Начало I века н.э. Римская империя уже не первое десятилетие непрерывно расширяется. К этому моменту Рим покорил не только Галлию, Испанию, Египет и Сирию, но и западную Германию, которую теперь следовало обложить налогами, застроить дорогами и озарить светом имперских законов. Для этого император Октавиан и послал за Рейн Квинтилия Вара, своего доверенного наместника. За несколько лет до назначения Вар успешно подавил восстание на Ближнем Востоке и был убежден, что уж с горсткой варваров он справится без труда. Впоследствии эта самоуверенность дорого обошлась не только наместнику, но и всей империи.
В конце 9 года н.э. Квинтилий Вар доверился информации от своего приятеля и вождя союзных германцев Арминия о восстании, якобы поднятом аборигенами. Вар собрал три легиона имперского войска и отправился в указанном направлении, чтобы подавить мятеж. Арминий вызвался показать дорогу и повел римлян узкими тропами густого, заболоченного Тевтобургского леса. В чаще германцы устроили засаду и полностью истребили все три легиона — около 20 000 человек. Квинтилий Вар предпочел позорному плену самоубийство. Так Рим в одночасье лишился десятой части имперской армии, а заодно и новой провинции. Это поражение стало одним из величайших в истории Рима, а Октавиан, по преданию, еще долго сотрясал стены дворца отчаянным криком «Вар, верни мои легионы!». Об этом, а также о медвежьем жире, человеческих жертвоприношениях, книгах Тацита и фигуре Арминия в немецкой культуре — в новом выпуске.
Таймкоды:
9:02 – Римская империя на момент битвы в лесу.