曾國藩於道光十九年考中進士，時年二十八歲，隨即入翰林院學習，次年夏天，中英鴉片戰爭爆發，兩年後，即1842年七月二十四日，中英《南京條約》簽署。曾國藩在登上仕途之後十餘年，多次奉旨到不同省份主持科舉考試，並在不同部、院任職，亦即所謂擔任「京官」，他對清朝的政治弊端有深切的感受。道光三十年正月十四日，年老的道光皇帝逝世，年僅二十歲的皇子奕詝繼位，成為清文宗咸豐皇帝。新登位的少年皇帝，依照慣例向大臣徵求治理國家的方略，改善朝政的意見，當時剛升任禮部侍郎的曾國藩提交了一篇《應詔陳言疏》(疏讀...