In 1680 speelt de Zonnekoning de eerste viool. Maar niet alleen de andere Europese vorstenhuizen beginnen zich te roeren, ook in eigen rangen wordt het zeer onrustig. Sommigen dromen er zelfs van om de koning uit de weg te ruimen. De bekentenissen van Marquise de Brinvilliers, die beticht wordt van moord met gif, leiden tot een grootschalig onderzoek en leggen geheime occulte praktijken bloot in de hofhouding van de koning. De beruchte 'gif-affaire' doet Versailles op zijn grondvesten daveren.