現在、秋田県立美術館で展覧会が開催されている、日本近代洋画の巨匠がいます。

岸田劉生（きしだ・りゅうせい）。

彼の作品では、愛する娘を描いた『麗子像』が特に有名ですが、この企画展は、水彩画、油絵、本の装丁画など、ときに奔放に、ときに先進的に、その画風を変え続けた画家の軌跡を丁寧に展示しています。

10代は、流行だった水彩画にはまり、20代にはゴッホやセザンヌという後期印象派の影響を受け、その後、北欧のルネサンス絵画に傾倒。

晩年は、中国の古典画や浮世絵に対するオマージュも垣間見られます。

38年の短い生涯で、迷い、苦悩しながら、彼が追い求めたものは何だったのでしょうか？

武者小路実篤や志賀直哉とも親交が深かった劉生は、文人としての才能も持ち合わせていました。

それを表すのが、岩波文庫に収められている『劉生日記』です。

繊細に、仔細に綴られた日常の風景。

何時に起きたか、餅を何個食べたか、誰が客として訪れ、何を話し、どう思ったか。

日記の中には、こんな一節があります。

「画家は自己の中の文学者によって、より深い美を見る機縁を造り、文学者は自己の内なる画家によって、より美しい世界とその力を見る機縁を造る」

より深い美を見る、ということは、彼にとって、物事の真実を解き明かす、ということでした。

人物を描けば、その人物の内面にいかに辿り着けるかに心を砕き、たった一本の道を描く際にも、その道に人生の深淵を見出そうとしたのです。

そのためであれば、流派や画風が一貫している必要はない。

時に昨日までの自分を否定してもかまわない。

そんな生き方が周囲に理解されるのは、難しいことでした。

でも、たったひとりで前に進む。

ひとつひとつの仕事を積む重い荷車を引きながら、彼は黙々と歩き続けたのです。

日本近代画壇に一石を投じたレジェンド・岸田劉生が人生でつかんだ、明日へのyes！とは？