今年、没後80年を迎える、世紀末の画家がいます。

エドヴァルド・ムンク。

名画『叫び』で世界的に有名な、ノルウェー出身のムンクは、幼い頃から身内の死を経験し、内省的で孤独。

内にこもるような印象がありますが、実は類まれなる、挑戦のひとでもありました。

それは、『叫び』を画く一年前、1892年11月の出来事。

ムンクは、ドイツ・ベルリン芸術協会から、「個展を開きませんか」という招待を受けました。

パリで学んだ印象派の呪縛に苦しみ、自分の画風を模索していた29歳のムンクにとって、それは新しい作品に挑戦する最高のチャンスでした。

文字通り、寝食を忘れ、制作に没頭。

油彩55点を画き上げ、ベルリンに乗り込んだのです。

のちに「愛のシリーズ」と呼ばれる、『窓辺の接吻』や『愛と痛み』などの作品群は、人間の内面を真摯に描き切った自信作でした。

しかし、世紀末の暗さや、抽象的で難解な作風は、保守的なベルリンの批評家たちには理解されず、皇帝ウィルヘルムもこれらを認めず、新聞記者たちは、ムンクを「芸術を毒殺するもの」と揶揄したのです。

展覧会は、わずか一週間で打ち切り。

前代未聞の事件は、「ムンク・スキャンダル」として、世界中のマスコミが取り上げました。

まわりの心無い言葉に、人一倍繊細なムンクは、ひどく傷つきましたが、画くことを諦めたりしませんでした。

それどころか、翌年、最高傑作『叫び』を世に送り出すのです。

彼は、誹謗中傷の嵐の中、自分が描くべき主題を見つけました。

それは、『愛』。

暗く、病んだような画風に思えますが、彼が最も描きたかったのは、愛、そして表層的ではない人間の強さ、だったのです。

誰に何を言われても、一つの作品を何度も書き直し、自分が信じた道を突き進んだレジェンド、エドヴァルド・ムンクが人生でつかんだ、明日へのyes！とは？