長野県長野市松代町に生まれた、江戸時代後期の開国論者がいます。

佐久間象山（さくま・しょうざん）。

1864年8月12日、象山は京都で、尊王攘夷派の河上彦斎（かわかみ・げんさい）らによって暗殺されてしまいます。享年54歳。

勝海舟や吉田松陰、坂本龍馬を育てた教育者であり、哲学者だった彼は、生涯を通して「東洋の道徳、西洋の芸術」と唱え続けました。

ここでいう道徳とは、人間の規範、儒学に基づいた思想。

ひとの道に反してはいけないという教えです。

本来、儒学の世界では、道徳と政治は切っても切れない関係。

政治家に求められるのは、道徳を心身で具現化できる素養なのです。

この道徳という東洋ならではの美徳こそ、手放してはいけないと、象山は説きました。

そしてもうひとつ、近代化に向けて日本が学ぶべきは、西洋の芸術だと訴えました。

ここでいう芸術とは、絵画や音楽のことではなく、科学技術。

文明発展のために必要なテクノロジーのことです。

実際に象山自身、大砲の鋳造方法を考案し、大砲をつくり、使う、砲術家として、その名をとどろかせました。

長野県松代町の真田宝物館にある、象山記念館には、彼が自作した電気治療器が展示されています。

この機械で、妻のコレラを治療したと言われています。

発明家としての才能もあり、弁も立つ、幕末のカリスマ。

そんな象山は、ふてぶてしいまでに自信過剰な一面を持ち、勝海舟から諭されることもあったといいます。

しかし、彼はどこ吹く風。

40歳のとき、満を持して、群衆や藩主の目の前で大砲の演習を実演。

しかし砲身が爆発し、全てが粉々に壊れてしまいました。

人々は、大笑い。藩主もカンカンに怒ります。

でも、当の象山は高笑い。

「失敗があるから、成功があるんです！　西洋式大砲を作れるのは僕しかいないわけだから、もっと僕に実演の機会を与えてください！」と言い放ったのです。

誰かの顔色を気にせず、我が道を進んだ賢人・佐久間象山が人生でつかんだ、明日へのyes！とは？