愛知県名古屋市で幼少期を過ごした、近代小説の先駆者がいます。

二葉亭四迷（ふたばてい・しめい）。

二葉亭四迷は、ペンネーム。

本名は、長谷川辰之助（はせがわ・たつのすけ）。

ペンネームの由来は、自分に対するダメ出し、「くたばってしまえ」だと言われています。

二葉亭は、小説家、翻訳家、政治家、ジャーナリストなど、さまざまな職にトライしますが、己への厳しさと不運が重なり、どのジャンルでも長続きしません。

自身、成功することはなかったと振り返っていますが、小説家として、当時の文壇やのちの作家たちに、多大な影響を与える作品を残しました。

近代小説の幕開きと評される『浮雲』。

この小説は、未完に終わっていますが、それまでの文学と一線を画する文体で書かれています。

すなわち、言文一致体。

たとえば、『浮雲』のこんな一節。

…文三には昨日お勢が「貴君もお出なさるか」ト尋ねた時、行かぬと答えたら、「ヘーそうですか」ト平気で澄まして落着払ッていたのが面白からぬ。

文三の心持では、成ろう事なら、行けと勧めて貰いたかッた。

それでも尚お強情を張ッて行かなければ、「貴君と御一所でなきゃア私も罷しましょう」とか何とか言て貰いたかッた…

言文一致とは、書き言葉ではなく、話し言葉で綴られる文体。

このまま読んでも、日常会話となんら変わらない話法なのです。

明治時代にあっては、小説とは、基本、文語体。

「へーそうですか」などというセリフが書かれることはありませんでした。

文壇には革命だと思われた挑戦も、二葉亭の中では完全なる失敗作。完成を待たず、筆を折ってしまったのです。

その後は、ロシア文学の学者や新聞の記者など、志をもって臨みますが、ことごとくうまくいきません。

ある程度まで突き進むと、飽きてしまったり、壁にぶち当たり、嫌になってしまうのです。

名前通りの、迷いの多い人生。

しかし、彼はどんなふうに転がっても、この不条理極まりない人生をどこかで笑っていたのです。

「まあ、どう生きようが、しょせん、一回きりの人生だ」

絶えず動き続け、もがき続けた明治の文豪・二葉亭四迷が人生でつかんだ、明日へのyes！とは？