Dante intitolò il suo poema Commedia, anzi, Comedìa. L’aggettivo “divina” fu aggiunto solo nel XVI secolo. Perché Dante diede questo titolo all’opera? e quale significato ha per lui? Non sappiamo con precisione quando Dante abbia cominciato a scrivere la Commedia. Qualcosa di più certo si può affermare intorno alle date in cui le tre cantiche, man mano che ne era ultimata la composizione, cominciarono a circolare. Molto complesso anche il tema delle fonti del poema.

La cultura filosofica di Dante e la metrica della Commedia

La forza della rima concatenata nella terzina dantesca. Un' analisi delle rime dell'incontro con Farinata (Inf, X)

La varietà ritmica della Commedia poggia sull' endecasillabo e sul rapporto tra metro e sintassi. L'endecasillabo si presta ad un'intensa variabilità proprio per la sua natura che ammette, con qualche limitazione, la libera posizione degli accenti metrici. La grande disinvoltura di Dante nel muoversi tra i suoi versi e le sue strofe è evidente anche nel rispetto e nella violazione della regola della coincidenza tra metro e sintassi.

L'invenzione del metro è una delle molteplici prove che Dante affronta nella singolare sfida di provvedere al volgare una retorica degna della grande lingua modello. Così tra le molte originalità della Commedia è necessario annoverare anche la struttura strofica che la caratterizza. Nella terzina dantesca si sente l'eco di molteplici esperienze metriche dal sonetto al sirventese, ma... la Commedia è un'altra cosa!

Narrare in versi, cioè declinare insieme le strutture proprie del racconto e quelle del discorso poetico. Densità straordinaria. L'esempio del primo canto dell'Inferno fa pensare fin dall'esordio ad una sfida: Dante provvede al volgare una retorica degna della grande lingua guida, il latino.
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Sede permanente dei beati e degli angeli il paradiso ha forma di anfiteatro, è cielo di pura luce è infinito ed eternamente immobile. Il protagonista gode di questa visione alla fine del suo viaggio. Per prepararlo le anime dei beati compaiono nelle sfere celesti inferiori in modo che egli possa farsi un'idea per analogia, giacché non è dato altro modo all'uomo di conoscere i misteri divini, dell'organizzazione paradisiaca.

Anche il purgatorio come l'inferno è diviso in tre parti: l'antipurgatorio, il purgatorio, suddiviso in sette balze perché sette sono i vizi capitali e il paradiso terrestre.
La sua forma è specularmente inversa rispetto a quella dell'inferno. Se quest'ultimo è un baratro, il purgatorio è una montagna, che tradizionalmente ha molti significati simbolici: è punto d'incontro tra cielo e terra, è collocata specularmente al Golgota, dove fu crocefisso il Cristo.

Da una porta su cui compaiono «parole di colore oscuro» si entra nell'inferno, la voragine a forma di un imbuto rovesciato, collocato sotto la superficie dell'emisfero settentrionale, si formò per volontà divina dopo la ribellione di Lucifero, quando Dio aveva creato solo enti di natura immortale:

Ecco come Dante immagina il cosmo, così come lo racconta nel suo poema. In principio v'è Dio, preesistente ad ogni cosa, artefice di ogni cosa. Egli, eterno nel cielo empireo immobile, creò il mondo sensibile con gli angeli, l'anima umana, i cieli e la materia prima. Il resto della creazione si genera grazie al movimento incessante dei cieli. Il cielo cristallino arde dal desiderio di ricongiungersi con il creatore sicché, con la mediazione dei Serafini, prende a ruotare e ruotando genera ogni cosa creata secondo l'ordine voluto da Dio e trasmette a tutto l'essere il suo stesso desiderio di ritorno a Dio.