1870年法國在普法戰爭中戰敗，普魯士大軍佔領首都巴黎，普魯士王威廉在凡爾塞宮登位成為德意志帝國威廉大帝。9月2日，被圍困在色當的法蘭西皇帝拿破崙三世下令投降，宣布退位，第二帝國結束。法國國民大會在南部波爾多成立臨時政府、向佔領巴黎的德國求和，要求德國退兵。

正當普魯士大軍圍攻巴黎之際，9月4日，巴黎爆發革命，巴黎市民自發組建「國民自衛軍」抵抗普軍，領導者多數是來自工人階級、激進青年學生、愛國主義者和社會主義者等，他們隨後組建「中央委員會」，共同保衛巴黎，抵抗普魯士侵略，並且保衛共和政體，...