FLAMENCO DE PAPEL

Mientras se convocan elecciones generales en la España de 1893, convocadas en la minoría de edad de Alfonso XIII, siendo regente su madre María Cristina, se van a desarrollar diferentes hechos históricos en España y en el mundo. El 21 de enero de 1893 es patentada la fórmula de la Coca-Cola y un mes después, el 23 de febrero de este año, Rudolf Diesel recibe la patente del motor diésel. También en este año, un 21 de febrero de 1893 nace el músico español, Andrés Segovia. Dos meses más tarde, por suerte para el flamenco, nace Rafael Ramos Antúnez en la calle Nueva, del flamenquísimo barrio de Santiago, en Jerez de la Frontera, provincia de Cádiz, un 27 de abril de 1893.

Más conocido con el nombre artístico de El Niño Gloria, originado por la interpretación de un villancico popular en el que se repite en su estribillo la palabra “gloria”. Descendiente de una familia cantaora como Frijones y Cabezas, fue sobrino del Mellizo y hermano de Luisa Ramos “La Pompi”, una de las más grandes «buleaeras» que ha dado Jerez de la Frontera, y de Manuela Ramos “La Sorda”, también cantaora. Se casó Rafael, en segundas nupcias, con Saladina Alonso, de cuyo matrimonio no dejó hijos, y enviudó, en primeras nupcias, de Francisca Romero Flores, de este matrimonio tuvieron dos hijas llamadas, Manuela y Rafaela.

Sus comienzos como cantaor en Jerez los alternó con trabajos campesinos en cortijos hasta que, le llegó la oportunidad de actuar en los cafés cantantes de Sevilla, junto a las figuras más destacadas de la época. Su fama sobrepasó las fronteras jerezanas y sevillanas para extenderse hasta Madrid y Barcelona. Participó en numerosos elencos flamencos en giras por la geografía española, junto a artistas como Don Antonio Chacón, Manuel Torre, Manuel Centeno, Pepe Marchena, La Niña de los Peines o Manolo Caracol, entre otros muchos. Cantaor de amplio repertorio y de una singular personalidad artística que ha quedado como ejemplo del mejor compás de los estilos de su tierra natal. El Gloria es muy recordado en la actualidad, por los aficionados flamencos, por sus fandangos y por el villancico que originó su nombre artístico. A finales de los años veinte y comienzo de los treinta, fue su mejor época artística. En ella realizó las grabaciones de las placas de pizarra que se conservan, acompañado por dos grandes guitarristas como Manolo de Badajoz y Niño Ricardo. El esplendor de El Gloria duró hasta principios de los años cincuenta que trajo su declive profesional. Fallece El Niño Gloria, según su acta de defunción, en su domicilio de la calle Divina Pastora número 9, de Sevilla, un 11 de febrero del año 1954 a las 4 de la tarde, a consecuencia de una miocarditis crónica, a la edad de 61 años.

El Piyayo es el nombre artístico de Rafael Flores Nieto, gitano nacido en el barrio malagueño de El Perchel en el año 1864. Fue un cantaor profesional que se ganaba la vida cantando en tabernas y reuniones flamencas. Su forma de vestir y de caminar le caracterizó de forma singular. Fue un personaje realmente pintoresco y muy popular en la ciudad de Málaga. Su figura no ha sido bien conocida en el mundo del Flamenco. Esto es debido a una confusión del poeta malagueño José Carlos de Luna, que compuso un poema sobre un gitano de circunstancias bien distintas a la del Piyayo. El gitano que retrata el poeta era “El Rabúo”, que por error lo llamó Piyayo. La descripción que hace José Carlos de Luna no coincide con las del Piyayo, ya que éste ni era chicuelo, ni vivió en El Altozano, ni tenía bajo su custodia a ningún nieto. El único nieto era el de su apellido. Tampoco era tomado a burla por la gente, ni su arte era tan extraño, ni pedía limosna por tangos. Falsa es también la imagen de borrachín con que nos lo pinta el poeta. Su biógrafo, Eusebio Rioja, cuenta que el Piyayo estuvo en Cuba y participó en la Guerra de 1898. Las letras de sus cantes nos hacen pensar que estuvo en la cárcel durante esta guerra, pero poco más sabemos. El Piyayo se acompañaba él mismo con su guitarra y creó un cante con ecos de guajiras y carceleras. Un estilo genuino, pegadizo y alegre. Se desliga de los tangos por su compás irregular y una métrica poco habitual en el Flamenco, la décima. Los motivos de sus letras son jocosos y divertidos, con alusión a situaciones carcelarias, de extrema pobreza y discriminación, absurdas y ridículas. Se conoce este cante como Cantes del Piyayo. Rafael Flores Nieto murió en Málaga, un 25 de noviembre de 1940 en la plaza de Santa María, en una chabola de madera que tenía por vivienda, a los 76 años de edad, a consecuencia de una arteriosclerosis severa, producto inevitable de la mala vida que le deparó la mala suerte. Sus restos descansan en el cementerio de San Rafael de la capital malagueña. En 1978, el Ayuntamiento de Málaga le dedicó un festival homenaje. Su guitarra se conserva en la Peña Juan Breva de Málaga y la Peña Flamenca del Rincón de la Victoria lleva su nombre.

En la España de 1907, en el mes de enero, los panaderos decidieron subir el precio del pan de manera abusiva, sin causa justificada. Los madrileños se manifestaron en las calles expresando su protesta y hubo asaltos a panaderías y enfrentamientos con las fuerzas de seguridad. El 3 de agosto de este mismo año, en Barcelona se expide la matrícula número 1 de automóviles, para un coche de la empresa barcelonesa Hispano-Suiza. Un mes más tarde, el 12 de septiembre de 1907 en Sevilla, se funda la Sociedad Sevilla Balompié, que más tarde se llamará Real Betis Balompié. También en este mismo año, nace Francisco Montoya Egea, el Niño de la Huerta para el flamenco, un martes día 6 de agosto de 1907, en la calle Tetuán, del municipio sevillano de Lora del Río. Sus padres fueron Luis Montoya Medrano, jornalero de Lora del Río y Mercedes Egea López, natural de la misma ciudad. Así pues, Currito, como así lo llamaban cariñosamente, procedía de una familia loreña, que tenía arrendada una huerta, por la carretera de Alcolea, cerca de La Matallana, en la Ribera del Guadalquivir, donde Currito siendo todavía un niño, comenzó a cantar observando a los gañanes que labraban la tierra. De este trabajo en la huerta procede su nombre artístico de “Niño de la Huerta” con el que, según se cuenta, el gran Don Antonio Chacón lo bautizó en Madrid siguiendo la moda de llamar “niño” a todos aquellos artistas que comenzaron a actuar siendo aún muy jóvenes. Podemos decir que el Niño de la Huerta se inicia en el cante, cantando al público, en 1923 en el Olimpia de Sevilla, junto al Niño de Utrera y los hermanos Fregenal. Animado por familiares y amigos, se presenta en 1925 al Concurso de Cante Flamenco de Córdoba, y lo gana. Tenía entonces 17 años. A partir de aquí se inicia su vida artística, que en un principio no contaba con la total aprobación de sus padres, debido a su juventud. Posteriormente se marchará a Madrid donde, Don Antonio Chacón, convencido de sus inmensas dotes artísticas, lo convierte en uno de sus discípulos predilectos. En Madrid, en 1927, participa en el Monumental Cinema, Teatro Avenida. Hizo numerosas giras de Ópera Flamenca, por toda España, dirigidas por los empresarios Vedrines y Montserrat. Fallece Currito Montoya, el Niño de la Huerta, un miércoles 9 de septiembre de 1964 en su domicilio de la calle Menéndez Pelayo número 10, de su ciudad natal, a consecuencia de un cáncer de maxilar inferior, a la edad de 57 años.

Un 6 de enero de 1947 llega a Santa Cruz de Tenerife los restos del compositor español del nacionalismo musical, Manuel de Falla, fallecido en Alta Gracia (Argentina). Ese mismo día, recibe el Premio Nadal, el novelista español y miembro de la Real Academia Española, Miguel Delibes, por su obra “La sombra del ciprés es alargada”. Y en este mismo año de 1947, nace en Sevilla Juan Antonio Chacón Cruz. Dos apellidos con mucha solera flamenca: como el del jerezano, Don Antonio Chacón, el del mairenero, Antonio Cruz García “Antonio Mairena” y el de la saga de los Pavón Cruz, como “La Niña de los Peines” y su hermano Tomás Pavón. Nace Juan Antonio en la calle F de la barriada sevillana de Los Carteros, un 10 de agosto de 1947. Hijo de Francisco Chacón Sánchez, natural de Pruna (Sevilla) y de Josefa Cruz Mesa, natural de Sevilla capital. Desde muy joven se interesa por el cante escuchando y estudiando a los grandes maestros como Caracol, Mairena, La Niña de los Peines, Tomás Pavón, entre otros. Sale a la luz pública junto al cantaor José Antonio Muñoz "El Chozas" en la primera hornada de la Peña Flamenca El Manantial, del sevillano barrio de Los Carteros. Un cantaor de corte clásico que, al escuchar su discografía, podemos confirmar que se trata de un cantaor de pellizco y de jondura, que nos transmite su cante con aires caracoleros. Los primeros premios por soleares y seguiriyas en los concursos y festivales flamencos avalan su calidad cantaora. Premios en Mairena del Alcor, la Bolaera de Loja o el Zapato de Oro de Elche, son algunos de los escenarios donde triunfó ganando primeros premios. Grabó varios discos y apareció en varios programas de la televisión andaluza. Cantaor poco valorado y olvidado por la prensa y por los medios de difusión flamencos. Su vida se tuerce, y en los últimos años, vivía solo en una parcela en Castilblanco de los Arroyos, provincia de Sevilla, y terminó en una residencia de Huelva. Fallece Juan Antonio Chacón Cruz un 8 de enero de 2013, a la edad de 65 años.

Corre el año 1890 en España, y se van a producir una serie de acontecimientos históricos, en el panorama político y social, que van a ocasionar grandes cambios, en la sociedad española de la época. El 25 de enero, en la ciudad de Sevilla se funda el Sevilla Fútbol Club, segundo club más antiguo de España. El 1 de mayo en Barcelona, los sindicatos anarcosindicalistas convocan una huelga general para conseguir la jornada laboral de ocho horas. El 5 de mayo de este mismo año en España, se promulga la Ley de Sufragio universal. Ya en el panorama del cante flamenco, nace en este año de 1890, un 10 de febrero, Pastora María Pavón Cruz, una de las figuras más grande de la historia del flamenco. Diez días más tarde, el 20 de febrero, nace en Córdoba, en la calle Doña Engracia sin número, a las 3 de la madrugada, Antonio Moreno Fernández. Nace en el corazón del barrio de San Pedro, muy cerca de la Plaza de la Corredera, donde Antonio Fernández Días “Fosforito” en 1956, arrasó consiguiendo todos los primeros premios del Concurso Nacional de Cante Jondo y Cante Flamenco, hoy denominado de Arte Flamenco.

Antonio Moreno, guitarrista flamenco, hijo de Antonio Moreno Brito de 29 años, natural de Córdoba y zapatero de profesión, y de Ana Fernández Béjar de 28 años, natural de Villafranca (Córdoba), dedicada a las tareas de su casa y a la crianza de sus hijos. Se casa el guitarrista con Carmen Molina Ramírez y tuvieron 6 hijos, 2 mujeres y 4 hombres: Francisco, Miguel, Carmen, Baldomero, Dolores y Antonio. Antonio Moreno se inició desde muy joven en la guitarra flamenca en su ciudad natal, pero su carrera artística la desarrolló principalmente en Sevilla.

Fue un guitarrista especializado en el acompañamiento al cante, y grabó con las grandes figuras del cante como Manuel Vallejo, Niña de los Peines, Pepe Pinto, El Niño de la Rosa Fina, Manolo Fregenal, entre otros. Fue uno de los maestros del guitarrista sevillano, Niño de Ricardo, y se le recuerda como gran profesional, con un toque muy desarrollado para su época. Fallece Antonio en su domicilio, de la calle Arte de la Seda número 3 de la ciudad de Sevilla, un 26 de diciembre de 1937, en plena Guerra Civil, a las 11 de la mañana, como consecuencia de una neumonía, a la edad de 47 años.

La temática del villancico flamenco se concentra en el niño Jesús, la Virgen María, San José, los pastores, la Estrella de Belén y los Reyes Magos. Unos reyes de los que la única alusión que tenemos, a estos personajes, aparece en el Evangelio de San Mateo. El Evangelio cuenta que unos magos llegados de Oriente fueron guiados por una estrella para que adorasen al rey de los judíos que acababa de nacer. Guiados por la estrella, los magos encontraron al niño en un establo en Belén, junto a María y José. Sea como fuere, la tradición de hacer regalos el día de Reyes, se mantiene desde muy antiguo. Cada 6 de enero se despierta la ilusión de niños y mayores por recibir sus regalos. Este acontecimiento navideño tampoco ha escapado a la creatividad y originalidad flamenca y muchos cantaores y cantaoras han creado su cante para celebrar este día. Pepe Pinto, cantaor sevillano del barrio de la Macarena, nos dejó grabado un fandango que dice así:

Vienen bajando por los caminos del cielo,

Los reyes vienen bajando,

Y en bolsas de terciopelo,

A los niños van llevando,

Bombones y caramelos.

Desde Flamenco de Papel os deseamos, un feliz día de Reyes y próspero año 2023.

No es fácil situar el origen del villancico flamenco, aunque se toma como punto de referencia al barrio de Santiago de Jerez de la Frontera (Cádiz) de finales del siglo XIX. Será el jerezano Rafael Ramos Antúnez (Jerez de la Frontera 1893-Sevilla 1954) el primero en grabar una auténtica creación personal de villancico flamenco que dice así: Los caminos se hicieron, con agua viento y frío, caminaba un anciano, muy triste y “afligío”. ¡Gloria! Y a su bendita Mare ¡Victoria! Gloria al recién “nacío” ¡Gloria!

Tanto éxito tuvo en los tablaos y Cafés sevillanos de la época, que se cuenta que los mismos aficionados empezaron a nombrar a su autor como El Gloria, sobrenombre que le valió para su nombre artístico de El Niño Gloria. Otro villancico muy popular es, el de “Los Campanilleros”. Uno de los villancicos flamencos más versionados y que se debe al jerezano Manuel Torre (Jerez de la Frontera 1880-1933) que lo grabó en 1929 con la guitarra de Miguel Borrull. Son muchos los cantaores y cantaoras que lo han interpretado, pero fue La Niña de la Puebla quien lo popularizó.

También El Niño de la Rosafina tiene una versión muy original y particular.La letra que grabó Manuel Torre dice:

A la puerta de un rico avariento, llegó Jesucristo y limosna “pió” y en “lugá” de darle una limosna, los perros que había se los achuchó… Y Dios permitió, que al momento los perros murieran y el rico avariento probe se “queó”.

Desde entonces se sigue cada año esta tradición, en Jerez de la Frontera, con su ya tan conocida Zambombá.

El villancico es una de las dos manifestaciones musicales religiosas que tiene el flamenco, la otra sería la saeta. Su origen no está muy claro y se pierde en el tiempo. El villancico flamenco es un género musical, que principalmente presenta dos modalidades: el villancico tradicional aflamencado, que se canta a coro con letras pertenecientes a la tradición navideña. Y los villancicos de creación personal. Era frecuente que los artistas flamencos, llegando las fiestas de Navidad, tuvieran en su repertorio temas navideños que incluso se grababan en las casas discográficas. Así se conservan grabaciones de artistas como El Niño Gloria, Manuel Torre, Manuel Vallejo, Pastora Pavón, Canalejas de Puerto Real, Pericón de Cádiz, entre otros muchos artistas. El villancico no sólo se ha consolidado como género musical, sino que se ha convertido en el arquetipo de la “canción de Navidad”. Su temática se concentra en el Niño Jesús, la Virgen María, San José, los Reyes Magos, los pastores y la Estrella de Belén.

Nos encontramos en el mes del villancico, y ya se siente por todas las calles el ambiente navideño. En Andalucía se canta a la Navidad de diferentes formas, pero la más genuina, sin lugar a dudas, es a través del arte flamenco. Y dentro de éste, a través del villancico flamenco. El villancico, como indica su propio nombre, es la canción de villa, de las granjas, de los villanos (no en término peyorativo); la que servía para registrar la vida cotidiana de los pueblos. Según algunos historiadores, este canto surgió por el siglo XIII, siendo difundido en España en los siglos XV y XVI, y en Latinoamérica desde el siglo XVII. En sus inicios fue una forma poética española y lo usaban como registro de los principales hechos de una comarca, la que servía para registrar la vida cotidiana de los pueblos, como una poesía cantada. El villancico en general, y en particular el villancico flamenco ha ido evolucionando con el paso del tiempo, hasta llegar a nuestros días en que, se ha convertido en un género musical muy popular y una fuente de ingreso importante para muchas ciudades, en estas fechas navideñas. En todos los rincones de Andalucía ya suenan las zambombas y los festivales navideños. Este género musical, eminentemente navideño, se puede aclimatar a cualquier palo o estilo del flamenco. Podemos encontrarlo por bulerías, tangos, rumbas, fandangos, etc. Es un palo muy versátil con letras alusiva al nacimiento del Niño Jesús, la Virgen María, San José, los Reyes Magos, los pastores y la Estrella de Belén.

El 25 de noviembre de 1885, España despertó consternada con la noticia de la muerte de Alfonso XII. El rey habría cumplido los 28 años tres días después. El motivo del fallecimiento, la tuberculosis que padecía desde hacía años y que siempre se había mantenido en secreto. Fue sucedido en el trono por su hijo póstumo, Alfonso XIII, cuya minoría de edad estuvo encabezada por la regencia de su madre, la reina viuda María Cristina. Dos semanas después de este acontecimiento histórico, un 9 de diciembre de 1885, nace en el sevillano Barrio de la Feria, calle Pedro Miguel, Manuel Escacena García, Manuel Escacena para el flamenco. Hijo de Antonio Escacena Soria, popular pintor rotulista y buen aficionado al cante, y de Dolores García Romero, según su acta de nacimiento.

Desde niño ya mostró sus dotes sobresalientes para el cante. Se cuenta que tenía una voz preciosa que enamoró a Don Antonio Chacón, Fosforito el de Cádiz o Antonio el Portugués, quien al parecer contribuyó a su formación como cantaor. De niño era conocido como el Niño de Escacena. Lo que llevó a pensar que era natural del pueblo onubense de Escacena del Campo. Pueblo limítrofe con la provincia de Sevilla. Con 12 años, el Niño de Escacena, ganó un concurso de cante en la Alameda de Hércules y su padre se da cuenta de que Manolito podía ganarse la vida con el cante. En 1903, con 18 años, aparece cantando en el Café Filarmónico. En 1905, cantó en la Laguna de los Patos, en concreto en una famosa venta taurina. Vivió muy de cerca el mundo de los toros porque era sobrino del torero sevillano José Escacena Soria, uno de los hermanos de su padre. Una hija de este torero, Luisa Escacena, sería quien le abrió puertas en Madrid, posiblemente también ayudado por Don Antonio Chacón y Manuel Escacena decidió probar fortuna en la capital de España, con poco más de 20 años. Manuel Escacena destacó como tarantero y buen intérprete de los estilos de ida y vuelta, aunque fue un cantaor más largo. Grabó en discos de pizarra en los sellos Gramófono y Zonophone. Se le organizó un homenaje en Madrid para ayudarlo económicamente, que tuvo lugar en el Teatro Pavón el jueves 31 de mayo de 1928, en el que Escacena, que estaba ya incapacitado, no pudo asistir. Moriría dos semanas después, el día 12 de junio de 1928, a la edad de 42 años, en la calle de la Morería número 3, del distrito madrileño de la Latina, según su acta de defunción, por una nefritis intersticial.