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宫廷仕女画中的人物，通常都与风花雪月沾边。而唐代画家张萱这幅著名的《捣练图》，却表现了宫女们劳动的场面，可谓另类。

《捣练图》是一幅描绘盛唐时期宫廷妇女劳作的长卷。画面上有三组人物，分别表现了宫女们用木杵捣练、缝纫和熨烫的劳动场面。  

第一组画面，是宫女用木杵锤捣白练。两位神情专注的宫女，面对着面，举起木杵正往案台上的白练杵去，动作一致。另外两个宫女，一人扶着杵，另一人正挽起长袖，好像要轮换前两人的工作。

画中的“练”，是一种丝织品。古代的丝织品都是粗纺而成，质地较硬，要使它洁白柔软，需要煮熟后加漂粉，用杵锤捣。这是一项劳动强度很大的工作。

第二组的两个宫女，一个坐在毡席上，双手伸开，正在理线；对面坐在凳上的宫女，正在缝纫。两人都紧盯着手中的活计，显得十分细心。

第三组画面共有六个人物，是用熨斗平整白练的场面。迎面相对的两位宫女，身躯向后微仰，用力地抻拉一匹洁白的丝绢，使其尽量绷紧。丝绢的一侧，站着一位宫女，手握熨斗，小心翼翼地将丝绢熨烫平整。在她对面，一位宫女正在帮她托起白练。如今，树立在西安西大街西门附近小广场上的四尊唐代仕女铜像，就是以这四位宫女形象制作的。

在那匹白练下面，画着一位可爱的红衣小女孩。她淘气地在白练底下钻来钻去，好奇地向上观看，使原本稍显严肃的劳动场面添了几分活泼。

古代的熨斗，是把几块烧热的炭，放到一个平底容器中，所以，画面上还有一个给炭火扇风的女童。炉火的高温和烟气的熏烤，使她不得不扭过头躲避，同时，她还得用眼睛的余光看着火炉。

整个画面的十二个人物，有高有低，有正有侧、有远有近，富于节奏感。后两组人物中,扇风女童蹲着回首的动作，使三组人物彼此呼应起来。