El mejor era Magic

Ya lo dijo Juanma: ojo a Austin Reaves. Lo que no se esperaba nadie es el escaso nivel de Anthony Davis. Su papel es clave para que los Lakers retomen su posición como favorito a conseguir la NBA. En Los Ángeles empiezan a tener elementos para recuperar la confianza (Reaves, el mejor Carmelo de la historia (para Toni), LeBron a lo suyo, Westbrook a ratos...). En Dallas y Boston no se ven estos síntomas y empieza el descrédito por Jayson Tatum y Luka Doncic de cara a convertir sus equipos en verdaderos candidatos al anillo. En Cleveland no existe esa pretensión -todavía-, pero nadie duda en que son un equipo divertido, compacto y muy competitivo con Garland, Mobley, Ricky, Okoro, Allen, Love... quizá le pique el gusanillo a LeBron. Stephen Curry bate un récord que emociona a todo el mundo, menos a Pepe.

La pandemia sigue causando dudas, bajas, partidos desvirtuados y una sensación de bloqueo que merma la competición. La mala suerte se sigue dejando caer por New Orleans Pelicans con Zion Williamson, que no parece jugar este año, y la mala decisión que supuso el intercambio con Los Ángeles Lakers por Anthony Davis es irreparable. Brooklyn no se calienta mucho la cabeza en defensa y obliga a Kevin Durant a jugar casi 48 minutos por noche. Cade Cunningham vale mucho, pero los Pistons no tanto; casi lo mismo pasa con LeBron James y los Lakers.

Tenemos al primer invitado del podcast: viene a ‘Mínimo de veterano’ Sergio Andrés, creador y presentador de Drafteados, para hablar de su etapa en Diario AS, de las paridas de Timberwolves, Spurs y compañía, y de los posibles traspasos en el mercado de invierno que revolucionarían la NBA. Aunque él no quería, acaba comentando con Pepe, Toni y Juanma el estado de New York Knicks, por qué tirar la televisión por la ventana cuando lanza un triple Evan Fournier y cómo es imposible tener un equipo sostenible cuando tu estrella sigue siendo Derrick Rose.

Reseteo en Portland porque Lillard quiere jugar con Simmons, según Shams Charania. A Philadelphia solo le interesaría hacerse con Lillard, no con C.J. McCollum, para ser un verdadero contender al título y convencer a Embiid. Pero cada vez es más efectivo apostar a una gran estrella para completar el equipo y tener un gran año, en vez de buscar períodos de éxito continuado: Kawhi en Toronto, Davis en Lakers, Butler en Miami, Holiday en MIlwaukee. ¿Debería Sixers mirar a uno o dos años vista y aprovechar el prime de Embiid y McCollum, luchar un traspaso ideal por Lillard o Harden, o perder durante todo el año a Simmons?   Harden no está del todo fino, anímica y físicamente, pero todavía quedan esperanzas. Quien no deja muchos motivos es Zion Williamson, una de las penas más grandes de esta temporada.   Pepe, Toni y Juanma tenían apetito de auténtica sabermetría analizando que Millsap parece más bajito, Harden más fino por la vena del hombro y Billy Donovan menos malo porque ha conseguido el Premio al Entrenador del Mes.   Si hay gente descubriendo a DeRozan y Caruso en Bulls, nos esperamos cualquier cosa... menos que el Oeste sean tres equipos y el resto es un cristo: qué hacen los Rockets con una racha de seis victorias, qué hacen Dallas o Memphis en buenas posiciones y qué hacen los Thunder perdiendo por 73 puntos.

Juanma bombardea a Toni por redes sociales cada vez que sale algo nuevo de Porzingis, al igual que Orlando bombardea a todo jugador joven que pinta a cosa seria como Jonathan Isaac, Mo Bamba Jalen Suggs o Franz Wagner. Con Markelle Fultz ni damos pie a ilusionarnos, pero con Cole Anthony todavía hay opciones... Le damos un rato a la era del tanking y algunos libros recomendables. Cuidado con Sam Himkie y su séquito, cuidado con quienes se pillen el League Pass para ver perder sesenta partidos a su equipo; adelante con quienes optan por rodear y mejorar a jugadores como Deandre Ayton y Mikal Bridges, adelante con Evan Mobley, Scottie Barnes, Şengün, Chris Duarte y Cade Cunningham. Episodio completito para sumar el (vergonzoso) tema del tampering. Y sí: el Suns vs Warriors y Chris Paul vs Stephen Curry.

Que Milwaukee Bucks se haga con DeMarcus Cousins da que pensar: ¿y si lo de Brook López es más serio de lo que parecía? Estos Nets de Kevin Durant no pueden ganar así el anillo, y este James Harden está muy lejos de su versión MVP. Sin Kyrie Irving, en Brooklyn necesitan a ‘La Barba’ más que nunca, sobre todo cuando no es seguro a qué nivel volvería Irving. Lo que sí podemos empezar a asegurar es que Atlanta, Milwaukee y Lakers llegarán seguro y en buena posición a playoffs, pero no parece que vayan a alcanzar un nivel como para ganar la NBA viendo cómo están Curry y unos Warriors en proyección de mejorar el 73-9. ¿Y Portland? ¿Qué está haciendo Portland? Veremos si sale algún buyout interesante, si John Wall y Houston arreglan su situación, si Westbrook sigue jugando mejor que LeBron y Davis...

Para sorpresa de nadie, Washington Wizards ha caído en picado. Siguiendo con equipos malos (o no) que tienen grandes jugadores (o no tanto), está Minnesota Timberwolves, que puede ilusionarse y mucho con Anthony Edwards. En esta parte de la temporada, la mayoría de los equipos tienen más del cincuenta por ciento de victorias y eso se explica con: a) hay un nivel medio muy regular o b) hay equipos con un nivel bajo que se aprovechan de los que tienen un nivel pésimo. En estos dos sacos no entran Suns, Warriors o Hawks, pero desde luego que sí lo hace el San Antonio Spurs de los siete DejountesMurrays y su padrino Pops, que ya veremos lo que le queda, cómo lo aprovecha y para qué.

Movida, tangana, cruzada de cables, vergüenza, meneíto: lo que ha pasado entre Isaiah Stewart y LeBron James puede llamarse de muchas formas. Lo indudable es que teníamos que analizarlo en este podcast. Y eso hacemos. Después se deja caer que Fizdale puede entrenar a Lakers. Aunque peor sería, en Denver al menos, que Michael Porter Jr. se quede fuera toda la temporada por otro problema en su espalda. ¿Los Nuggets se quedan sin aspiraciones por quedarse sin dinero y sin una posible estrella? ¿Michael Porter Jr. es el nuevo Chandler Parsons o Grant Hill? Pasamos de esto a un Allan Houston vs Latrell Sprewell. Porque sí. Porque luego también hay tiempo para Indiana, o eso en lo que están jugando Myles Turner, Domantas Sabonis y Caris Levert; y para unos Wizards que empiezan a gustar de verdad, aunque a Juanma le da miedo el entrenador y Toni teme que se le pele el cable a Bradley Beal. Pepe prefiere fijarse en lo que puede convertirse Deni Avdija.

Os animamos a que dejéis comentarios para que Toni Vidal los lea y les ponga al día a Juanma Rubio y Pepe Rodríguez, que dicen no leerlos, pero... Los que seguro no leen el manual para intentar ser un mejor equipo son Sacramento, Houston e Indiana. Por otra parte, Phoenix Suns tampoco ofrece nada nuevo, lo cual no es negativo si mantienen el nivel de la temporada pasada, aunque en los despachos se les está complicando la cosa. Si consiguen renovar a Deandre Ayton, pueden dar guerrar a Curry, Draymond Green y compañía.

Cuidado con la gente que solo ve NBA los domingos en horario europeo y saca demasiadas conclusiones. Sobre todo, si las saca después de un San Antonio Spurs – Los Ángeles Lakers que a Toni Vidal le parece más bien un Salesianos – Lucentum. Afortunadamente para Juanma Rubio, hay otras competiciones que le dan más alegrías y lucen camisetas mejores que la blanca de los Lakers (o cualquiera de Boston Celtics), aspecto en el que Pepe Rodríguez prefiere mantenerse al margen, no como en el debate sobre si es mejor Shaquille O’Neal o Hakeem Olajuwon.