安祿山在唐朝邊防軍隊之中，逐漸顯露頭角的時候，正值唐朝的開元盛世。當時的大唐皇帝是唐玄宗李隆基。「玄宗」是廟號，由於他死後的「諡號」是「至道大聖大明孝皇帝」，所以後世人又稱他為「唐明皇」。

唐明皇李隆基，的父親李旦，是名義上的大唐皇帝，但實際權力，完全由母親、亦即李隆基的祖母太后武則天控制。武則天自稱皇帝，改國號為大周，將傀儡皇帝李旦廢為皇嗣，唐朝被廢除。

李隆基少年時代，生長於被監視、被禁制的宮廷環境之中，培養出他謹慎沉默、對周遭處境敏銳觀察的性格，在李氏皇室眾多皇子皇孫之中，政治才能...