Dante in podcast

La terra è divisa in due emisferi: in origine le terre stavano nell'emisfero sud, quello più nobile perché collocato dalla parte della beata sede celeste di Dio. Ma quando Lucifero e altri angeli si ribellarono a Dio ed egli li fece precipitare dal cielo, le terre emerse, spaventate, si ritrassero nelle acque riemergendo nel nostro emisfero. Lucifero rimase confitto nel centro della terra, che, sempre per sfuggirgli, si ritrasse producendo una caverna naturale ed una montagna, su cui, come si dirà, Dante colloca il purgatorio.
La terra ha forma sferica, come già sapeva Eratostene; ai tempi di Dante si considerava che il raggio terrestre fosse di tremila dugento cinquanta milia.

Nella Commedia le indicazioni di tempo sono numerossime, sparse nel racconto, spesso sottolineate stilisticamente da lunghe e laboriose perifrasi o ampiamente evidenziate nell'intreccio, come quando Dante e Virgilio, ormai nell'ottavo cerchio della voragine dei dannati, incontrano il malvagio Malacoda. In Malebolge il terreno scende verso il centro dell'imbuto infernale, ma non in modo uniforme: scavate in esso una più in basso dell'altra, stanno dieci trincee in cui sono puniti diversi peccati che hanno a che fare con la frode. Ognuno di questi fossati è scavalcato da un ponte di pietra. Già cinque ponti hanno passato i due pellegrini, ma il sesto non c'è. Un diavolo, Malacoda, insegna loro la strada e racconta anche quando e perché il ponte sia crollato.

Le anime trapassate, che sono vissute in momenti ed epoche diverse, compongono nell'aldilà un mosaico che disegna tutta la storia umana nella sua contemporaneità. Sono anime di persone vive, si commuovono, si stupiscono, gioiscono, soffrono, sono contrariate nell'incontrare i due viandanti, sicché ogni incontro è denso d'emozione. I personaggi della Commedia non sono nella maggior parte dei casi astratte allegorie come i personaggi, ad esempio, del Roman de la Rose; tutti hanno una identità riconoscibile e strettamente connessa alla loro vita terrena.

E ci sono anche personaggi che appartengono al mondo soprannaturale come i demoni e gli angeli, il cui carattere deriva dalla rappresentazione tradizionale che essi assumono nelle letterature classiche o nella Sacra Scrittura. Demoni e angeli non sono mai stati uomini, la dimensione della loro esistenza non è il tempo terreno, ma l’eternità.

Nella Commedia s’affolla una gran quantità di personaggi in una straordinaria varietà di caratteri. Dante attinge alla storia, alla classicità greca e latina, all’ebraismo, al mondo feudale, alla cronaca cittadina contemporanea. Ci sono perciò personaggi di alta o di umile condizione sociale, ci sono i sapienti e ci sono gli illetterati, ci sono gli uomini e ci sono le donne, qualcuna! Certamente questi personaggi hanno un forte carattere simbolico, ma hanno anche un consistente spessore narrativo, determinato dalle vicende della loro vita.