Nello Di Coste cresce nella Puglia degli anni Novanta con la cieca fiducia nello studio come possibilità di emancipazione. I suoi genitori, papà ambulante e mamma impiegata, gli permettono prima di laurearsi fuorisede, poi di fare un master all’estero. Rispetto al fantomatico metronomo che scandisce le tappe dell’esistenza, Nello si sente in ritardo. Il sistema Italia, con i suoi stage gratuiti, posticipa il momento dell’indipendenza economica. Quando finalmente arrivano i primi lavori retribuiti, Nello passa dall’ebbrezza dell’autonomia alla consapevolezza che non riesce a mettere da parte nulla. La promessa che lo studio avrebbe garantito una vita, se non agiata, perlomeno tranquilla, sembra frantumarsi alla prova della realtà. «Studiare significa anni di sacrifici. Anni in cui devi saperti organizzare, anni in cui devi anche sopportare il confronto con chi invece ha scelto un altro percorso e già sta guadagnando». Quando si tratta di stipulare un mutuo, Nello deve nuovamente ricorrere all’aiuto dei suoi genitori. E quando assieme alla sua compagna ragiona sul numero di stanze della casa, e il pensiero di diventare genitore diventa argomento di conversazione, si pone la fatidica domanda: riuscirò mai a dare a mio figlio ciò che i miei genitori hanno dato a me?