1949年4月6日，胡適坐在一艘從上海開往美國的船上，黃埔江慢慢的落在身後，戰爭的硝煙，內戰的敗亂，越來越遠了。
海面平靜，奉蔣介石之命前往美國遊說以爭取援助的胡適，想到國民政府在戰場上一敗塗地，青年學生與知識份子多不相信蔣介石，反飢餓、反內戰的風潮還在延燒，這已經不是軍力的對比而已，而是民心的向背。他想起不久前曾與杭立武、雷震、王世杰等人，一起思考如何團結所有支持自由民主的力量，不分黨派，形成同一陣線，因此他們想成立一個「自由中國社」，籌劃出刊物和報紙，如此才有影響力。
船慢慢駛離上海，但胡適內心卻愈發沈重了。他開始寫起〈自由中國社〉的宗旨。
 
大局的挫敗沒有讓雷震懷憂喪志，他隨即邀集了傅斯年、陳雪屏、毛子水、張佛泉等人討論《自由中國》的出版計劃。陳雪屏是台灣省教育廳長，毛子水是台大中文系教授，張佛泉是人權理論專家，他的著作《自由與人權》是台灣學子討論人權必讀之書。他們在聚會中決議，1949年11月15日出版《自由中國》雜誌，至於出版的五千元經費，教育部出三千，空軍出一千，其它雷震去籌。雷震的執行力是驚人的。
11月20日，雜誌就正式創刊了。胡適掛名發行人，他寫的宗旨放在雜誌開卷的地方。雷震有意以胡適的號召力，廣招文人學者。
蔣介石會支持《自由中國》是有原因的。1949年底，由於美國發表白皮書，有意斷絕對國民黨的援助，讓它自生自滅。蔣介石雖然從大陸運出三百多萬兩黃金，但軍隊一直吃下去，算算再兩年也要空了，如果美援不來，台灣的財政很危險。而美國想支援的，是一個反共民主的政體，而不是因貪污腐敗而失去大陸的政權。因此他除了起用「民主先生」吳國楨當省主席，找孫立人當台灣防衛司令，更亟需運用胡適自由開明的形象，辦一個媒體，以提倡反共民主為標榜，爭取美國學術界的支持，以影響美國政府。
此時胡適也正在美國幫他遊說，`有《自由中國》為媒介，可以讓胡適說得更有依據。不過，很可惜的是美國國務卿艾奇遜和總統杜魯門對蔣介石的印象都不好。這很可能與美國總統大選時，蔣介石派了陳立夫帶錢去美國支持另一個候選人杜威有關。杜威沒當選，國民黨押錯了寶。
然而，對胡適與雷震來說，《自由中國》卻不僅僅是一個對美國做形象的刊物，而是真的想把它做成自由主義思想的陣地。他們認為共產黨的勝利在於有思想，而國民黨卻沒有思想，所以一定要好好宣傳自由民主理念。
 

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音樂使用
Snowflakes by Agnese Valmaggia
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※想要了解更多的故事，請看楊渡著《有溫度的台灣史》

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