Bilbao volverá a convertirse en la capital del blues del 24 al 26 de julio con la celebración de la quinta edición del Bilbao Blues Festival. El Arenal será el escenario de una cita gratuita que reunirá a grandes referentes internacionales del género, nuevas promesas y talento local, consolidando al festival como uno de los eventos de blues más importantes de Europa. Este año, el cartel apuesta por una importante presencia femenina y por una mezcla de leyendas del blues americano, músicos emergentes y bandas vascas.

Entre las grandes novedades destaca la creación de la Bilbao All Star Blues Band, una formación diseñada expresamente para esta edición e integrada por auténticos pesos pesados del blues estadounidense. La concejala de Desarrollo Económico, Comercio, Empleo y Turismo, Kontxi Claver, subrayó durante la presentación que el festival reunirá a artistas como Willie Buck, Mark Hummel, Judith Hill, Ian Siegal, Blues Train, Iván Singh, Skyler Saufley o The Cherry Boppers junto a Patricia Reckless, además de Travellin' Brothers, que este año recibirá el Premio Bilbao Blues Festival. Será la primera vez que este reconocimiento recaiga en una banda local.

Precisamente, los bilbaínos Travellin' Brothers, originarios de Leioa, serán uno de los grandes protagonistas de esta edición. La banda, con más de 1.300 conciertos y 11 discos publicados, recibirá la Txapela del Premio Bilbao Blues Festival por una trayectoria de más de dos décadas llevando el blues vasco por escenarios de Europa y Estados Unidos.

Lejos de conformarse con un concierto al uso, el grupo prepara una actuación única. Su líder, Aitor Cañibano, anunció que actuarán como Travellin' Brothers Big Band, con más de 18 músicos sobre el escenario y varios invitados internacionales. Entre ellos estarán el armonicista tejano Steve Krase, la saxofonista y cantante Vanessa Collier y el británico Ian Siegal, que se unirá a la banda tras ofrecer su propio concierto en el Kiosko del Arenal.

Será un espectáculo exclusivo que nunca antes han realizado y con el que, según explicaron, quieren "jugársela" para seguir creciendo. El objetivo, aseguran, es "poner el Arenal patas arriba", recreando el ambiente de Nueva Orleans, una ciudad que les inspira por la cercanía de la ría y que les recuerda al río Misisipi. Un concierto pensado para que el público no deje de bailar y que aspira a convertirse en uno de los grandes momentos del festival.

La programación contará con artistas de reconocido prestigio internacional. La Bilbao All Star Blues Band reunirá sobre un mismo escenario a figuras históricas como Bob Stroger, de 95 años y Premio Bilbao Blues Festival en 2022, junto a Willie Buck, Teeny Tucker, Anthony Geraci o Bob Corritore.

También pasarán por Bilbao Judith Hill, ganadora de un Grammy y colaboradora de artistas como Michael Jackson, Prince, Stevie Wonder o Eric Clapton; Mark Hummel, considerado uno de los mejores armonicistas del mundo; el británico Ian Siegal, referente del blues europeo; el argentino Iván Singh, uno de los nombres más destacados del blues de Chicago; Blues Train, especializada en clásicos del blues eléctrico de los años 50 y 60; la joven promesa estadounidense Skyler Saufley y The Cherry Boppers junto a Patricia Reckless, encargados de abrir el festival.

La música se complementará con otras actividades abiertas al público. El sábado 25 de julio, el Museo Guggenheim acogerá la conferencia "Pioneras feministas por la abolición de la esclavitud", organizada dentro del programa TopARTE y acompañada de actuaciones musicales.

El domingo por la mañana volverán las tradicionales clases gratuitas de boogie-woogie en el Kiosko del Arenal, abiertas a toda la ciudadanía.

Como cierre del festival, el domingo por la tarde se celebrará la final del Volotea Blues Challenge, en la que cuatro bandas competirán por representar a España en el European Blues Challenge, uno de los certámenes más importantes del blues europeo.

Con una programación completamente gratuita y una organización reconocida internacionalmente por su labor en la difusión del género, el Bilbao Blues Festival afronta su quinta edición consolidado como una cita imprescindible para los amantes del blues y como uno de los festivales de referencia del circuito europeo.