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Hablar de la influencia social del cristiano en el mundo, hace tiempo que ya no es considerar su trabajo humanitario, sino aquello de lo que están en contra, o favorece sus propios intereses. Ya en 1967 John Stott se lamentaba de la reputación “partisana” que tenían los evangélicos, siempre a la defensiva y con una postura “obstruccionista” a los cambios que traía la revolución de los años 60.

No era así, históricamente. La Reforma en el siglo XVI, el Avivamiento del XVIII y la filantropía evangélica del XIX transformó sociedades como la británica, no sólo en oposición a la Revolución francesa, sino a favor de la abolición del tráfico de esclavos, la humanización del sistema carcelario, la mejora de las condiciones de trabajo en fábricas y minas, la educación al alcance de los pobres, e incluso la defensa de los derechos de los trabajadores. ¿Qué ha pasado para que ahora, los evangélicos representen las causas más retrogradas y el capitalismo más salvaje?

En este programa de radio escuchamos la voz de Stott mismo hablando sobre la tensión entre la santidad y la mundanalidad, así como del ya fallecido vicepresidente del Parlamento Europeo, Sir Fred Catherwood, casado con la hija del Dr. Lloyd-Jones. Escuchamos canciones de Garth Hewitt, que asistía a la iglesia de Stott, antes de irse a Palestina y Andy McCarroll de Moral Support, el músico evangélico de Belfast con el que se fue a vivir The Edge cuando estuvo a punto de hacer desaparecer U2. José de Segovia habla de lo que suponían los desafíos del mundo actual para Stott con la música de fondo de Hadley Hockensmith, Richard Souther y Justo Almario, miembros del grupo de jazz-fusión Koinonia que en los años 80 hicieron el sello Meadowlark como alternativa cristiana a la música instrumental de Windham Hill.

¿Cuándo llega a ser uno “culpable por asociación”? No es una pregunta fácil de responder. Lo que para unos, es complicidad, para otros es fidelidad. El movimiento evangélico en la Iglesia de Inglaterra responde a una experiencia personal, pero también a una fidelidad a la base histórica de fe que constituyen los Treinta y Nueve Artículos, que John Stott (1921-2011) siempre definió como “la doctrina reformada” –no como una “tercera vía” entre Roma y el protestantismo, como a muchos anglicanos, les gusta presentarse–.

A partir del Congreso Nacional Evangélico de Keele en 1967, dirigentes de las llamadas “iglesias libres” –o sea independientes del anglicanismo– como el Dr. Martyn Lloyd-Jones (1899-1981), consideraron que había habido un cambio en el movimiento evangélico anglicano, que hizo imposible seguir colaborando con hombres como J. I. Packer (1926-2020). Según ellos la postura tradicional evangélica anglicana, que representaban predicadores como el primer obispo de Liverpool, J. C. Ryle (1816-1900) –conocido evangélico calvinista–, es que los evangélicos eran la verdadera Iglesia, frente a la apostasía de aquellos que no eran realmente Iglesia. Su llamado era como el de los profetas del Antiguo Testamento, al arrepentimiento y la conversión.

A partir de Keele, muchos creen que los evangélicos anglicanos son en primer lugar, anglicanos, luego evangélicos. Parecía como si hubieran aceptado que no eran más que una rama de la Iglesia de Inglaterra, ya no la verdadera Iglesia. Antes eran, primero, evangélicos, luego anglicanos, pero ahora parecían ser lo contrario. Stott, obviamente, no aceptaba que hubiera cambiado la postura evangélica clásica en la Iglesia de Inglaterra. Solamente reconocía un cambio de actitudes, que él consideraba que habían sido hasta entonces innecesariamente beligerantes.

En este programa escuchamos a Stott mismo hablar sobre la unidad de la Iglesia, así como al coro al que perteneció de estudiante en la Universidad de Cambridge en King´s College cantar "Jerusalem" y el salterio anglicano. Oímos cánticos espirituales de hijos de ministros anglicanos como Adrian Snell o Neil Hannon de Divine Comedy, que su padre era obispo en Irlanda del Norte, así como el Padre Nuestro en la voz de Cliff Richard, que asistió muchos años a la iglesia de Stott. Todo ello comentado por José de Segovia...

El fin de los tiempos ha sido siempre un terreno de especulación, que hace que igual que hay diferencias entre los creyentes en su interpretación de Apocalipsis, así también el mundo secular no vea igual la amenaza del desastre ecológico o el peligro de una hecatombe nuclear.

El cristianismo evangélico se ha caracterizado en los Estados Unidos desde el siglo XIX por la interpretación escatológica que se ha dado en llamar dispensacionalista, que espera un arrebatamiento o rapto secreto de los creyentes, antes o después de un milenio literal y una Gran Tribulación. El orden exacto de los acontecimientos varia de un maestro a otro y ha propiciado que libros como Apocalipsis se haya dejado en manos de fanáticos y chiflados.

Lo que esta claro en la escatología cristiana es que: Jesús volverá físicamente y "todo ojo le verá" (Ap. 1:7); los muertos resucitarán; y habrá un juicio; que llevará a la salvación o condenación eterna. Y esto ocurrirá por sorpresa, dice Jesús una y otra vez. Vendrá "como ladrón en la noche", asegura en la Buena Noticia según Mateo, capítulo 24.

Paul Field hizo una canción con ese título, que escuchamos en la impresionante versión de Cliff Richard en 1982. José de Segovia conoció a Cliff en aquella época, así como a Larry Norman, cuyo tema "Desearía que todos estuviéramos preparados" es tal vez su composición más popular desde que la grabó para la Capitol en 1969 y apareció en la película "Como ladrón en la noche" de 1972. Esa expectativa está detrás de la canción de Bob Dylan, "¿Estás preparado?" en su disco de 1980, "Salvado".

El tema del arrebatamiento ha dado lugar a todo un subgénero cinematográfico que incluye todo tipo de subproductos que van desde el sensacionalismo de la saga de "Dejados atrás" (la última protagonizada por Nicholas Cage en 2014), a películas eróticas como excusa del pasado de un testimonio de conversión como "El despertar de Sharon" (The Rapture 1991). Mucho más compleja es la serie "The Leftovers" (HBO 2014-17), una especie de arrebatamiento secular que sugiere todo tipo de lecturas morales, existenciales y religiosas. La hizo el creador de "Perdidos" (Damon Lindelof) con el autor Tom Perrotta. Escuchamos algunos diálogos de la primera temporada con la banda sonora original de Max Richter.

"Cuando las estrellas comiencen a caer" es una imagen del texto de Mateo 24:29 que da título a un espiritual negro que aparece en una antología de "Cantos de Esclavitud de Estados Unidos" (1867), que recuperó el grupo de Pete Seeger, The Weavers en 1961 con el redescubrimiento del folk en los cafés del Village neoyorquino. "Solo Dios sabe" toma la expresión del versículo 34 para la canción de los Beach Boys que la critica considera la mejor de la historia de la música pop. Es obra de Brian Wilson con un texto de Tony Asher, pero la oímos en la versión que hizo Charly García en 1991, esta vez en una grabación en vivo del argentino Pedro Aznar.

"A lo largo de toda la torre del vigía" se inspira en los versículos 41 al 51. La hizo el actual Premio Nobel de Literatura, Bob Dylan en 1968, cuando estaba retirado tras su accidente de moto en Woodstock, donde su madre dice que leía la Biblia sin parar. El disco en que está fue llamado "el primer álbum bíblico de la historia del rock". El tema lo popularizó Jimi Hendrix con su guitarra incendiaria, pero lo escuchamos en la versión de los irlandeses U2 en su actuación por sorpresa en Nueva York, que registra la película "Rattle and Hum" en 1988.

Si el futuro nos inquieta es porque nos resulta desconocido. Queremos saber qué es lo que va a pasar, pero cuando Jesús habla de "las señales del fin" es después de una denuncia de la hipocresía (Mateo 24). Les dice a los fariseos que saben el tiempo que va a haber, mirando el cielo, pero no entienden la época en que viven (16:3). Lo que pasa es que su denuncia es con lágrimas. Llora sobre Jerusalén (23:37-39).

El judío neoyorquino fascinado por Jesús, Paul Simon, "mira Jerusalén con ojos silenciosos" y ve que "no hay nadie que la consuele, llora sola" (Silent Eyes 1975). Es el lamento del cantautor judío David Broza, criado entre Inglaterra y España, donde graba esta canción a "Jerusalén" con Javier Limón, el Niño Josele y Pepe Luis Carmona en 2005. Aunque vive entre Haifa y Nueva Jersey, es ciudadano israelí, nieto del corredor judío inglés, protagonista de la película "Carros de fuego" que fundó uno de los primeros asentamientos sionistas antes de de 1948. "Jerusalén" es también el nombre con el que se conoce la canción "Con un grito" (With A Shout) del grupo irlandés U2, que expresa la fe de tres de sus miembros en 1981. José de Segovia la escuchó antes de que la grabaran, cuando actuaron por sorpresa en el festival cristiano de Greenbelt, ese mismo año.

El actor Nicolas Cage empezó a trabajar en el cine con un nombre que no se le relacionara con su tío Coppola. Tras verse envuelto en todo tipo de subproductos se ha convertido en una figura de culto con una personalidad muy reconocible en cualquiera de sus películas. Hablamos aquí de "Señales del futuro" (2009), conocida como "Presagios" o "Cuenta regresiva" en Hispanoamérica, pero que se llama en realidad en inglés, "Conociendo" (Knowing 2009). Cage hace del hijo viudo de un pastor, que vive con su hijo de 9 años en Cambridge, donde enseña astrofísica en el Instituto Tecnológico de Massachusetts. Fascinado por un grabado de la visión de Ezequiel, cree encontrar las señales del fin del mundo en el mensaje de una niña que fue al colegio de su hijo en 1959. Escuchamos interesantes diálogos del film con la música de la banda sonora original de Marco Beltrami, amigo y colaborador del director de cine de terror, formado en la universidad evangélica de Wheaton, Wes Craven.

El descendiente de una larga familia de pastores metodistas, Michael Stipe, dice en 1987 con su grupo R.E.M. que "Es el fin del mundo tal y como lo conocemos", pero que "se siente bien". Cuenta que lo escribió como resultado de un sueño. La banda argentina de La Plata que lleva el singular nombre de El mató a un policía motorizado anuncia el Armagedón en "El día del huracán" (2008). John Fogerty decía que su canción apocalíptica sobre la "Mala luna que se levanta" (Bad Moon Rising 1969) está inspirada en la película de 1941, "El diablo y Daniel Webster", sobre un granjero que vende su alma al diablo y pide a un abogado que le defiende ante el tribunal de las almas condenadas. Meditamos sobre este tiempo "Hasta que Cristo vuelva" con la canción del largamente desaparecido cantautor británico Bill Fay en su disco de tema escatológico cristiano de 1971, "El tiempo de la última persecución". Seguiremos hablando de este capítulo 24 de Mateo en nuestra próxima parada en esta Ruta por los 66 libros de la Biblia...

Si se suele fechar el nacimiento del pentecostalismo histórico en la calle Azusa de Los Ángeles en 1906, el movimiento carismático se dice que nace en 1960 en la Iglesia Episcopal de Van Nuys, en California, o sea una congregación de la Comunión Anglicana. El año 1962 llega la “Renovación” a luteranos y presbiterianos, para extenderse sorprendentemente entre los católicos a partir de 1967. Luego vendría a metodistas y bautistas en los 70. A diferencia del pentecostalismo histórico de principios de siglo, la experiencia carismática no da lugar al principio, a nuevas denominaciones. Lo que provoca bastantes controversias y divisiones, pero también una gran vitalidad y renovación espiritual a iglesias que empezaban ya a fenecer por la influencia de la secularización y la teología liberal.

En congregaciones evangélicas como All Souls, John Stott temía que “Pentecostés reemplazará al Calvario”, se devaluara la doctrina frente a la experiencia y se prefirieran las profecías actuales a la Palabra escrita de Dios en la Biblia. El conocido líder del movimiento carismático anglicano Michael Harper (1931-2010) era miembro del equipo ministerial de la iglesia cuando tuvo “el bautismo del Espíritu”, en 1962.

En este programa de radio escuchamos las voces de reconocidos líderes carismáticos de los años 70, así como la visión de Packer sobre el Espíritu Santo y Lloyd-Jones sobre el bautismo del Espíritu. Escuchamos los primeros cánticos de alabanza carismáticos de Maranatha en Costa Mesa (California) y canciones de pioneros como Luis Alfredo Díaz, Chuck Girard de Love Song y 2nd Chapter Of Acts. José de Segovia recuerda toda esta época con el fondo de piano de Tom Howard y cuerdas de Maranatha, la guitarra de Phil Keaggy y el jazz de fusión de Kenneth Nash con John Mehler...

Los años 60 han traído una serie de cambios al mundo, que parecen ya irreversibles, por su radicalidad. A diferencia de tantos cristianos hasta el día de hoy, John Stott (1921-2011) no creía que los creyentes deban intentar imponer sus puntos de vista a la sociedad secular con actitudes inquisitoriales o el prohibicionismo de legislaciones como la de “la ley seca”, sino ser tolerantes y respetar a quienes piensen o actúen de modo diferente, intentando persuadir con argumentos. La respuesta evangélica para él, no es la indiferencia del silencio, ni la imposición de normas por la fuerza, sino “la tercera vía”, que confía en el poder de la Palabra para la transformación del mundo.

En este programa escuchamos fragmentos de un documental sobre los años 60 en Gran Bretaña, junto a canciones tan características de esa época como "No es extraño" del galés Tom Jones, "Momento de la Estación" de la banda de St. Albans, The Zombies, "Satisfacción" de los Rolling Stones o el "Eleanor Rigby" de los Beatles. José de Segovia cuenta con fondo jazzístico de Jimmy Smith, los cambios ocurridos durante esa década en la iglesia de All Souls, para acabar escuchando a Stott mismo, la historia de cómo nació el Instituto de Londres para el Cristianismo Contemporáneo...

“Hoy en día no se puede presuponer nada”, decía John Stott (1921-2011). Sin embargo, la mayoría de los mensajes que se transmiten por Internet son para iniciados. No es extraño que haya tantos mal entendidos y discusiones absurdas. La comprensión lectora ha disminuido a grados alarmantes, pero también lo que se dice es prácticamente incomprensible fuera del “nicho” al que el algoritmo te ha designado como tu “subcultura tribal”. Lo cierto es que unos por falta de inteligencia y otros porque no ven la necesidad de explicar nada, lo que caracteriza esta era de comunicación digital es la “ceremonia de la confusión”.

Entre tantas discusiones, no hay duda de que las más desagradables son las políticas y religiosas. Algunos huimos de ellas como de la peste. Te pueden hacer amargar el día. Pocas cosas le molestaban tanto a Stott como el llamado “odium theologicum”, la violencia verbal de las discrepancias doctrinales sobre religión. Para él, no tenían nada que ver con lo que él llamaba “Las controversias de Jesús” –título de uno de sus más famosos libros–. Como siempre, los discípulos tienen poco que ver con el Maestro. No hay mayor fanatismo que los seguidores de un dirigente político o religioso. ¡No se dejen engañar por sus banderas y etiquetas! No representan en realidad a quien defienden...

"No hay nada más feo en el mundo que la ortodoxia bíblica sin compasión", decía Francis Schaeffer (1912-1984), cuando descubrió en Suiza los males del fundamentalismo evangélico norteamericano del que provenía. Aunque los estudios revisionistas del Nuevo Testamento intentan ahora ver con mejores ojos a los fariseos, negando que fueran legalistas, es difícil pasar por alto las duras acusaciones que Jesús les hace en el capítulo 23 del Evangelio según Mateo.

Para entender su errónea visión de la ley hay que ir al capítulo anterior (22), donde el Interprete Divino por excelencia de la Ley que es Jesucristo, explica lo que significa realmente cumplir los mandamientos, un amor total a Dios y una entrega al otro (vv. 34-40), mayor que a uno mismo, algo que somos incapaces de hacer. Resume así el Decálogo en una amor perfecto. La canción "Los diez mandamientos de amor" es originalmente afroamericana, aunque se popularizó en Jamaica. La hizo el grupo de R&B y duduá de Cleveland (Ohio), The Moonglows en 1958. La escuchamos en la versión del músico católico de Nueva Orleans, Aaron Neville en 1985, que había grabado ya antes con su hermano

Cuando Jesús les pregunta a los fariseos quién es el Cristo, el Hijo de David, les cita el Salmo 110, para mostrarle que el Mesías debía ser divino, el Señor, como los judíos llaman a Dios (vv. 41-46). Antes de que el nombre de "mesiánico" se usara como ahora, para denominar a gentiles que siguen un cristianismo judaizante, dos músicos judíos se conocieron en 1971 en Cincinatti (Ohio) en el breve experimento de una sinagoga mesiánica fundada por los padres de Joel Chernoff, Beth Messiah. Joel forma junto al ahora fallecido Rick "Levi" Coghill el dúo Lamb (Cordero) hasta 1992. Sus primeros discos son una curiosa combinación de folk con una estética hippy y la música tradicional hebrea. Escuchamos su declaración de que Jesús es el Mesías (Yeshia Ha Mashiach) en su tercer álbum en 1976.

Brian Dannelly nació en Alemania, pero se mudó a los once años a Baltimore (Maryland). Aunque sus padres eran católicos, le mandaron a una escuela secundaria bautista y los veranos a un campamento judío, siendo expulsado de ambos. Su primer largometraje, "¡Salvados!" (2004) es un reflejo de su experiencia en la subcultura evangélica. La película que protagonizan adolescentes como Macaulay Caulkin, que se hizo famoso de niño en "Solo en casa", o el actor de cine independiente Martin Donovan, fue producida por Michael Stipe de REM, que viene también de una larga familia de pastores metodistas. A pesar de su tono satírico, el film es un fiel retrato de la formación cristiana estadounidense, antes de que se extendiera la educación en casa en este siglo, que por su falta de socialización ha provocado el mayor extrañamiento de la subcultura evangélica en una sociedad cada vez más secularizada, dando lugar a la llamada "guerra de culturas". Escuchamos diálogos de la película con la banda sonora del canadiense Christophe Beck, comentados por José de Segovia, a la luz del capítulo 23 de Mateo.

La dualidad de esa doble vida adolescente nos recuerda una canción del grupo de chicas de Granada, Las Dianas, "Todo el mundo miente" (2021). Algo de adolescente también tiene el "Videojuego" de Sufjan Stevens, educado hasta la universidad en centros evangélicos, que refleja su canción de 2020. Nos recuerda mucho el sectarismo farisaico que ahora se extiende de la religión a la política, como observa en uno de sus lucidos textos, el genial pianista de Miguel Ríos, Luis Prado en una de sus brillantes composiciones, que describe esta "Secta para Dummies" en 1021. Seguiremos hablando de este capítulo y el siguiente en nuestra próxima parada en este viaje por la vida, a la luz de los 66 libros de la Biblia....

"Tienes que servir a alguien", cantaba Bob Dylan en 1979. Nadie es totalmente libre. Todos vivimos bajo la autoridad y dominio de otros, sea voluntaria o forzosamente. Y ese señor se convierte a menudo en nuestro dios. La idolatría tiene por eso en la Biblia, un lenguaje tanto político como religioso, e incluso afectivo.

Hoy pensamos en nuestra parada en el viaje por la vida, a la luz de los 66 libros de la Biblia en la cuestión de autoridad que le plantean a Jesús en el capítulo 22 de la Buena Noticia según Mateo. La sintonía está en esta ocasión a cargo de Randy Greer, un cantante afroamericano de la escuela de Nat King Cole, acompañado aquí por el trío del guitarrista británico Robin Nolan en su "Bulevar de los sueños rotos". Nos introduce a una fiesta de bodas como la de la historia de la parábola de Jesús (vv. 1-14). El músico argentino de origen irlandés, Chris De Burgh canta en "La fiesta de boda" de su disco de 2021 sobre la leyenda de de Robin Hood.

Es a otra fiesta de bodas a la que se refiere Jesús, sobre la que canta el tempranamente fallecido en un accidente de aviación, Keith Green (1953-1982) en la "Canción a mis padres" (1977), antes de comenzar su propia productora que regalaba los discos sin precio alguno. Es en esa "Otra tierra" (1976) que Larry Norman describe la fiesta de bodas del Cordero en la eternidad, a la que nos invita a entrar antes de que "El sol comience a llover".

"Dios y el César" es el tema de un extraño "reggae" que no tiene nada que ver esta vez con el culto rastafarí al emperador Haile Selassie, sino con la misión jesuita de Richard Ho Long, hijo de padres chinos, que difundía así su fe en Jamaica en los años 70.

No faltan referencias religiosas en las películas de los hermanos Coen, pero en "¡Ave, César!" (2012) no tienen que ver sólo con su judaísmo secular o el de los comunistas represaliados en la "caza de brujas" del senador McCarthy, sino con el catolicismo atormentado del productor que encarna Josh Brolin o la visión de Jesús del personaje romano de cine bíblico que interpreta George Clooney. Escuchamos algunos sorprendentes diálogos del film, que comenta José de Segovia con la banda sonora original de Carter Burwell, para hablar sobre la cuestión que le plantean a Jesús sobre Dios y el César (vv. 15-19).

La siguiente pregunta que hacen a Jesús es sobre la resurrección (vv. 23-33): ¿Se mantiene el compromiso matrimonial después de la muerte? La cantante inglesa Alison Moyet cree en la "Resurrección del amor" (1984). La respuesta de Jesús es tan sorprendente como la que da a la pregunta anterior y al final de la parábola. Nos revela que el que vive para Dios, "No hay tumba que pueda sujetarle", como dice la canción de Johnny Cash, que escuchamos ahora en la versión del "Tigre de Galés", Tom Jones en su álbum de "Alabanza y culpa" de 2010. Acabamos el programa con la expectativa de "El regreso" (1976) de Jesús por la Banda de la Resurrección, el grupo hippy cristiano de Chicago que hace "música para levantar muertos" desde 1972. En nuestra siguiente parada veremos el resto de este capítulo con la acusación de Jesús a los fariseos en el capítulo 23...

“Cuando alguien está cansado de Londres, está cansado de la vida”, dice la famosa frase del Dr. Johnson. Aquellos que como John Stott (1921-2011), hemos vivido en esa ciudad desde niños –yo no nací allí, como él, pero fui a vivir allí cuando tenía tan sólo unos meses–, necesitamos volver allí constantemente, aunque como todo habitante de la metrópoli, no seamos de ninguna parte –en el caso de Londres, una isla dentro de una isla–. “El tío John” pasó toda su vida al lado de su iglesia en pleno West End. No era una estrategia misionera. Vivió siempre en el centro de la ciudad, pero amaba la naturaleza salvaje y remota, sobre todo la costa. Es lo que tiene vivir en una ciudad que no está al lado del mar. Es como si te faltara algo. Necesitas perder la vista en el horizonte.

Stott encontró un lugar en los años 50 donde retirarse a leer, meditar y escribir, o simplemente mirar los pájaros, el resto de su vida en la costa noroeste de Gales. The Hookses era un lugar tan especial para él, que es allí donde quiso ser enterrado. En 1960 un constructor que había en su iglesia de All Souls, construyó una habitación triangular para él en el acantilado, que como la que tenía en Londres servía tanto de dormitorio como de estudio. En ese espacio conocido como La Ermita, la pared que daba al mar era casi toda de cristal. Allí pudo leer y escribir hasta diez o doce horas al día, sin interrupción, pero eso sí, con los prismáticos sobre su mesa, para poder mirar cuando quisiera los pájaros que sobrevolaban la costa...