ARKHAM INSIDERS

Gab es im Kongo jemals eine geheimnisvolle weiße prähistorische Zivilisation, die zudem eine sagenhafte Stadt mitten im Dschungel errichtet hat? Das ist die Prämisse, von der Arthur Jermyn (im englischen Original: Facts Concerning the Late Arthur Jermyn and His Family) ausgeht. Lovecraft bedient sich in der kurzen Story des Lost-Race-Mythos, ein beliebtes Subgenre, das unter anderem so populäre Autoren wie Edgar Rice Burroughs (Tarzan) oder Henry Rider Haggard (Allan Quatermain) behandelten. Freilich erhält die Idee bei unserem Schriftsteller aus Providence einen eigenen Twist. Ob ihm seine Intention – etwas Ungeheuerliches zu präsentieren – in der Geschichte geglückt ist? Darüber zerbrechen wir uns in diesem Podcast die Köpfe …

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Download: Arkham Insiders Folge 112 – Facts Concerning the Late Arthur Jermyn and His Family

Mit der 1920 verfassten Story The Temple (Der Tempel) wirft H. P. Lovecraft einen Blick zurück auf den Seeschauplatz des Ersten Weltkriegs. Als Ort der Handlung hat er sich ein U-Boot inmitten des Atlantischen Ozeans ausgedacht. Allein dadurch erzeugt er eine beklemmende Amtosphäre; als schließlich ein toter Matrose eines zuvor torpedierten Frachters an Bord entdeckt wird, nimmt das Unheil seinen Lauf … Für ein deutschsprachiges Publikum ist es natürlich von besonderem Interesse, dass Lovecraft sich ausgerechnet die Besatzung eines U-Bootes der Kaiserlichen Marine ausgesucht hat, um sein Garn zu stricken. Mit der Figur des Oberbefehlshabers, Karl-Heinrich Graf von Altberg-Ehrenstein, hat er einen markanten und kontroversen Handlungsträger geschaffen – der uns jedenfalls im vorliegenden Podcast viel zu denken gegeben hat!

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Download: Arkham Insiders Folge 111 – The Temple

Die beiden vorherigen Podcasts behandelten sogenannte Rache-Geschichten – und dieser tut es ebenso. Wie schon in The Tree greift die Natur in das menschliche Handeln ein, um quasi Schicksal zu spielen. Doch spielt in dem Fall weniger die Flora als vielmehr die Faune die Hauptrolle (der Titel sagt es bereits).

Dass Lovecraft ein glühender Liebhaber von Katzen war, ist bekannt. Und bei aller Kritik, die er später an seinem Frühwerk übte: The Cats of Ulthar hielt er auch im reifen Alter noch für gelungen.

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Download: Arkham Insiders Folge 110 – The Cats of Ulthar

Ihr glaubt, Richard Upton Pickman sei Lovecrafts einzige Künstlergestalt? Dann kennt ihr vielleicht noch nicht die kurze Erzählung The Tree (Der Baum) aus dem Jahr 1920. Hier präsentiert uns der Schriftsteller nämlich gleich zwei begnadete Künstler – Kalos und Musides. Die beiden haben manches gemeinsam, vor allem großes Talent und eine innige Freundschaft. Zumindest scheint es so zu sein, bis ihnen der Tyrann von Syrakus einen verhängnisvollen Auftrag gibt …

Neben der interessanten Storyline ist es vor allem der Schauplatz im antiken Griechenland, der The Tree so bemerkenswert macht. Ein Schauplatz, dessen historische Datierung und Lokalisierung wir sogar ziemlich gut eingrenzen können. Doch mehr dazu im Podcast!

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Download: Arkham Insiders Folge 109 – The Tree

Warum meiden die Bewohner von Kingsport den alten Mann, der inmitten von seltsamen, exotischen Mitbringseln sein einsames Dasein fristet? Ist es, weil er mit jahrhundertealten Goldmünzen bezahlt? Oder weil er Flaschen mit Bleipendeln im Inneren hortet und diese Flaschen namentlich anredet? Wie auch immer – von all diesen Geschichten scheinen die drei Ganoven nichts zu wissen, die sich eines Nachts aufmachen, um den Alten um seinen (vermeintlichen) Schatz zu bringen …

Der schreckliche alte Mann (The Terrible Old Man) ist eine kurze Story, in der Lovecraft einmal mehr seinem Vorbild Dunsany nacheifert. Wie und wo er das tut – und wo er seinen eigenen Anteil mit hineinbringt, darüber unterhalten wir uns in diesem Podcast.

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Download: Arkham Insiders Folge 108 – The Terrible Old Man

Die Aussage des Randolph Carter (The Statement of Randolph Carter) ist ein verdienter Klassiker im Œuvre Lovecrafts. Zugegeben, das trifft auf sehr viele Geschichten zu. Aber diese Story ist aus mehreren Gründen bemerkenswert. Vor allem deshalb, weil Lovecraft hier eine interessante Art der Kommunikation gewählt hat, mittels derer er den Inhalt transportiert. Zum anderen speist sich die sogenannte Aussage aus mehreren realen Quellen und Personen … doch bevor wir zuviel ausplaudern, wünschen wir einfach viel Kurzweil mit diesem Arkham-Insiders-Podcast.

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Download: Arkham Insiders Folge 107 – The Statement of Randolph Carter

Das Verderben, das über Sarnath kam (The Doom that came to Sarnath) ist die Geschichte über Aufstieg und Fall einer prähistorischen Zivilisation. Stilistisch und motivisch orientiert sich Lovecraft in der 1919 verfassen Story an Lord Dunsany. So ist man geneigt, sie dem Traumlande-Zyklus, zumindest am Rande, einzuordnen; jedenfalls ist es eine von Lovecrafts Fantasy-Stories mit einigen wenigen Horror-Elementen, die wir im vorliegenden Podcast hoffentlich anschaulich herausgearbeitet haben …

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Download: Arkham Insiders Folge 106 – The Doom that came to Sarnath

Anfang September 1919 trat die Bostoner Polizei in einen Streik, es ging um die Anerkennung ihrer Gewerkschaft sowie die Verbesserung von Löhnen und Arbeitsbedingungen. Teile der Öffentlichkeit und der Presse sahen darin einen bolschewistischen Vorstoß, die streikenden Polizisten als Deserteure und Agenten im Auftrag Lenins.

Auch Lovecraft schloss sich der allgemeinen Missbilligung an. Seine darauf hin entstanden kurze Erzählung The Street nimmt unverhohlen Bezug auf die Ereignisse dieses Streiks. Eine im Prinzip interessante Idee – die Entwicklung einer einzelnen Straße im Lauf der Jahrhunderte – geriet dem Autor jedoch zu einer platten Parabel über die vermeintlichen Bedrohungen von Einwanderen, die Gefahr des Bolschewismus sowie das befürchtete Übel des Fortschritts. So finden denn auch die Arkham Insiders wenig Positives in der Geschichte, die im Gesamtwerk Lovecrafts wohl zu den unbrauchbarsten gehören dürfte – gerade hinsichtlich seiner Entwicklung als Schriftsteller.

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Download: Arkham Insiders Folge 105 – The Street

Das Meer, der Vogel, die Blume … alles Begriffe mit einem unverkennbaren Symbolgehalt. Doch ist es natürlich nicht irgendein Meer, irgendein Vogel oder irgendeine Blume, mit denen sich die Arkham Insiders beschäftigen. Auf der heutigen Agenda steht H. P. Lovecrafts Das weiße Schiff (The White Ship). Diese kurze Erzählung aus dem Jahr 1919 verrät einen deutlichen Einfluss von Lord Dunsany, speziell seiner fantasievollen Flußfahrt Im Land des Yann (Idle Days on the Yann). Allerdings hat Lovecraft das Grundthema der Schiffsreise (hin zu einem unbekannten Ziel) im Sinne einer Allegorie gestaltet. So erscheint denn auch kein Ort, keine Figur und kein Phänomen in Das weiße Schiff zufällig oder willkürlich. Die Aussage, zu der der Schriftsteller am Ende der Reise kommt, fällt erwartungsgemäß düster aus.

Doch zuvor gibt es noch einen kleinen, durchaus humoristischen Nachtrag: Lovecrafts weitestgehend unbekannte Kurzgeschichte Old Bugs, – eine gut gemeinte, templerenzerische Warnung an seinen Freund Alfred Galpin …

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Download: Arkham Insiders Folge 104 – The White Ship

The Transition of Juan Romero (Der Übergang/Das Verschwinden des Juan Romero) aus dem Jahr 1919 ist eine von Lovecrafts schwächeren Erzählungen. Mit diesem Urteil betreiben die Arkham Insiders keine Blasphemie, im Gegenteil: Wir wissen einige Elemente der Story sehr zu schätzen und sehen hier (wie schon so häufig) viel von dem angelegt, was Lovecrafts später perfektionieren wird.

Etwa ein Kontinente übergreifendes System von Geheimlehren, das Auftreten längst vergangener Zivilisationen und natürlich die obligatorischen Schrecken aus den Tiefen der Erde.

Dennoch wirkt The Transition of Juan Romero unausgegoren oder auch nicht richtig zu Ende erzählt. So wirft die Handlung einige Fragen auf – über die wir uns in diesem Podcast (wohl vergeblich) den Kopf zerbrechen. Interessant ist, dass Lovecraft, selbstkritisch wie er war, die Geschichte lange Jahre unter Verschluss hielt. Letztendlich aber haben wir es hier nur mit einer kleinen Abweichung auf dem Weg hin zu einem größeren Werk zu tun …

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Download: Arkham Insiders Folge 103 – The Transition of Juan Romero