フランスを救った英雄として、今も語り継がれる、伝説の少女がいます。

ジャンヌ・ダルク。

パリ1区から2区。リヴォリ通りをルーブル美術館に向かって歩くと、右手にチュイルリー公園の緑が見えてきます。

やがてピラミッド広場に到着すれば、そこには黄金に輝く騎馬像。

その馬にまたがる女性こそ、ジャンヌ・ダルクです。

彼女を主人公にした映画は40本を超え、イングリッド・バーグマンやミラ・ジョヴォヴィッチなど、名立たる名優たちがジャンヌに扮しました。

また伝説の聖女を描いた絵画も枚挙にいとまがなく、フランスのゆかりの地に、彼女の銅像が数多く建っています。

ナポレオンと並び称されるほど、英雄として崇められていますが、実は、彼女の評価・評判には、紆余曲折がありました。

13歳で神の声を聴き、16歳で戦いに参戦、19歳で処刑されるという、まるでフィクションの主人公のような人生。

そのあまりに現実離れしたストーリーに、架空の人物ではないか、あるいは時の権力者に捻じ曲げられた捏造の物語ではないかと、憶測やデマが飛び交いました。

意外にも、1400年代に生きたジャンヌ・ダルクが、フランスの救世主だった女性として脚光を浴びるのは、400年もたってからのことなのです。

きっかけは、1841年から1849年にかけて、二つの裁判資料が発表されたことでした。

ひとつは、ジャンヌを異端として断罪する、処刑裁判の記録。

もうひとつが、ジャンヌ亡きあと、遺族が起こした復権裁判文書。

この二つの資料で、ジャンヌ・ダルクが実在の人物であり、しかも、神の意志に従順で誠実な、フランスを愛するひとりの少女だったことが証明されたのです。

百年戦争の混乱の中、イングランド軍に包囲されたオルレアンという街を解放し、王太子だったシャルルを国王の座に導いたジャンヌ。

しかし、コンピエーニュの戦いに敗れ、イングランド軍の捕虜になってしまいます。

厳しい詰問を受けながら、彼女は、一度も自説を曲げませんでした。

「私は、神の声を聴き、それに従っただけです」

なぜ、19歳の若さで、そこまで強くなれたのでしょうか。

奇跡の少女、ジャンヌ・ダルクが人生でつかんだ、明日へのyes！とは？