近代細菌学の父と言われる、フランスの科学者がいます。

ルイ・パスツール。

パスツールの功績は、はかりしれません。

牛乳やワイン、ビールなどが腐らないようにするため、低温で殺菌する方法を発見。

そのおかげで、私たちは今も安心して、牛乳やワインを飲むことができるのです。

彼の最も大きな偉業は、ワクチンという概念の構築と、予防接種の開発かもしれません。

ジェンナーの考えた天然痘を予防する種痘法に「ワクチン」という名前をつけ、ワクチンが他の病気にも応用できるのではないかと考えたのが、パスツールでした。

近代医療は、伝染病との戦いと言っても過言ではありません。

さまざまな伝染病に対抗するため、事前にワクチンを打って免疫をつくるという発想は、細菌学において、いわばコペルニクス的転回。

予防接種のおかげで救われた命は、全世界で今も増え続けていますが、それがパスツールの絶え間ない努力の賜物であることを知っているひとは、それほど多くはないかもしれません。

フランス、パリにあるパスツール研究所に、不思議な銅像があります。

犬に噛まれそうになっている少年の銅像。

少年の名は、ジュピーユ。

彼は、多くの仲間を助けるため、ひとりで狂犬に立ち向かいました。

奮闘のさなか、噛まれてしまいます。

狂犬病の犬に噛まれれば、命はありません。

でも、ジュピーユは助かった。

なぜなら、彼はパスツールが開発したワクチンを打っていたから…。

さらに、こんな話もあります。

フランスがナチス・ドイツに占拠されたとき。

パスツール研究所も没収されました。

守衛のジョゼフは、パスツールの墓を掘り起こそうとするナチスに鍵を渡すのを拒みました。命にかえて。

なぜならジョゼフは、9歳のときに狂犬に噛まれますが、ワクチンのおかげで助かったのです。

パスツールへの恩義は、一生をかけて守られたのでした。

近代細菌学の扉を開いたパスツールは、聖人君主、生まれながらの天才、だったのでしょうか。

ひとつでも多くの命を救いたいと願い続けたレジェンド、ルイ・パスツールが人生でつかんだ、明日へのyes！とは？