Bureau Buitenland

Van verlaten straten in een stilgevallen metropool tot mijnuitgravingen diep in het regenwoud. We reizen vanavond vanuit de Venezolaanse miljoenenstad Caracas zuidwaarts richting de Braziliaanse grens, een reis die voor onze gast van vanavond een bijzondere betekenis heeft. Eva van Roekel, antropologe en onderzoeker aan de Vrije Universiteit Amsterdam,

kwam er voor het eerst toen ze zeventien jaar was en woonde jarenlang in Venezuela. Het land verkeert al jaren in een enorme crisis en aan alles is er een tekort. Om brood op de plank te krijgen, besluiten steeds meer Venezolanen om in het regenwoud goud te winnen. Ondanks de afbraak van natuur die de mijnbouw met zich meebrengt, zijn er nog prachtige gebieden in Venezuela. Eva van Roekel neemt ons mee op avontuur.

De internationale jetset van de jaren zeventig noemde het jarenlang hun speeltuin, Brigitte Bardot liet zich er graag fotograferen aan zwembad, Marlon Brando haalde er nachten stevig door in één van de vele nachtclubs. We spreken natuurlijk over Beiroet. ‘Het Parijs van het Midden-Oosten.’ Ook voor veel gewone Libanezen waren de eind jaren zestig, begin jaren zeventig een droomtijd.  Deze zomeravond gaan we heerlijk struinen door het oude 'Downtown'. Op de markt krijgen we een handje zonnebloempitten uit de één van de honderden overdadige stalletjes, we snuiven de zeelucht op aan de corniche en wereldster Fairouz voert ons mee op haar melancholische klanken. We gaan kortom, mee aan de hand van de vader van correspondent Farah Kanaan. Want als zij alles zou mogen kiezen, waar ze heen zou mogen gaan, dan kiest zij voor een reis door zíj́n ogen.

Niet de eindbestemming, maar de reis zelf is het belangrijkst. Schrijver en journalist Vamba Sherif neemt ons mee op een bedevaart naar het graf van zijn overgrootvader. Er reizen ook een aantal familieleden mee, sommigen zullen elkaar tijdens deze droomreis voor de eerste keer ontmoeten. Samen met dit bijzondere reisgezelschap lopen we dwars door een deel van het Afrikaanse continent om uiteindelijk te eindigen in het West-Afrikaanse land Liberia. Onderweg bespreken we hun dromen en idealen.

Sommigen dromen van een reis naar de Caraïben, een ander kiest voor een idyllisch stadje om in weg te dromen. Maar onze reisgids van vanavond wil juist terug naar zijn geboortedorp, hoog in de Albanese Alpen. Een onherbergzaam gebied waar eeuwenlang een hechte gemeenschap zich tegen buitenlandse indringers heeft verzet en uit handen van het meedogenloze communistische regime probeerde te blijven. De Belgisch-Albanese filosoof Bleri Lleshi neemt ons mee op reis naar zijn geboortestreek, en met hem duiken we ook in zijn familiegeschiedenis.

Denken we aan Noord-Korea, dan denken we aan het land met het totalitaire regime dat is afgeschermd van de buitenwereld. Maar in de jaren twintig kende Noord-Korea hele andere tijden. Toen leefden o.a. Koreanen nog in 'het Wilde Westen van Noordoost-Azië', het grensgebied tussen Noord-Korea, China en Rusland. Het was een tijd waarin er nog luipaarden en herten rondliepen in een rijk bosgebied en andere natuurlijke bronnen. In die regio moest alles nog uit de grond worden gestampt. Guerrilla-strijders zoals de Noord-Koreaanse Kim Il-Sung zouden daar gehard zijn. Net als migranten uit Europa, die daar naartoe trokken om een nieuw leven te beginnen. Zelf kan Remco Breuker, hoogleraar Koreastudies aan de Universiteit Leiden, dit gebied nooit bezoeken. Al zou hij dat doen, dan zou hij het daar 'nog geen drie dagen overleven'. En toch is het gebied, met zijn ruige schoonheid, voor hem de ultieme droombestemming.

Bij een vader-zoonvakantie door de Verenigde Staten denken de meesten aan een roadtrip langs de westkust, of een citytrip naar New York. Onze gasten van vanavond, oud-correspondent Frans Verhagen en zijn zoon Paul Verhagen, Amerika-kenner van het Haags Centrum voor Strategische Studies, kozen een compleet andere reis. Samen met onze gasten stappen we aan boord van ‘the Great White Fleet’: de Amerikaanse vloot die aan het begin van de 20e eeuw op verzoek van toenmalig president Theodore Roosevelt de Stille Oceaan oversteekt. Onze reis duurt ruim een jaar en eindigt in China. We bevaren geopolitieke spanningen, gedeukte ego’s en bijzondere familiebanden.

Sommigen dromen van een reis naar de Caraïben, een ander kiest voor een idyllisch stadje om in weg te dromen. Maar onze reisgids van vanavond kiest juist een periode en plek in de geschiedenis om er iets van te leren. Omdat wij allemaal er meer van zouden moeten leren en het nooit mogen vergeten. En dat doen we vanavond. Samen met kunstdetective Arthur Brand reizen we af naar een van de donkerste periodes van onze recente geschiedenis: het Berlijn van 1945. Wat moeten we, meer dan we nu doen, leren van die periode om het heden te begrijpen? En we kijken natuurlijk naar de rol van kunst, in onze Droomreizen-serie.

Politieke chaos Tunesië compleet na ‘staatsgreep’ president - Met de VaxiTaxi naar de prik

Aan de voet van de Manhattan Bridge in New York ligt Chinatown. Een plek waar de geur van eten uit restaurants je tegemoet komt en waar veel verschillende Chinese dialecten te horen zijn. Het is de wijk waar de Chinees-Amerikaanse bestsellerauteur Jean Kwok opgroeide. Ze is een kind van ouders die het vasteland van China zijn ontvlucht en zich vestigden in de voormalige Britse kolonie Hongkong. In de wetenschap dat Hongkong, sinds 1997 terug in handen van China, niet voor altijd vrij zou blijven, emigreerde het gezin naar Brooklyn. Als kind leefden Kwok en haar familie daar in diepe armoede. Een uitgewoond appartement, waar de ratten hen vergezelden, was hun thuis. Overdag werkten ze in een kledingfabriek waar ze 1,5 cent per kledingstuk verdienden. Maar Kwok wist een uitweg te vinden. Dat ze auteur zou worden, had ze toen nooit kunnen bedenken. Haar boeken worden in twintig landen verkocht en gaan over Chinese migranten, gebaseerd op haar eigen leven.

De komende weken neemt Bureau Buitenland je mee op een volledig verzorgde droomreis, onder leiding van een bijzonder gezelschap reisleiders. Omdat je de afgelopen anderhalf jaar niet normaal reizen kon - en het nog steeds niet makkelijk is om weg te komen. Wij geven onze reisleiders alle ruimte. Als echt álles mag en kan, waar gaat de reis dan heen?

Vanavond rollen we uit het Vondelpark in ons Volkswagen-busje, rollen we een 'stickie', steken 'm aan, gaat het raampje open, en laten  we onze lange haren wapperen. We gaan de hippie trail helemaal af en stappen uit op bijzondere plekken.

Reisleider is niemand minder dan de Vlaamse journalist Rudi Vranckx. Al meer dan dertig jaar bekend van zijn indringende reportages. Niet zelden gemaakt vanuit oorlogen, de gruwelen van de wereld. Maar vanavond gooit hij het over een andere boeg. Hij laat ons de schoonheid zien van wat hij ‘tolerante culturen in de verdrukking noemt’.  We gaan bijvoorbeeld langs bij de Perzisch sprekende Hazara. Wat betekent  de overname van Afghanistan door de Taliban voor hen?  Vanaf West-Europa neemt hij ons mee naar voor hem bekend terrein in Turkije naar Iran, Afghanistan, Pakistan om te eindigen bij de Dalai Lama.