曹操保護漢獻帝遷都許昌，成挾天子以令諸侯的形勢，但當時的群雄仍然爭持激烈，曹操鑑於以前的戰爭，多數因為軍糧不繼而被迫退兵，甚至士兵因缺糧而瓦解，於是採納謀士棗祗(音子)、韓浩的建議，委派將軍任峻為典農中郎將，招募流亡農民以及黃巾降卒在許都附近耕種，稱為許下屯田，逐步解缺軍糧供應問題，使曹操的實力增強。

涼州軍閥張濟，從關中進入荊州，攻佔了荊州最北的南陽郡，南陽郡是漢光武帝的家鄉，地廣人眾，物產豐饒，而且靠近洛陽和許昌，對曹操威脅極大。張濟死後，由侄子張繡繼任南陽太守，準備出兵進攻許都，把漢獻帝...