宮地を出ると阿蘇の外輪山を抜けていき、ひたすら下り坂が続きます。宮地から波野までの区間は15分もかかり、1日5往復しか普通列車の設定がありません。

阿蘇山系を眺めた豪快な眺めはなくなりますが、人の気配の薄い中を走っていきます。