながら大きくなり、今でもそのほとんどを、歌詞を見ずに歌うことができます。私は、歌の世界があることに感謝しています。

歌は、私たちの心にある感情に「翼」をつけてくれます。私たちは歌でお祝いをし、歌で悲しみを表現します。歌を通して、自分が誰であり、神様が誰であるかを思い出します。歌は、偉大な勝利や暗闇のような敗北を記憶に刻んでくれるのです。 でも、私が賛美歌を好きな一番の理由は、それが美しく、忘れられない方法で、神様の言葉の深い真理を私たちの頭の中に描いてくれるからです。これらの賛美歌の中には、歴史上最も美しく、心に響く神学的な真理を見つけることができます。私は、教会が神様の栄光と救いの恵みを賛美するために、決して新しい歌を作り、歌うことをやめないという事実が大好きです。

サムエル記 第一の2章には、ハンナの感謝と賛美の歌が記録されています。彼女がこの歌を歌ったのは、子どもができなくて苦しんでいた彼女の叫びを神様が聞き、サムエルという息子を与えてくださることになったからです。ハンナの歌声は情熱と喜びに溢れていて、同時に豊かで深い神学的な意味を持っています。この歌は、まるで詩のように読めます。詩篇を読むときと同じように、私たちも少しペースを落として、時間をかけてその言葉で心を満たし、その内容に心をしっかりと掴んでもらう必要があります。ハンナはその歌の中で、神様とはどんな方なのか、そしてどこに本当の、永遠に続く希望と喜びを見つけることができるのかを教えてくれます。彼女の歌の一部を紹介しますね。

『主は殺し、また生かします。よみに下し、また引き上げます。 主は貧しくし、また富ませ、 低くし、また高くします。主は、弱い者をちりから起こし、 貧しい者をあくたから引き上げ、 高貴な者とともに座らせ、 彼らに栄光の座を継がせます。まこちに、地の柱は主のもの。その上に主は世界を据えられました。主は敬虔な者たちの足を守られます。しかし、悪者どもは、闇の中に滅び失せます。人は、自分に能力によって勝てないからです。主は、はむかう者を打ち砕き、その者に天から雷鳴を響かせられます。主は地の果ての果てまでさばかれます。主が、ご自分の王に力を与えて、主に油注がれた者の角を高く上げてくださいますように。』（サムエル記 第一 2章6〜10節）

ハンナは、生きることも死ぬことも主の御手の中にあることを教えてくれます。神様は、恐るべき大いなる力を持っているだけでなく、貧しい人や飢えている人を優しさとあわれみをもって扱ってくださいます。私が特に心に残っているのは、彼女の歌の最後の言葉です。「ご自分の王に力を与え、ご自分の王に油注がれた者の角を高く上げられる」。ここでハンナは、自分自身の理解を超えて、最終的な勝利の王であるイエス様の到来を指し示しています。主権と恵みについて歌うすべての歌は、最終的に私たちをイエス様へと向かわせるのです。

→ さらなる励ましと学びのために：ルカの福音書 1章46節〜55節 を読んでみましょう。

3月26日

ルツ記 1〜4章

辛くて苦しい時、神様はどこにもいないように感じるかもしれません。でも実は、その時こそ神様は主権を働かせ、子どもたちに素晴らしい恵みの贈り物を準備してくれているのです。

私たちはみんな、辛くて困難な時期を経験します。その時、神様がどこにいて何をしているのか分からなくなりますよね。困難の中にいると、まるで神様がいないように感じたり、遠く離れてしまって私たちの生活に無関心であるかのように思えたりします。でも、聖書を通して読めば、すぐにその結論を捨て去るはずです。

なぜなら、暗い雲に覆われたような困難の裏には、子どもたちを祝福しようと積極的に働いている神様がいるからです。神様はよく、私たちが全く計画していなかった場所へ連れて行きます。それは、私たち自身の力では絶対に作り出せないものを、神様が私たちの人生に作り出すためです。ここで大切なのは、「神様の恵みは、いつも私たちが予想できる形や、心地よい形でやってくるとは限らない」と気づくことです。私たちが「恵みを取り逃がしてしまった」と勘違いしている時でも、実は神様の恵みはしっかりと働いています。ただ、それが私たちの思い通りの方法ではなかっただけなんです。

ルツ記は、聖書の中でも最も素晴らしい物語の一つで、とても魅力的な美しいエピソードが含まれています。表面的に見れば、ルツ記は美しいラブストーリーであり、聖書の中では数少ない、女性が主人公の物語です。でも、ルツ記には、もっと深くて重要なラブストーリーが隠されています。それは、ご自分の子どもたちに対する、神様の決して揺るがない、誰にも止められない愛の物語です。この物語に登場する人間の苦難や愛のドラマは、神様からの保証のサインでもあります。神様はご自身の知恵と主権を働かせ、契約の約束を心に留め、真実を貫き、苦難を通して善良と恵みの贈り物を子どもたちに届けてくれます。

ナオミ、ルツ、ボアズの物語はとても魅力的ですが、舞台の真ん中に立っているのは神様ご自身です。神様は、人間の苦難と愛の物語を通して、この後に続く「救いの物語」の方向をしっかりと定めました。

物語の最後に、ルツとボアズの間に男の子が生まれます。聖書にはこう書かれています。『ナオミはその子を取り、胸に抱いて、養い育てた。近所の女たちは、「ナオミに男の子が生まれた」と言って、その子に名をつけた。彼女たちはその名をオベデと呼んだ。オベデは、ダビデの父であるエッサイの父となった。』（ルツ記 4章16節〜17節）　

この言葉は、この物語がずっと何を意味していたのかを教えてくれます。神様はルツを救い出し、ボアズと結びつけただけでなく、この家族に一人の男の子を与えました。オベデという名前のこの男の子には、やがてエッサイという息子ができ、エッサイにはダビデという息子ができ、最終的にダビデの子孫としてイエス様がお生まれになります。

神様は、苦難と愛に関するこの小さな物語を通して、すべてのことを計画していました。そこで伝えようとしていたのは、決して小さなことではありません。究極の約束、恵みの中の恵みである、救い主イエス・キリストです。神様の救いの愛は、イエス・キリストを通して流れ続けていくのです。

神様は、ご自身の救いの計画が完成するその日まで、ずっと働き続けてくれます。これが、すべての物語の背後にある「究極の物語」です。覚えておいてください。神様の主権と恵みが交わるその場所にこそ、私たちは本当の命と希望を見つけることができるのです。

→ さらなる励ましと学びのために：ペテロの手紙 第一 1章3節〜12節 を読んでみましょう。

3月25日

士師記 19〜21章

たとえ人間のリーダーが誰もいない最悪の状況であっても、神様の子どもたちには、いつでも必ず「王様」がいます。

私が立ってメッセージを語ったり、座って文章を書いたりする時、いつも私の周りにはたくさんの人が一緒に立ったり座ったりしてくれているような気がします。その人たちとは、先生、牧師、教授、信仰の先輩、クリスチャンのリーダー、作家、そして友人たちです。神様は彼らを通して私を成長させてくれましたし、今も彼らを用いておられます。私は彼ら一人ひとりと、彼らが私に与え続けてくれ　ている影響に感謝しています。彼らは私が福音（ふくいん）を理解するのを助け、神様の言葉を教え伝える方法を教えてくれました。また、神様への奉仕を中心に据えた生き方や、良い夫・良い父親になるとはどういうことかを示し、他の人をリードする方法、そして神様の恵みの中で成長し続ける方法を教えてくれました。神様は、私を導き、教え、指導し、正しい道へと軌道修正してくれる人たちを与えてくださったのです。

でも、こんなに大切な人たちでさえ、私の人生に永遠にいてくれるわけではありません。彼らはみんな、神様の計画に合わせて私の人生に現れ、そして去っていきました。

しかし、私の人生でずっと変わらずに私を導き、教え、正し、守り、必要なものを与え続けてくれている方が一人だけいます。それは、私の救い主であり王である方です。私の人生において、王様のように私を引き上げ、助けてくれた他の人たちはみんな、永遠に真実で永遠の王である「イエス様」を代表して、神様が私の人生に一時的に置いてくれた代理人だったのです。

士師記の一番最後の節には、こう書かれています。

『そのころ、イスラエルには王がなく、それぞれが自分の目に良いと見えることを行っていた。』（士師記 21章25節）

この悲しくて、暗くて、不調和なトーンは、士師記の中で何度も繰り返し出てきます。神様によって特別に選ばれた民とされたのに。神様が彼らのためにすべての栄光を現してくださったのに。神様が次々と救い主を立ててくださったのに。神様の愛に満ちた守りと備えがあったのに。何度も何度も警告してくださったのに。それなのに、イスラエルの人々は今、こんなにも悲惨な状況に陥っています。道徳的な個人主義が広まり、みんなが「自分の考えこそが絶対のルールだ」と思い込んでいました。イスラエルはまだ神様に選ばれた特別な民だったのに、実際の行動では、神様が一緒にいることや神様の権威を完全に無視していたのです。この士師記の言葉は、私たちが涙を流して悲しむべき出来事です。

だからこそ、イスラエルには「王」がどうしても必要でした。国を治め、国のために戦うだけでなく、奴隷状態から救い出してくれた神様を礼拝し、神様に仕える生活へとイスラエルを連れ戻すための、神様に選ばれた道徳的な代表者が必要だったのです。神様は彼らに律法を与え、罪が赦される道を用意し、必要なものを与え、敵を打ち破ってくれました。だからイスラエルには、道徳的な大改革をリードしてくれる、神様を心から敬うリーダーが切実に必要でした。

でも、私がこの最後の聖書箇所を読んだ時、こう思いました。「いや、イスラエルには確かに『王』がいたはずだ。創造主であり、主権者であり、王の王である方が」と。神様の子どもたちには、神様の心にかなった「ダビデ王」がどうしても必要でしたが、最終的に彼らが一番必要としていたのは、完璧な王様——ダビデの子孫である「イエス様」だったのです。彼らは最高の王様を持っていたのに、何度も何度も彼を拒絶し、自分勝手な支配で満足することを選びました。

私たちの人生において、一番の「王様（自分を支配するもの）」が何であれ、私たちが喜んで自分の意志を手放し、唯一の完璧で永遠の王であるイエス様の御心（みこころ）に降参できるように、神様が私たちに恵みを与えてくださいますように。

→ さらなる励ましと学びのために：詩篇 47篇7節〜9節 を読んでみましょう。

3月24日

士師記 16〜18章

生活や奉仕での成功は、神様があなたの品性を認めたからではなく、神様ご自身の素晴らしいご性質が現れた結果なのです。

神様はご自分の民のために、大きな力を振るわれます。ご自身の子どもたちを真実に導き、必要なものを与え、守ってくださるのです。神様は、完璧なタイミングと場所で主権を働かせ、約束を果たされます。神様が権威を握っておられるのは、ご自身の栄光と、民の利益のためです。神様は、ご自分の知恵に満ちた聖なる計画が、この地上で誰かや何かによって邪魔されることを決して許しません。神様が人間のリーダーを立ち上げるのは、ご自身の計画を完成させ、民への約束を果たすためです。神様は彼らに知恵や洞察力を与え、超自然的な力、権威、そして成功を与えます。人間を、ご自身の聖なる計画を進めるための「器（うつわ）」として使われるのです。

しかし、神様が選んで用いるリーダーについては、大切なポイントがあります。まず、最高の知恵を持っておられる神様は、誰を選ぶかを完全に自由に決められるということです。聖書を読んでいると、「えっ、この人を選ぶの？」と驚くことがありますが、サムソンもその一人です。神様はご自分の民のために、サムソンを征服者として選び、超人的な力を与えました。しかし、サムソンは神様に背き、とても残念な、道徳に反する選択をしてしまいます。明らかに彼は、神様のはっきりとした計画よりも、自分自身の欲望に振り回されていました。このことは、神様がご自身の栄光と民の利益のために「器」を選ぶということについての、第二の真理を教えてくれます。それは、神様がサムソンに力と成功を与えたからといって、サムソンの生き方や道徳的な選択を神様が「それでいいよ」と認めていたわけではない、ということです。サムソンの壮大なストーリーが証明しているのは、神様ご自身の素晴らしい品性と、民への真実な愛なのです。

家庭、勉強、仕事、奉仕など、どんな分野で成功したとしても、「成功したから、自分の生き方や道徳的な選択、お金の使い方、信仰生活、人間関係のやり方を神様が認めてくれたんだ！」と勘違いしてはいけません。神様があなたに成功を与えてくれるのは、あなた自身の栄光を見せびらかすためではなく、神様ご自身の栄光を輝かせるためです。神様はご自分が選んだ人に与え、引き上げたい人を引き上げ、権威を与えたい人に権威を与えます。それは、選ばれた人たちがチヤホヤされて称賛を浴びるためではなく、神様の子どもたちが、神様にこそふさわしい賛美を捧げるようになるためなのです。

成功は、私たちを簡単に高慢にし、自分の本当の姿を見えなくさせてしまいます。だからこそ、霊的な面で見ると、失敗することよりも「成功すること」の方がずっと危険なんですよ。

すべての面において完璧で、神様に完全に認められた「器」は、たった一つしかありません。それはイエス様です。

『これはわたしの愛する子、わたしはこれを喜ぶ。』（マタイの福音書 3章17節）

それ以外の人間の器はみんな欠けだらけで、神様の救い、赦し、そして守りの恵みに頼るしかないのです。

→ さらなる励ましと学びのために：詩篇 127篇1節〜5節 を読んでみましょう。

3月23日

士師記 13〜15章

もし、過去6週間の自分の生活をビデオで振り返って見ることができたら、あなたはそこからどんな結論を出しますか？あなたの行動や反応、答え方に影響を与えていたのは、一体何だったのでしょうか。

数年前、私は3歳の息子を車に乗せて出かけました。それは、ごく普通の日の、ごく普通の出来事でした。でも、後部座席に座っていた小さな息子が私に投げかけた質問は、全然普通ではありませんでした。

「パパ、もし神様が全てのものを作ったんなら、あの電灯の柱も神様が作ったの？」

私が驚いたのは、3歳の息子が神学の質問をしたからではありません。こんなに小さな年齢の人間が、どうしてこんなにも深い質問ができるのかということに驚いたのです。神様はご自身の創造の知恵によって、息子を「世界を解釈する者」としてデザインされました。彼は、自分の生活や周りの環境、人間関係、そして自分自身の体について考え、理解しようとするように造られているのです。この質問を聞いた時、私は彼の中で「解釈」のプロセスが起きていることを知りました。そして、彼が世界をどう理解するかが、彼の人生の方向を決めていくのだと気づきました。

やがて息子は大人になり、道徳的なことや信仰について、より深くて重要な問題を考え始めるでしょう。彼がどんな結論を出すかによって、心の中に大きな「欲望」が生まれます。その欲望から様々な「選択」が生まれ、その選択が「ライフスタイル（生き方）」を形作ります。そして、そのライフスタイルが、道徳的な祝福や、あるいは結果（報い）をもたらすのです。

私が今説明したのは、神様の形に似せて造られた全ての人の「ライフサイクル（人生の周期）」です。このサイクルは、士師記14章1節から3節の中にとてもはっきりと見ることができます。

『サムソンは、ティムナに下って行ったとき、ペリシテ人の娘で、ティムナにいる一人の女をみた。彼は上って行って、父と母に告げた。「私はティムナで一人の女を見ました。ペリシテ人の娘です。今、彼女を私の妻に迎えてください。」

父と母は言った。「あなたの身内の娘たちの中に、また、私の民全体の中に、女が一人もいないとでも言うのか。無割礼のペリシテ人から妻を迎えるは。」サムソンは父に言った。「彼女を私の妻に迎えてください。彼女が気に入ったのです。」』

サムソンが妻を欲しがったこと自体は、何も間違っていません。神様は私たちを社会性のある生き物としてデザインし、私たちの繁栄と幸せのために結婚を造られました。しかし、サムソンが欲しがった相手はペリシテ人であり、これは神様がはっきりと禁止していた結婚でした。サムソンの両親は反対しました。サムソンの考えが間違っていて、神様に背いていると分かっていたからです。

しかし、両親の反対に対するサムソンの返答は、彼の心の問題をよく表しています。「彼女を迎えてください。私の気に入ったからです。」

見てください。神様が私たちに与えてくれた「考える力」は、いつも、私たちの心を支配しているものに左右されてしまうのです。ここでとても重要な道徳的な問いがあります。私たちの欲望や選択を支配しているのは、「自分が正しいと思うこと」でしょうか？それとも、「神様が正しいと思われること」でしょうか？

私たちの思考や心の中は、霊的な戦いの場です。神様の御心と、私たち自分自身の願いとの戦いです。だからこそ、私たちには神様の救いと守りの恵みが必要なのです。

→ さらなる励ましと学びのために：テサロニケ人への手紙 第一 4章1節〜8節 を読んでみましょう。

恐れは、神の大能のうちにある安息を妨げ、自分自身の力を過信させてしまいます。