宋仁宗慶曆三年（1043年），包拯任職端州知州三年期滿，奉調回京，擔任「權度支判官兼勾當京東排岸司」官職。這是一個重要的財務、漕運職位，負責調配開封東面大運河（又稱「汴河」或「通濟渠」）從長江下游杭州、蘇州、揚州等地輸送往開封的糧食、物資倉庫交卸，掌握宋朝朝廷的經濟命脈。可知執政宰相、甚至宋仁宗，對包拯的清廉正直早已聽聞。

幾個月之後，包拯得到御史台長官（御史中丞）王拱宸的推薦，調任「監察御史裏行」（裏行即見習）。宋朝的「御史台」和「諫院」的地位非常重要，各級御史、諫官可以對任何政務提出...