沧海横流

【释义】大海泛滥，到处横流。比喻天下形势剧变，处处动荡不安。

【出处】唐·房玄龄等《晋书·王尼传》

        晋代有个人叫王尼，家住洛阳。因为王尼对世事认识透彻，见解不凡，不少官员都很敬重他。

        西晋末年，匈奴等五个少数民族起兵反晋，天下战乱纷纷，洛阳也失陷了。王尼的妻子早逝，他带上唯一的儿子，背井离乡，到江南躲避祸乱。二人赶了一辆牛车，东奔西走，受尽磨难。白天赶路时，王尼的儿子驾车，到了晚间，父子俩就挤在牛车上过夜。露天之下，风寒霜重，哪里睡得舒服？王尼常常翻来覆去不能入睡，想到国家动荡不安，老百姓深受其苦，不禁喟然长叹：“沧海横流，真是处处不得安生啊！”

        王尼父子到江夏投奔荆州刺史王澄，日子还过得下去。但不久王澄死了，便失去依靠，又不幸荆州遭了饥荒，作为难民的王尼父子更找不到东西吃，王尼狠狠心杀掉了唯一的牛，把牛车拆了，用它作柴火煮牛肉吃。牛肉吃完后，再也没有东西可以充饥，父子二人便活活饿死了。

沧海一粟

【释义】大海中的一粒小米。比喻非常渺小。

【出处】宋·苏轼《前赤壁赋》

        苏轼因反对王安石新法，被贬到黄州。到黄州以后，他曾经两次驾着小船游览黄州的赤壁，并且前后两次都写了有名的“赤壁赋”。

        在《前赤壁赋》中，苏轼先写了月夜泛舟的情景，接着记述了和同伴的辩论。有的同伴说：“曹操曾经是不可一世的英雄，可是现在在哪儿？还不是一样的死去……一个人生活在世界上，就好像蜉蝣那样短暂即逝，就像茫茫大海中的一粒谷子那样渺小而微不足道（沧海一粟）。”

        苏轼并不同意同伴的这种消极悲观的态度，他指出江水总是不断地流去，月亮有缺又有圆，它们始终没有消失。万物和人类是永存的，不必悲观。古代哲人正因为知道自己生命有尽头，所以才在活着的时候奋发努力。

沧海桑田

【释义】沧海：大海。桑田：栽种桑树的田。大海变成了桑田，桑田又变成了大海。也简作“沧桑”。形容世间变化极大。

【出处】晋·葛洪《神仙传·王远》

        传说从前有位号称麻姑的仙女，一次遇见了另一位仙人王方平。她对王仙人说：“我已经三次看见过东海变为桑田，这次到蓬莱去，我看见那里的海水又比从前减少了一半，难道又要变成陆地吗？”

        《神仙传·王远》中的原文是：“麻姑自说云，接侍以来，已见东海三为桑田。向到蓬莱，水又浅于往昔，会时略半也。岂将复还为陵陆乎？”

沐猴而冠

【释义】沐猴：猕猴。猕猴戴上帽子装人。形容本质不好，而表面上打扮得很像样。

【出处】汉·司马迁《史记·项羽本纪》

        秦王朝灭亡后，有人劝项羽仍在咸阳建都，因为“这里关中地区，有险可守，而且土地肥沃，在此建都，可以奠定霸业”。项羽看看秦宫都已烧毁，残破不堪，同时又怀念故乡，一心想回东方，便说：“人富贵了，应归故乡，富贵不归故乡，好比锦衣夜行，谁看得见？”

        那人听了这句话，觉得项羽要作为一位英雄，实在不够，心里不免对他鄙视。于是在背后对人说：“人家说楚国人(指项羽)不过是‘沐猴而冠’罢了，果然不错！”不料给项羽知道了，立刻把此人抓来，投入鼎镬煮死。结果，由于项羽的自傲自骄，再加上战略失误，最终走上穷途末路，被刘邦打败。

穷途之哭

【释义】穷：尽。路尽而哭。比喻山穷水尽已无路可走。

【出处】唐·王勃《滕王阁序》

        魏时，竹林七贤之一的阮籍喜欢研究庄子和老子的学说。最爱喝酒，当时和山涛、刘伶、嵇康、向秀、王戎、阮咸等饮酒作诗。他性格放荡不羁，不肯和达官贵人们结交，也不愿作官。因为喜欢饮酒的缘故，他特地到步兵营里去当校尉，因步兵营有他们自己制造的酒，味道很好，特别香醇。

        阮籍有时自己驾车，想去哪儿就去哪儿，不走正路。车没法走了，总是大哭着回来。所以当时的人都说他疯狂。王勃的《滕王阁序》中说：“阮籍猖狂，岂效穷途之哭。”