Avec les contes d’Amadou Koumba, le Sénégalais Birago Diop marque dès ce premier livre sa prédilection pour la tradition orale des griots et son attachement aux valeurs culturelles africaines. Ce recueil de dix-neuf contes, qui rappelle encore beaucoup de souvenirs scolaires à ceux qui ont suivi leurs études scolaires en Afrique, va obtenir le Grand Prix littéraire de l’Afrique occidentale française en 1949.