El mejor era Magic

Hay campeón, hay alegría, hay decepción. También hay fichaje de Christian Wood como escudero de Luka Doncic. Queda pendiente una explicación para entender por qué Las Finales de la NBA se han jugado cada tres días y no cada dos. ¿Mejor producto? ¿Menos lesiones? ¿Más minutos de calidad de las estrellas? Está por ver. Quizá la tendencia derive en reducir partidos y aumentar la espectacularidad. Golden State Warriors funde a Boston Celtics, consigue su cuarto anillo en ocho años y Stephen Curry pone la guinda con su MVP de Las Finales. ¿Gana Warriors o pierde Celtics? ¿Tatum es joven y le queda por aprender, o ha pecheado y su mejor versión no es de élite absoluta? ¿Son unas Finales acordes a una temporada floja? Matrícula de honor para el equipo que han formado Ime Udoka y Brad Stevens, vítores y honores para Steve Kerr por mantener una cultura de equipo inaudita y sumar su noveno anillo.

En el cuarto partido, Celtics tuvo tiros para ganar el partido que no materializaron. Quizá necesiten más de Brown y Smart. Stephen Curry es más que extraordinario, y los minutos que Jordan Poole le descarga de anotación puede descansar lo necesario para seguir imponiendo su ley. Y ojo si Klay Thompson acaba calentándose. Es indudable el talento de Jayson Tatum, pero el trabajo de Andrew Wiggins para mantenerle a raya es para destacar también. Golden State Warriors está desviando el plan de Las Finales a su favor, pero en este momento de la temporada cada partido supera cualquier idea premeditada.

Boston Celtics y su templanza no da opción a Golden State Warriors en el tercer partido de Las Finales. De nuevo, estos Playoffs van de paliza en paliza sin llegar a los momentos finales con un mínimo de competitividad. Stephen Curry contra el mundo no funciona, y mientras que Steve Kerr no intervenía, Ime Udoka interpreta lo necesario y gana el reto.

Una nutrida previa sobre la RAE, las versiones de Kyrie Irving y las turras en redes sociales con vídeos conmemorativos y jugadas, en teoría, memorables. Después, al lío: estaban en juego Las Finales y con la victoria de Golden State Warriors se empata una serie que desconcierta. El partido llegó al último cuarto con ciertas semejanzas del primer choque, pero Boston Celtics, al borde del KO, no pudo repetir la hazaña de remontar en el Chase Center. Todo se suma para que el siguiente encuentro, el primero en el TD Garden, marque la diferencia. Stephen Curry brilla –demostrando que es mucho más que el mejor triplista de la historia–, Draymond Green ensucia y Steve Kerr ajusta para que los secundarios sean el complemento de lujo, una vez más.

El periodismo y la NBA no paran, afortunadamente o no. Boston 1 – 0 Warriors. ¿Cómo se lleva al posible campeón consagrado? Juanma está bien, Toni mejor, Pepe como siempre. El sexto partido de Boston contra Milwaukee era la SuperBowl y queda demostrado. Sorprenden primero los Celtics con Derrick White y Al Horford materializando lo que Tatum no ha podido, pese a haber dado un paso adelante en madurez y confianza en los compañeros. Golden State Warriors lo tenía todo de caro, pero Las Finales son otra cosa.

Dos de los tres fundadores de la liga se enfrentan décadas después en la serie que decide el anillo. Adam Silver está encantado y el aficionado más aún. Boston tiene unos días valiosísimos para recuperar fuerzas. Golden State encara Las Finales con el factor cancha a su favor y la debilidad que ha mostrado Celtics para frenar tsunamis, precisamente la mayor fortaleza de Curry y compañía: arrasar cuando todo se les pone de cara y destrozar al rival con parciales. Los Celtics pueden librarse de todas para pegársela en esta, o ya haber demostrado que pueden hacerlo y poner el broche final. Miami comienza un verano de mucha ambición e incógnitas, lo cual crea cierta inseguridad. En Dallas hay una base que no admite dudas y de ahí solo aparecen aspiraciones para rodear a Luka Doncic.

El Warriors-Celtics como final de la NBA toma mucha fuerza, pero no total seguridad. La fatiga acumulada y las continuas lesiones están provocando unas eliminatorias alejadas de la competitividad que se espera en Playoffs, con equipos que no apuntan a crear dinastías, como sí podrían en Milwaukee. No hay ninguna serie que quieras revivir, solo algún partido suelto, pero sin alcanzar el nivel élite, sin rivalidad y escasa emoción. Miami cada vez parece contar con menos soluciones, causa menos presión e incomodidad a Boston, y, por tanto, le toca empezar a pensar por qué le seguirán pagando tal millonada a Duncan Robinson. Mientras, Embiid y LeBron tienen que tirar de tuits para seguir generando atención e intentar aguantar una serie que huele a fin. ¿Y si Spoelstra cambia de aires? Doncic busca más y mejor a Curry, pero Dallas llega al último cuarto pidiendo bombonas de oxígeno. La NBA se frota las manos por ese hipotético Boston-Golden State que les haga recuperar unos índices de seguimiento destacados.

No falta de nada: introducción sobre la Final Four de la Euroliga, considerar que se habla poco de Stephen Curry, y que Dallas y Doncic deben mejorar sus carencias físicas. Jayson Tatum debe equipararse al esloveno, que, firmando partidos malos, al menos mete 40 puntos. La vuelta de Lowry puede ser más decisiva de lo que parecía, PJ Tucker es el 3&D definitivo y, de repente, los Warriors están a un paso de conseguir el anillo.

Aquí vale todo: entre Doncic y Butler, un poco de Euroliga, Final Four, los rusos fuera y Olympiakos dentro. Radiante introducción para pasar a la rabiosa actualidad. No tenemos claro si los primeros partidos ente Boston-Miami y Dallas-Golden State son meritorios o reguleros. Quizá falten las figuras de Smart, Horford y Lowry en el Este, pero Jimmy Butler está en un nivel memorable. Faltan más Pat Rileys y sobran farsantes del draft. Jordi Fernández contratado por Sacramento como asistente de Mike Brown, un merecido paso adelante para intentar ser primer entrenador, aunque en los Kings no va a tenerlo fácil.

Llegamos a mediados de mayo sin darnos mucha cuenta, solo por el pequeño detalle de estar en finales de conferencia. Boston Celtics es el claro candidato al anillo desde que ganó el sexto partido contra Milwaukee. ¿Puede influir el factor cancha? Puede. ¿Les ha salido mal la jugada a los Bucks? Puede. ¿El aficionado medio se alegra porque les han faltado el respeto? Puede. Miami ha pensado menos y jugado más: primero del Este y meritorio finalista de conferencia con la solidez para sorprender a Boston. Spoelstra y compañía apretarán mucho.  Phoenix jugaba contra la edad y contra superar ser perdedores. No lo han conseguido. La ansiedad vence a Devin Booker y divierte a Luka Doncic. Esta era la temporada para los Suns, se acordarán muchos años de la oportunidad no aprovechada y el proyecto se asoma a un declive difícil de salvar. Dallas Mavericks intentará replicar hazaña contra Warriors, pero cuesta pensar que Golden State caerá tan en picado sin mostrar más personalidad como equipo. Ojalá Booker aprenda de una eliminación así; a Chris Paul le quedan pocos años disponibles y con Deandre Ayton cuesta ver un paso adelante en la jerarquía de un equipo que aspira al anillo.