古本合校

故立天子、置三卿，虽有拱之璧以先四马，不若坐而进此。

（通行本第六十二章）

古本释义

故此拥立天子、设置三卿，虽有环抱大块的玉璧走在驷马高车之前的仪式，不如坐下来进献这个。

真经解读

既然道对于善人和不善之人都是如此重要，所以老子认为，在拥立天子、设置三卿之时，与其搞那些抱着玉璧、驾着马车的仪式，还不如让天子或那些司徒、司马、司空等官吏坐下来，向他们进献关于道的言论或书籍。因为那些玉璧、车马不过是低层次的物质享受，而道则是启发智慧、指引言行的无价之宝。

古本合校

美言可以市，尊行可以贺人。

人之不善，何弃之有？

（通行本第六十二章）

古本释义

赞美的言辞可以做买卖，尊崇的行为可以庆贺人。

人的不善，有什么可抛弃的呢？

真经解读

不善之人往往善于美言，他们喜欢用夸张的言辞来赞美事物。虽说这种虚夸不实之言是不善的，却很适合做买卖，用来做广告可以达到很好的宣传效果。另外，不善之人往往对有权势、有地位的人表现得特别崇敬，极尽阿谀谄媚之能事。虽然这种尊崇膜拜之行也是不善的，却可以表示对人的庆贺，这似乎也没有什么不妥了。

可见，不善之人虽有美言、尊行等不善言行，但总能从这些不善之中找出有益的一面来。故此老子反问到，“人之不善，何弃之有？”这与“圣人恒善救人而无弃人”（第40节）的思想是一致的。

善与不善不过是人们自己规定的一套道德衡量标准，并没有分别的必要，这在第16节中就已经阐明了。反倒是有道与无道需要大家仔细分辨。这种对道的分辨力是为人处事的根本所在，不能在放下分别心的同时，把分辨力也给丢了。

不善并不等同于无道，善也并不等同于有道，这一点要特别注意。善恶是人为设定的概念，而有道无道则是以道的法则来进行判定的，与人类的主观意识无关。不善未必无道，而无道则意味着本质的不善。判断一件事有道与无道的关键就在于是否顺其自然，顺应自然则有道，违背自然则无道。善与道，一个由人定，一个为天定，其中差别，一目了然。

有道且善，善莫大焉。

有道不善，不善亦善。

无道却善，似善非善。

无道不善，天怒人怨。

古本合校

道者，万物之主也，善人之宝也，不善人之所保也。

（通行本第六十二章）

古本释义

道，万物之主，善人的珍宝，不善之人所依靠的。

真经解读

本节是对道之珍贵价值的揭示，是从实用性的角度来说明道对于人类所能起到的重要作用。

道生万物，万物皆为道所化现。可以说，道是万物真正的主宰，尽管它并没有去主宰万物。道如此之重要，良善之人一定会很自觉地将其视作珍宝，认真地求道、修道、体悟大道。而不良善之人往往也了解道的重要性，于是把道当做自己的守护神，总是祈求道的保佑。

古本合校

其安也，易困也。

其未兆也，易谋也。

其霖也，易畟也。

其几也，易践也。

为之于其无有也，治之于其未乱。

会抱之木，作于毫末。

九城之台，作于累土。

百仞之高，始于足下。

（通行本第六十四章上半段）

古本释义

它安静的时候，容易控制。

它没有征兆的时候，容易谋划。

那种小雨，容易耕地。

那种预兆，容易依循。

处理它在它还没有出现的时候，治理它在它尚未混乱的时候。

合抱的树木，生长于细微的树苗。

九座城那么大的土台，建造于堆积沙土。

百仞的高处，开始于脚下。

本节评述

老子的无为并非什么都不为，而是为得非常有策略、有水平，是顺其自然的无为之为。这种无为之为是轻松愉快的，不必费尽心机、身心俱疲，只需在事物的开端或更早之前便做好准备，并在发现苗头之后及时将问题处理妥当，便为之能成、治之能安。说到这，让我想到了中国的控枪，这可以说是政府把“治之于其未乱”的思想运用于国家治理的成功典范。在问题看似微不足道之时就把它控制住，这为社会的安定带来了巨大的助益。

但我们也要注意，不能在运用为于无有、治于未乱的时候，落入到无事生非、草木皆兵的极端状态中去，从而使无为之为的处事之道又沦为另一种执着与强为。这种在为与无为之间寻求平衡，虽为却无为，无为而无不为的高超本领，是每一个求道之人都应该终生去修炼的。

古本合校

会抱之木，作于毫末。

九城之台，作于累土。

百仞之高，始于足下。

（通行本第六十四章上半段）

古本释义

合抱的树木，生长于细微的树苗。

九座城那么大的土台，建造于堆积沙土。

百仞的高处，开始于脚下。

真经解读

老子提出，为与治要在无有与未乱之时就开始着手，要早作准备、及时处理。可崇尚无为的老子为何又如此讲究掌握先机呢？其原因就在于万事万物的生长与演变都有一个过程，而每个过程都有一个开端，在开端处甚至未开端处着手，要比等到事物发展壮大或者错失良机之后再干容易得多。

因此老子又列举了三种事物来强调开端的重要性，它们分别是合抱大树、九城土台和百仞高峰。这三种事物虽然都很高大，但也都是从一个小小的开端起步的。几人合抱的大树是从小树苗长出来的，九城之大的土台是从小土堆建起来的，百仞（一仞相当于1.7米左右，约一人高）之高的去处是从第一步开始走上去的。这些都是非常浅显而朴素的道理。老子告诉人们，抓住了事物的开端，也就抓住了事物的龙头。所以说，好的开始是成功的一半。

古本合校

为之于其无有也，治之于其未乱。

（通行本第六十四章上半段）

古本释义

处理它在它还没有出现的时候，治理它在它尚未混乱的时候。

真经解读

本节讲的是为的方法。老子告诉人们，有一种为是无为之为，并向人们揭示了，这种无为之为到底应该怎么个为法。根据上述两个常识及其中蕴含的道理，老子又得出两个推论：“其未兆也，易谋也”可推导出“为之于其无有”；“其几也，易践也”可推导出“治之于其未乱”。“为之于其无有”即事先做好准备，也就是未雨绸缪、有先见之明。“治之于其未乱”即在刚有苗头尚未混乱之时便及时治理，此谓重视预兆、及时行动的处事原则。

老子讲“治之于其未乱”，重点是在对预兆的把握和治理的及时性上。而通行本《道德经》则把“其霖也，易畟也。其几也，易践也。”改成了“其脆易泮，其微易散”。于是“治之于未乱”便相当于防患于未然，重点被后人转移到防患这件事上去了。如此一来，“治之于未乱”就成了专制皇权的独门利器，他们时刻保持警惕，准备着消解脆弱的势力，分裂微小的组织。好好的治世之道就这样变成了对反对者实施严厉镇压的专制主义思想。他们所做的就是将异党扼杀在摇篮之中，以求不留后患。这便是老子之道被后人篡改为王霸之术的一个证据。

老子通过在“未兆”之时的谋划和对“几”的依循来实现未雨绸缪与见机行事，而后人却把他的治世之方局限在防患于未然。要知道，防患之法虽有一定的效果，但终究不是长久之计。这种思维方式的问题是把“患”摆到了首要位置，其结果就是“患”不但不会减少，反而会越来越多。这就像有些人总想预防疾病，结果越防越病的情况一样。因为他们总是想方设法去防病，而不是努力保持健康、增强体质。

古本合校

其安也，易困也。

其未兆也，易谋也。

其霖也，易畟也。

其几也，易践也。

（通行本第六十四章上半段）

古本释义

它安静的时候，容易控制。

它没有征兆的时候，容易谋划。

那种小雨，容易耕地。

那种预兆，容易依循。

真经解读

其安也，易困也。其未兆也，易谋也。

事物安静的时候总会比混乱的时候容易控制。这是一个常识，不需要多解释。不过老子从这个常识中发现了一个道理，那就是在事物还没有显现征兆的时候，更容易进行谋划以便于控制。比如某些事物尚未出现混乱的苗头，而此时就细心谋划，以保持其平静的状态，这样它就不致产生混乱了。

其霖也，易畟也。其几也，易践也。

春雨纷纷意味着土地湿润，应该开始耕种了。这也是一个常识，农民知道下雨之后容易耕地翻土，而且有利于种子生长。老子从这个常识中得出了另一个道理，那就是如果发现了预兆，就很容易依循它而行动，人们可以根据以往的经验，马上把接下来该做的事都做好。这就像农民总是在雨后忙着耕种一样，抓住了有利时机，就能事半功倍。

古本合校

故强大居下，柔弱居上。

（通行本第七十六章）

古本释义

故此强大居于下位，柔弱居于上位。

真经解读

基于“坚强，死之徒也；柔弱，生之徒也。”这个理论，老子进而得出一个推论——强大的居于下位，柔弱的居于上位。这里的上与下并不是指空间位置的上与下，也不是指身份地位的上与下，而是指层次的上与下。

很显然，死肯定不如生有利。与之相应的，强大也就比不上柔弱了。也就是说，强大的层次低，柔弱的层次反而更高些。这样我们就能很自然地得出柔弱胜刚强的结论。

本节评述

老子反复阐述柔弱胜强的道理，本节更是将其与万物的出生和死亡联系到一起，把柔弱与刚强提升到了生与死的哲学高度。这种形象而又深刻的论述，使人得以直观了解柔弱与刚强这两种状态之间的巨大差异。既然柔弱的层次高于刚强，读者理应知道如何取舍。只是现实中真要让人们放下刚强、选取柔弱，恐怕还得需要些勇气。

古本合校

人之生也，柔弱；其死也，坚强。

万物草木之生也，柔脆；其死也，枯槁。

故曰：坚强，死之徒也；柔弱，生之徒也。

是以兵强则不胜，木强则兢。

（通行本第七十六章）

古本释义

人出生的时候，柔弱；其死去的时候，僵硬。

万物草木出生的时候，柔脆；其死去的时候，枯槁。

所以说：刚强，死的一类；柔弱，生的一类。

所以军队强大则不能取胜，树木强盛则互相竞争。

真经解读

本节还是对柔弱胜强的阐释。老子此次是以生与死来说明柔弱与刚强的差别，直观易懂，耐人寻味。

人之生也，柔弱；其死也，坚强。

这里的坚强即刚强、僵硬之意，并非坚固有力、不可动摇之意。所以这句话的意思就是：婴儿是柔弱的，死人是僵硬的。老子用这个常识说明了人的出生、死亡与柔弱、刚强之间的对应关系。

万物草木之生也，柔脆；其死也，枯槁。

万物，特别是草木，在出生的时候是柔软脆嫩的，而它们死去的时候则是枯萎干瘪的。这也是常识，老子用万物和草木作为例证，再次说明了它们的出生、死亡与柔弱、刚强之间的对应关系。

故曰：坚强，死之徒也；柔弱，生之徒也。

老子从人类、草木乃至万物出生与死亡的自然现象中总结出了一个道理，即刚强属于僵死的一类，柔弱属于生机的一类。的确如此，万物死亡之时所表现出来的特性总是刚强的，而万物出生之时所表现出来的特性总是柔弱的。因此我们便可以建立这样一个关联：凡是刚强的事物都与死有关，凡是柔弱的事物都与生有关。

是以兵强则不胜，木强则兢。

根据老子所总结的道理，军队越强大也就意味着其越接近僵死之类。事实往往也是如此，军队强大常会伴有组织庞大、机构臃肿的弊病。同时，官僚主义、贪污腐败等问题也会随之产生。于是系统内部开始拉帮结派、争权夺利、勾心斗角。军官们整天不务正业，把心思都用在怎么升官发财上了。像这样的僵死之军如何能战胜充满活力、出奇制胜的精兵小队呢？所以会有那么多游击队战胜正规军的案例，更有中国解放军战胜国军这种以弱胜强的经典例证。

“兵强则不胜”所揭示的问题不只适用于军队，也适用于各种组织，比如难以摆脱的大企业病。企业强大之后所面临的困境往往比弱小的时候还多，解决不了企业僵化的问题，可能离关门倒闭也就不远了。

同理，树木太强盛也会落入“死之徒”。茂盛的树木为了获得充足的阳光和水分，会与周围的植物展开竞争，它们伸展枝叶、扩张根系，以争夺有限的资源。所以森林中会有因得不到阳光照射而枯萎的植物。

“木强则兢”说明了万物一旦过于强盛，就会破坏和谐的生存环境，就会为了满足自身庞大的需求而进入无休止的争夺之中。实际上，争夺可以说就是死亡的前奏，因为没有什么能在竞争中一直取胜。

古本合校

是以圣人自知而不自见也，自爱而不自贵也。

故去彼取此。

（通行本第七十二章）

古本释义

所以圣人自知而不自我显示，自爱而不自我崇尚。

故此舍弃自我显示与自我崇尚而选择自知和自爱。

真经解读

正因为圣人尊道贵德，懂得万物一体、众生平等的道理，所以他有自知之明而不喜欢炫耀自己。而且，虽然他非常地自爱、自重，却不会在人前崇尚自己。圣人很自然地选择了自知与自爱的生活状态，摒弃了那种以自我标榜和制造个人崇拜来增强权威的方式。

本节评述

本节的主旨是：既不要压迫民众，也不要厌恶民众。老子曾经讲过，“必贵以贱为本，必高矣而以下为基”（第21节）。故此，圣人从不刻意抬高自己，也不刻意贬低他人，他不会去人为制造高低贵贱的等级差异，如此也就不会产生阶级压迫了。如果统治者也能具备圣人般的道德品质，从意识上摒弃对身份地位的分别——消除等级观念，从根本上杜绝压迫存在的可能性，那他必将被万民所敬仰，获得无与伦比的“大威”。