Si le Capitaine Sankara, avec ses discours sur la promotion d’une Afrique décomplexée, une Afrique qui doit se prendre en main, conquit les jeunes Africains de tout âge, il a dans le même temps de plus en plus de mal à conduire avec sérénité la révolution burkinabè dont il est le leader. En interne, une opposition souterraine s’emploie à diviser, à opposer les principaux acteurs du changement.

Ses ennemis sont parvenus à créer une brèche dans la confiance qui régnait entre lui et son numéro 2, Blaise Compaoré. Celui-là même qui a mené la charge le 4 août 1983 depuis Pô pour prendre Ouagadougou et lui remettre le pouvoir. Celui qu’il considère comme son frère et qui s’occupe de sa sécurité.

Thomas Sankara, président du Burkina Faso, mène une diplomatie particulièrement active, sa voix porte à l’international. Usant d’un franc-parler et d’une audace rares pour un dirigeant de l’époque. Et il ne se gêne pas pour exprimer des critiques vis-à-vis de certains de ses voisins, en particulier à l’égard du Mali. Un affront que n’entend pas laisser passer Moussa Traoré, le dirigeant malien.

Le 25 décembre 1985, la guerre de Noël, ou « guerre des pauvres », comme la surnommera la presse internationale, éclate. Après plusieurs incidents frontaliers, a priori mineurs, impliquant des soldats venus rançonner des villageois du côté du Burkina Faso, et une opération de recensement menée par des fonctionnaires burkinabè dans des villages revendiqués par les deux États, une véritable armada malienne entre en plusieurs points sur le territoire burkinabè. Le Mali bombarde plusieurs localités dont les deux principales villes du nord et s’attaque à une richesse, à un objet précieux dans le Sahel, les châteaux d’eau. Les églises et les marchés ne sont pas épargnés.

Si le président Thomas Sankara se réjouit de la bonne santé de la révolution, c’est parce qu’en deux ans le visage de son pays, mais également et surtout les esprits des populations, ont considérablement changé. La Haute-Volta, rebaptisée Burkina Faso, ressemble à un vaste chantier à ciel ouvert. Le peuple travaille, bâtit, se mobilise. Il gouverne à travers les Comités de défense de la révolution qui rendent la justice à travers les tribunaux populaires révolutionnaires.

Campagne massive de vaccination, construction d’écoles et d’hôpitaux, reboisement, redistribution des terres, aides aux logements, interdiction de l’excision et lutte contre la prostitution, l’engagement est sur tous les fronts.

Mais l’austérité qui accompagne cette révolution, si elle séduit la population et fascine les observateurs étrangers, suscite dans le même temps l’opposition de certains cadres qui dénoncent ces signes extérieurs de pauvreté.

Les actes forts et symboliques se multiplient en cet an 2 de la révolution sankariste : réorganisation agraire et foncière, baisse des frais de scolarité, journée des maris au marché, lancement de l’opération 7 000 villages, 7 000 terrains de sport. Il est également question de la santé des populations, le premier objectif étant de vacciner deux millions et demi d’enfants en 15 jours contre la rougeole, la méningite et la fièvre jaune. Et chacun est invité à pratiquer une activité sportive.

Un autre grand combat de Thomas Sankara est assurément celui de la protection de l’environnement. Dès le mois de décembre 1984, il lance un vaste programme de reboisement dans tout le Burkina Faso.

Depuis quelques mois, en cette seconde partie de l’année 1983, la Haute-Volta vit au rythme de la révolution. Un quarteron de Capitaines nourri aux théories de gauche a décidé de redonner à leur pays sa dignité. Un engagement qui passe par une lutte acharnée contre la corruption et la gabegie, mais également par le partage des richesses. Mais pour partager, il faut produire. L’austérité imposée par Sankara séduit et fait évoluer les mentalités.

Le Capitaine introduit une série de mesures inédites sur le continent et souhaite nettoyer le pouvoir de tous ses abus. Les ministres ne circulent plus en Mercedes ou à bord des traditionnelles grosses Limousines noires, elles sont revendues. Ils ont désormais droit à une très démocratique Renault 5 noire frappée du sigle V.F pour voiture de fonction. Les indemnités de fonction sont également supprimées à tous les niveaux de l’administration.

Depuis quelques mois déjà, le pays vit au rythme de la révolution menée par Thomas Sankara. Cette fois-ci, et ce n’est pas un slogan, le peuple participe à la gestion de la cité de façon tout à fait active à travers les Comités de défense de la révolution (CDR). Ils sont la seule organisation authentique du peuple dans l’exercice du pouvoir, et viennent bousculer l’État ancien et l’administration à son service pour les reconstruire cette fois-ci au service de la population.

Ces Comités répondent à l’appel des mobilisations des énergies, à la prise en charge par la population de ses propres réalisations. Une démarche qui suscite une folle ferveur patriotique inédite en Haute-Volta.

Ce 4 août 1983,  après une soirée très agitée dans la capitale de la Haute-Volta rythmée par des tirs nourris de fusils mitrailleurs, de kalachnikovs, et autres armes militaires, celui qui officialise le 3ème putsch militaire en 3 ans n’est pas un inconnu. Même s’il n’a pas directement participé à cette opération, du moins sur le terrain, le capitaine Thomas Sankara, ancien Premier ministre, bénéficie de ce coup de force et devient le nouvel homme fort.

Quelques heures plus tôt, il envoyait un message à son ami le capitaine Blaise Compaoré qui conduisait les forces d’élite sur la capitale pour qu’il arrête son attaque, pensant avoir trouvé un compromis avec le Président Jean-Baptiste Ouédraogo. Mais il était trop tard, l’opération était déjà en marche. Impossible de reculer.

Thomas Sankara. Il ne sera resté que quatre années à la tête du Burkina Faso (ex Haute-Volta) et pourtant, quatre décennies plus tard, ses compatriotes mais également la jeunesse africaine dans son écrasante majorité et même certains leaders sud-américains, le considèrent encore comme l’un des personnages les plus marquants de l’histoire du XXème siècle.

L’évocation de son seul nom suscite encore et toujours beaucoup de passion. Thomas Sankara est perçu comme le symbole de la lutte contre le néocolonialisme et le défenseur de l’authenticité, la vraie.

En cette fin de la décennie 1970, la Zambie connaît la récession. L’effondrement du prix du cuivre met en grande difficulté son économie déjà fragile. En découle une important grogne sociale et politique. Au pouvoir depuis une quinzaine d’années, Kenneth Kaunda est aussi confronté à une forte opposition en interne. Le pays entre dans une période de turbulences pendant laquelle les travailleurs descendent dans la rue et contestent le pouvoir en place. La répression est sévère.

Depuis l’accession de son pays à l’indépendance, Kenneth Kaunda s’est donné pour tâche d’aider les autres nationalistes africains à se libérer du joug colonial. C’est la raison pour laquelle il accepte les aides soviétique et chinoise qui fournissent armes et soldats aux mouvements nationalistes d’Afrique du Sud et de Rhodésie qu’il abrite sur son territoire. Mais ce soutien lui coûte cher.

D’autant plus cher que dans le même temps, la situation économique de la Zambie se dégrade avec la chute du cours du cuivre, principale ressource du pays. Les caisses de l’État sont vides.