FLAMENCO DE PAPEL

Una fecha muy señalada en la historia de la humanidad será el 14 de abril de 1912 cuando el trasatlántico Titanic realizaba su viaje inaugural desde Southampton, Inglaterra, a Nueva York, Estados Unidos, con 2.200 personas a bordo. Colisiona la nave con un iceberg a las 23:40 horas, lo que causaría su hundimiento en menos de tres horas después, en medio del océano Atlántico, donde perdieron la vida 1517 personas. En ese mismo año un 16 de marzo de 1912 nace en el número 7 la calle Mañueta de Pamplona, un titán de la guitarra flamenca. Agustín Castellón Campos, más conocido en el mundo del flamenco como Sabicas, por su afición desde niño por las habas.

Niño prodigio y autodidacta, ya desde pequeño demostró su habilidad para sacar falsetas o variaciones de oído, de los discos de pizarra que tenía su padre. Se sube por primera vez a un escenario a la edad de 8 años en el teatro Gayarre de Pamplona. Posteriormente a la edad de 10 años se trasladará a Madrid donde tendrá su primer encuentro con la escuela clásico-flamenca liderada por su tío Ramón Montoya, uno de los pilares fundamentales de la guitarra flamenca. En la década de los años 20 irá adquiriendo tablas en diferentes locales madrileños como el de Villarrosa y colaborando con importantes cantaores y cantaoras de la época como Pepe Marchena, Pepe Pinto, Niña de la Puebla, Juanito Valderrama, Niña de los Peines, El Carbonerillo o Niño de la Calzá. Pero su fama se verá bruscamente interrumpida con el comienzo de la Guerra Civil. En el año 1936 emigra a Buenos Aires y posteriormente se exiliará en la Ciudad de México donde conoció a Esperanza González Erazo, con la que tuvo dos hijos. Ambos realizaron juntos varias giras y se estableció más tarde en Nueva York. La fortuna le situará en la compañía de Carmen Amaya, con quien llevó por todo el continente americano un espectáculo lleno de éxitos.

Fue el primer guitarrista flamenco que elevó la guitara de concierto a su categoría y que vivió exclusivamente de los conciertos solistas y de las grabaciones discográficas. Grabó unos 55 discos y protagonizó varias películas junto a Carmen Amaya. Viajó a España desde el año 1967 en varias ocasiones, aunque residió en Nueva York desde los años 40 hasta su muerte el 14 de abril de 1990. Recibió muchos homenajes y reconocimientos en vida: En septiembre de 1967 se le rindió homenaje en los jardines de La Alcazaba, en Málaga, como invitado de honor en la IV Semana de Estudios Flamencos de Málaga, en el que intervinieron, entre otros Enrique Morente, Paco de Lucía, Serranito y Manuel Cano; al finalizar este acto, el alcalde de Málaga, le impuso a Sabicas la Medalla de Oro de la ciudad, únicamente concedida en ediciones anteriores a Pastora Imperio y Manolo Caracol. En el Carnegie Hall de Nueva York se le tributa lo que sería su último homenaje el 10 de junio de 1989, falleciendo en esa ciudad al año siguiente. Sus restos descansan en el cementerio de Pamplona cumpliendo así su deseo.

Según el Registro Civil de Algeciras, nace Florencio Ruiz Lara un 7 de noviembre de 1921, en la calle General Castaño, número 26, de la localidad gaditana de Algeciras. Su padre, José Ruiz Santiago, natural de Tarifa (Cádiz) era guarda forestal, y su madre María Lara Gómez, también natural de Tarifa. Florencio fue el duodécimo hijo de los 15 que tuvo el matrimonio. Con 10-11 años Florencio trabajó como churrero en un negocio familiar, esta ocupación lo llevó por algunas ferias como las de Tetuán, Ceuta o Málaga, donde se le presentará la oportunidad de participar en algunos concursos de cante.

En los años cuarenta, del siglo pasado, Flores, como era conocido Florencio entre todos los que le conocían, comienza a frecuentar los ambientes flamencos del Campo de Gibraltar. Había comenzado a acercarse a la música cantando tangos argentinos, que dominaba gracias a su voz clara y poderosa. Pero, se interesa por el flamenco de la mano del guitarrista gaditano Manuel de la Cuesta conocido en los ambientes flamencos como “Manitas de Plata”. Con él aprenderá a cantar con guitarra y con él se iniciará en los cabarets El Pasaje Andaluz y el de Maruja. En esa época, Flores desarrolla un amplio conocimiento de los cantes, que ejecuta en los cabarets de la ciudad. Será en el Café Piñero, donde pondría en marcha una de sus creaciones: el primer grupo flamenco de la historia. Al joven Flores se le ocurrió viendo una película de un trío argentino y decidió exportar el formato a los palos flamencos. Con este grupo llamado “Los Gaditanos” obtuvo grandes éxitos en España y en América. Flores El Gaditano, como será conocido en el mundo del flamenco, fue un artista con mayúsculas. Un artista con una personalidad emergente y polifacética con una amplia y fecunda trayectoria. Fue cantaor, escritor, poeta, compositor, humorista … un artista en el más amplio y profundo sentido del término. Nos dejó una amplia discografía, una producción literaria y compositora extensísima, con casi una decena de libros publicados y más de 1.500 canciones registradas en la Sociedad General de Autores. Fallece Flores El Gaditano un 14 de julio de 2021, en su casa de la avenida de La Cañá número 12, en ese barrio flamenco de la Bajadilla, en la ciudad que le vio nacer, a la edad de casi 100 años.

Juan García Alcaide, conocido en el mundo del flamenco como Juanito Maravillas, nace en el municipio cordobés de Villaviciosa un 24 de enero de 1922. Tuvo 6 hermanos, siendo Juan el menor de todos ellos. De familia humilde, dedicada al pastoreo de cabras, Juan no pudo ir apenas a la escuela, pues sólo se dedicaba a pastorear y cuidar de los animales.

Desde niño ya cantaba en su pueblo en reuniones de amigos y aficionados, pero en 1936, al inicio de la Guerra Civil, cuando toda la gente huía a otros pueblos, Juan fue a parar a la casa del ‘Niño del Museo’, en Villanueva de Córdoba, no pudiendo caer en mejores manos. Una vez terminada la Guerra viajó a Sevilla y en los Jardines de Murillo participó en un concurso ganando su primer premio. En su carrera le ayudaron El Niño del Museo, Pepe Marchena y Juanito Valderrama. Actuó en varias ocasiones en el Circo Price de Madrid, con la Niña de la Puebla, Rafael Farina y Porrina de Badajoz.

En 1948 grabó su primer disco, siendo acompañado a la guitarra por su inolvidable amigo ‘Niño Ricardo’. En 1963 grabó en la casa discográfica Belter su segundo disco. Su familia era conocida como “los Montolas”, de ahí su primer nombre artístico como "Juanito Mantola". Lo de Maravillas, viene de un aficionado que cuando le oyó cantar exclamó: "Este niño es una maravilla". Tomando a partir de ese momento su definitivo nombre artístico. En 1950 se instala en la Línea de la Concepción (Cádiz), donde conoce a Teresa, con quien se casa, teniendo tres hijos; dos hijas, Dora y Concha, y un hijo llamado Juan. Fallece Juanito Maravillas en la Línea de la Concepción, provincia de Cádiz, un 7 de mayo de 1998 a la edad de 76 años. Córdoba le ha dedicado una calle y su pueblo, Villaviciosa, una plaza en reconocimiento a su labor artística. En 2014 fue nombrado hijo adoptivo de la Línea de la Concepción, provincia de Cádiz.

Francisco Sánchez Gomes, Paquito Sánchez, posteriormente Paco de Lucía nació en el barrio de La Bajadilla de la ciudad andaluza de Algeciras un 21 de diciembre del año 1947. Hijo de Antonio Sánchez Pecino, vendedor ambulante de telas durante el día y por la noche tocaba la bandurria en los bailes de pueblo, y de Luzía Gomes Gonçalves, una portuguesa nacida en la pequeña localidad de Monte Francisco, perteneciente al Consejo de Castro Marim, del Algarve portugués. El matrimonio tendrá cinco hijos: Ramón, María Lucía, Pepe, Antonio y Paco, este último seguirá la saga de su padre y de su hermano Ramón. Paco, “El hijo de la portuguesa”, adoptará como nombre artístico el de su madre Lucía. A los 6 años de edad, Paco comienza sus estudios de guitarra y a los 13 viajó por primera vez a Norteamérica como tercer guitarrista de la Compañía del Ballet clásico-español de José Greco. Comenzando la década de los 60, aparecen sus primeras grabaciones con el dúo “Los Chiquitos de Algeciras”. Dúo formado con su hermano Pepe, cantaor de 15 años y Paco con 12 años. Grabaron varios discos y en 1962 se presentaron al Concurso Internacional de Arte Flamenco de Jerez de la Frontera, donde los hermanos ganaron sendos premios. Poco después conoció a Antonio Fernández Díaz “Fosforito”, a quien acompañó en una actuación en Salamanca y con el que grabará varios discos. Fue pareja artística con Camarón de la Isla, con quien firmó varios discos de notable éxito entre 1969 y 1979, marcando la historia del flamenco para siempre. Abrió el flamenco al rock, el jazz y el blues con sus colaboraciones con guitarristas como Larry Coryell, John McLaughin o Al di Meola. En 1981 formó el célebre sexteto con el que creó el concepto actual de grupo flamenco.

Fue galardonado con el Premio Príncipe de Asturias de las Artes 2004. El 8 de mayo de 2010 se convirtió en el primer artista español investido doctor honoris causa por el Berklee College of Music, universidad de Boston (Massachusetts, EE UU). Dos veces ganador de los Grammy Latino por “Cositas buenas” en el año 2004 y por el mejor álbum de música flamenca “En vivo conciertos España” del año 2010. En 1977 se casó con Casilda Varela Ampuero y tuvieron tres hijos: Casilda, Lucía y Francisco. Tras veinte años de matrimonio, la pareja se separó. Contrajo matrimonio con la restauradora mexicana Gabriela Canseco en el año 2000, con quien tuvo dos hijos, Antonia y Diego. Fallece Paco de Lucía un 25 de febrero de 2014 en la ciudad mexicana de Playa del Carmen en el estado de Quintana Roo, México, a la edad de 66 años.

José Ruiz Arroyo, más conocido en el flamenco como Corruco de Algeciras, nace en la barriada marinera de la Atunara, del municipio gaditano de La Línea de la Concepción, un 21 de enero de 1910, según su certificado de nacimiento.

Nombre artístico que hace referencia a ese molusco muy típico de las costas gaditana y malagueña y que a su madre tanto gustaba. Pues así lo llamaba cariñosamente, Corruquito. Fueron sus padres Miguel Ruiz García, natural de Fuengirola (Málaga) e Isabel Arroyo Haro, nacida en La Línea de la Concepción (Cádiz). Miguel era tabacalero (carabinero del mar) y por traslado profesional, la familia abandona La Línea para fijar su residencia en Algeciras, poco tiempo después del nacimiento de Corruquito. La afición de José al flamenco le viene de familia, casi todos sus miembros podían apuntar un cantecito de buena factura. Es el caso de sus hermanos Elvira y Antonio y su propia madre que sobresalía en el cante por saeta. Sus primeros pasos artísticos se manifiestan a muy temprana edad. Siendo un adolescente de 14 años, cuando Manuel Vallejo se encontraba en Algeciras, en el Café del Moro, el maestro sevillano siente la curiosidad por conocer al muchacho, quedando gratamente sorprendido al escucharle cantar, dedicándole las siguientes palabras ¡Sigue así, Corruco, que llegarás muy lejos!

Las primeras actuaciones de Corruco tuvieron lugar en la Estación de Gaucín (Málaga) junto a cantaores algecireño como Tío Mollino y Tomás El Choclero.

Posteriormente, participa en el concurso de Saetas en el Ideal Cinema de Algeciras en 1928. Finalizando la década de los años veinte se consolida y confirma su culminación artística actuando por toda la geografía española: Sevilla, Málaga, Madrid, Barcelona, Talavera de la Reina, Zaragoza, Lérida, Valladolid y un largo etcétera. En 1931 hace una gira por Marruecos, recorriendo importantes ciudades del norte marroquí. En una actuación en Casablanca conoce a la que será su esposa: Julia Durán de Miras, una joven de origen francés, nacida en Orán (Argelia). De este matrimonio nacerá su hijo José en 1937, al que Corruco no llegaría a conocer por los acontecimientos de la Guerra Civil. En 1937 fue movilizado para su marcha al frente y precisamente la guerra truncaría su vida y su futuro como cantaor. Según su certificado de defunción, fallece José Ruiz Arroyo, “Corruco de Algeciras”, un 11 de abril de 1938, por heridas de fusil, a la edad de 28 años.

El Niño de la Sierra, El Niño de Fregenal y al fin, Manolo Fregenal. Estos fueron los nombres que llevó en su dilatada vida artística, Manuel Infante Martínez. Cantaor nacido en Fregenal de la Sierra, provincia de Badajoz, un 15 de febrero de 1911, a las ocho de la noche. Eso nos cuenta Francisco Zambrano Vázquez, su biógrafo, en el libro “Manuel Infante, El Niño de Fregenal”. Cantaor extremeño que, con casi 75 años de vida, 60 de ellos lo dedicó al flamenco. A cantar por los pueblos y ciudades, en fiestas, teatros y elencos, en lo que se denominó la Etapa de la Ópera Flamenca. De padre jornalero, su madre trabajaba como pescadera en un puesto de pescado en la plaza de Fregenal de la Sierra. Su padre, que hacía sus pinitos por fandangos, despertará la afición en Manuel, siendo este un chiquillo. Con 11-12 años se marcha a la feria de Higuera la Real, a 5 kilómetros de su pueblo, participando en un concurso donde la cupletista-cancionera sevillana Estrellita Castro lo escuchó de cantar y lo animó a que se fuera a Sevilla. Con 15 años ya debuta en Madrid, en el Teatro Pavón, donde fue presentado como El Niño de la Sierra, el sustituto de Juan Breva. Ya en la capital de España llamó la atención de Don Antonio Chacón, por su estilo personal, quien lo introdujo en el circuito de los festivales flamencos. De vuelta en Sevilla, se afinca en la Alameda de Hércules, que sería su escuela flamenca y la ciudad donde transcurrirá toda su vida artística, ya con el nombre artístico de Niño de Fregenal o Manolo Fregenal. En 1932 graba sus primeros discos de pizarra con la marca Gramófono, de La Voz de su Amo, acompañado a la guitarra por el cordobés Antonio Moreno. Su discografía no es lo suficientemente extensa para toda una vida dedicada al cante, pero lo suficiente para darnos cuenta que estamos ante una de las grandes figuras de la historia del cante flamenco. Cantaor que destacó. Sobre todo, en los cantes de levante: granaína y media granaína, malagueñas y cantes de las minas que, con su voz de azúcar y miel, nos dejó como herencia tres creaciones por fandangos. La bronquitis asmática, una enfermedad que lo acompañó durante mucho tiempo, forzó su débil corazón, falleciendo Manolo Fregenal un 4 de enero de 1986, en su domicilio sevillano del barrio de la Macarena.

José Losada Caraballo, de nombre artístico Niño Aznalcóllar, y posteriormente, Pepe Aznalcóllar. Como su nombre artístico indica, nació en la localidad sevillana de Aznalcóllar, el día 2 de marzo del año de 1912. En 1925, con sólo trece años, debutó en la Sala Olimpia de Sevilla, después de haber actuado en una fiesta privada ante los reyes de España. En 1927, actúa en el Cine Madrid de la capital española y al año siguiente lo hace en el también madrileño Teatro Pavón. Fue un niño prodigio: su afición y conocimientos de los estilos flamencos quedan bien patentes a esta temprana edad, hasta el punto de que se incorpora a la compañía de la Niña de la Puebla, habiendo sido apadrinado antes por el Niño Ricardo y por el propio Manuel Vallejo, de cuyas formas cantaoras era seguidor. En 1927, actúa en el Cine Madrid de la capital española y al año siguiente lo hace en el también madrileño Teatro Pavón. Su trayectoria artística de estos años está ligada a la alternancia con Don Antonio Chacón, Manuel Torre, la Niña de los Peines y otras grandes figuras de la época. Su primera grabación discográfica data de 1928, con la guitarra de Niño Ricardo. Recorrió toda la geografía española, en varias actividades en giras y espectáculos, reapareció en 1955, formando parte del elenco denominado Herencia de arte, en compañía de la Niña de la Puebla y El Sevillano, anunciado como un gran cantaor de los Fandangos. Algunos investigadores y críticos flamencos hablan de dos cantaores muy distintos en la figura del cantaor sevillano: Niño de Aznalcóllar y Pepe Aznalcóllar. Cantaor que interpretó diferentes palos del flamenco, aunque destacó en su fandango de creación personal, y así es recordado actualmente por la afición. Fallece Pepe Aznalcóllar en Madrid, el día 13 de junio de 1973, a la edad de 61 años.

Siguiendo a su biógrafo, Francisco Zambrano Vázquez, José Pérez de Guzmán Urzáiz nace un 26 de marzo de 1891 en la calle Granja 13 del municipio extremeño de Jerez de los Caballeros, provincia de Badajoz.

Hijo de Manuel Pérez de Guzmán Lasarte y de Teresa Urzáiz Cavero, natural de Moguer, provincia de Huelva.

De una familia de terratenientes, la juventud de José transcurrió en el ambiente deportivo, inculcado por su padre que era un amante de los deportes. Junto a sus hermanos, José llegó a jugar en el Recreativo de Huelva a principios del siglo XX. Otras aficiones fueron los toros y los caballos. Le gustaba rejonear, incluso quiso ser torero.

Pero una de sus grandes pasiones era el cante. No sólo cantaba, sino que lo hacía muy bien y además tocaba la guitarra, aunque no sabemos con qué nivel, ya que no grabó, por que no se dedicaba ni al cante ni a la guitarra, de forma profesional. De los testimonios recogidos por su biógrafo de artistas, escritores, flamencólogos y aficionados coetáneos, la fama de cantaor y de entendido queda confirmada y documentada. Ya que el cante que lleva su nombre, fandango de Pérez de Guzmán, es un cante donde el intérprete tiene que poseer unas grandes cualidades vocales, de fuerza y potencia en su voz se, deduce de ello que José Pérez de Guzmán debió de tener una gran voz y una gran potencia sonora. Actualmente se considera a José Pérez de Guzmán el creador de un fandango que recreó a partir de un fandango folclórico y bailable de Huelva, convirtiendo un cante para bailar en un cante para escuchar.

Pérez de Guzmán introduce el fandango de Huelva en todos los ambientes, en los aristocráticos y en los populares y se empieza a hablar del fandango gracias a él. Tuvo fama de señorío, de simpático y caballeroso, junto con las grandes facultades para cantar.

En 1927 contrae la terrible enfermedad, entonces incurable, la temible tuberculosis que ya se había llevado a su hermano Joaquín en 1927, cuando contaba con tan sólo 27 años. Pérez de Guzmán ya enfermo de tuberculosis, se sume en una gran depresión y desesperación y cuando se vio desahuciado y percibió la muerte cerca, se quitó la vida con arma de fuego. Fallece José Pérez de Guzmán un 18 de abril de 1930, en la hacienda familiar de El Convento de Nuestra Señora de la Luz, en la villa de Lucena del Puerto, provincia de Huelva, a la edad de 39 años.

Antonia Gilibert Vargas, más conocida en el mundo flamenco como la Perla de Cádiz, nace un 9 de junio de 1924 en el mismo barrio gaditano donde nacieron Enrique El Mellizo y Aurelio Sellés, barrio de Santa María. Nace en la casa número 28 de la calle Botica y cinco días después sus padres la bautizaron en Chiclana. La Perla de Cádiz fue hija de dos grandes artistas: el guitarrista Juan Gilibert y la cantaora Rosa Vargas Fernández conocida como "Rosa la Papera", de ellos heredó su talento y su amor por el cante. En julio de 1948 contrajo matrimonio con el bailaor y cantaor Francisco Torres Tejada, conocido como Curro la Gamba, de este matrimonio nacieron sus dos hijos Francisco y José. Curro, su marido, no era partidario de que su Perla se dedicara al mundo artístico. En 1959 se presenta al Concurso Nacional de Cante de Córdoba, ganando el Primer Premio por Alegrías y el Premio Especial por Bulerías. Por este éxito fue solicitada para actuar en varios tablaos y festivales. En 1960 es contratada en Madrid donde debuta en el tablao Zambra, junto con Manolo Vargas, Pericón de Cádiz, Rafael Romero y Juan Varea, entre otros artistas de la época. Allí alcanzó rápidamente la popularidad y graba con la casa Columbia su primer disco titulado Sevilla cuna del arte flamenco, compartido con otros artistas.

A partir de aquí su carrera artística asciende de forma meteórica y en 1963 es contratada por Manolo Caracol para su tablao Los Canasteros en Madrid. Posteriormente la contrata Pastora Imperio para su compañía y La Perla seguirá cosechando éxitos y ampliando su discografía.

Junto a su esposo, Curro la Gamba, recorrieron los tablaos madrileños y sevillanos y los festivales durante los años sesenta y setenta. La Perla de Cádiz ha sido fuente de inspiración para muchos cantaores y cantaoras como Camarón de la Isla o Carmen Linares, por poner sólo dos ejemplos. Fallece La Perla un domingo 14 de septiembre de 1975 en su casa, en la calle Santa Teresa número 10, a las tres de la tarde. Tenía 51 años y su muerte conmovió a todo el mundo del flamenco.

Benito Rodríguez Rey, El Beni de Cádiz, cantaor de la escuela gaditana fiel discípulo de Manolo Caracol a quien el escritor y flamencólogo Juan José Téllez definió como “ingenio y figura”. Cantaor con un arte y una idiosincrasia especial, heredada de la gracia gaditana, y un saber estar en el escenario, que dominaba y controlaba a la perfección. Nació en el barrio gaditano del Mentidero un 26 de enero de 1930. Fue nieto del cantaor El Niño de la Isla y hermano del también cantaor Amós Rodríguez Rey.

A los once años ya se buscaba la vida cantando en el tren que iba de Cádiz a Jerez de la Frontera. Pero sus comienzos artísticos fueron como bailaor en la compañía de Manolo Caracol y Lola Flores a la edad de 16 años. Fue Caracol quien, al escucharlo cantar en los camerinos, le dio la oportunidad de debutar como cantaor. A partir de entonces, en los años cincuenta, formará parte del tablao madrileño El Corral de la Morería y también ingresará en el ballet de Pilar López. En los años sesenta actuará en el elenco de Juanita Reina y en diversos tablaos y salas de fiestas madrileñas como El Duende, Torres Bermejas, Las Cuevas de Nerja, Las Brujas y Villa Romana. Posteriormente se trasladó a Sevilla donde pasó por diversos tablaos hispalenses como El Arenal y La Trocha. Ciudad en la que regentó un bar llamado El Colmaíto.

De 1962 a 1967, recorrió con diferentes espectáculos flamencos los principales teatros y salas de fiesta de Europa y América, donde tuvo la oportunidad de conocer y cantarle a ilustres personajes de la época como Kennedy, Martin Luther King, Hemingway, Edith Piaf, Picasso o Frank Sinatra. Destacó su participación en el pabellón español de la Exposición Universal de Nueva York, en 1964. En 1971 obtuvo varios premios en el Concurso Nacional de Arte Flamenco de Córdoba, entre ellos el premio por seguiriyas Silverio Franconetti. Años más tarde, en 1976, recibe el premio de la Cátedra de Flamencología de Jerez de la Frontera y en 1984 participa en la III Bienal de Arte Flamenco de Sevilla. Fue un cantaor de amplio repertorio, gran pureza e inagotables registros vocales, destacando por su brillante dominio del compás, su excelente sentido del ritmo, y por la portentosa afinación de su bellísima y poderosa voz. Fallece El Beni de Cádiz, en Sevilla, un 22 de diciembre de 1992 a la edad de 62 años.