曹操為報父親被劫殺之仇，舉兵攻伐徐州牧陶謙，同一時期，呂布因為殺死董卓，得罪董卓手下的涼州將士，戰敗率領部屬逃出關中，輾轉寄居黃河北岸的河內郡，與曹操的兗州隔黃河相望。曹操率兵東征陶謙，兗州空虛，兗州地方豪強張邈、陳宮等早已不滿曹操專橫，趁機迎接呂布領兵佔據兗州首府濮陽，曹操急忙回師，在濮陽城下與呂布激戰百多日，結果雙方糧盡而停戰，袁紹乘機派大將贓洪佔據東郡，把勢力伸展到黃河以南。曹操失去兗州，只保有鄄城(音眷)、東阿(音柯)、范縣三個縣。

興平元年(公元194年)夏天，曹操與呂布在濮陽城下鏖...