Arrivé quelques mois plus tôt à la tête de la République du Tchad, Félix Malloum est déjà confronté aux complexités politiques et tribales de ce vaste ensemble avec ses chefs de guerre et les relations ambiguës avec certains voisins, mais aussi avec la France. De son côté, Hissène Habré vient de faire plusieurs otages et de tuer froidement l’un des émissaires envoyés par le gouvernement français pour négocier leur libération. La situation est tendue.