En France, le département du Val-de-Marne, au sud-est de Paris, s'apprête à inaugurer le plus long téléphérique urbain d'Europe. Il permettra de relier trois communes de banlieue au réseau du métro parisien, en deux à trois fois moins de temps qu'aujourd'hui. Ce système aérien de transport en commun séduit de plus en plus les grandes agglomérations. Après Grenoble, Toulouse, Brest, Saint-Denis de La Réunion et Ajaccio, la région parisienne aura le sien, à partir de ce samedi 13 décembre.

L'exercice est obligatoire avant la mise en service du téléphérique. Les pompiers simulent le pire des scénarios : une panne électrique, un système de secours défectueux et un malaise de voyageurs. Le tout à plus de 20 mètres du sol.

Un téléphérique urbain

« Les équipes vont commencer à grimper avec des moyens dédiés. Ça va leur permettre d'être au plus tôt en haut. Simultanément, le bras s'élève et une fois que les gens sont équipés de harnais, ils vont pouvoir eux-mêmes monter à bord de la nacelle et être évacués sur un seul mouvement de bras », explique un technicien.

Au même moment, les premiers flocons de la saison commencent à tomber. Tout est réuni pour donner à cette plaine de région parisienne des airs de station de ski, avec sa centaine de cabines suspendues au-dessus des têtes. Mais si la plupart des téléphériques sont conçus pour franchir des obstacles géographiques, gravir une montagne ou enjamber un fleuve, ici, les obstacles sont urbains. Vanessa Olivier, directrice de Transdev Coteaux de la Marne, la société exploitante, décrypte :

« On passe au-dessus d'une énorme plate-forme de fret logistique, de voies ferrées, de routes. Et c'est vrai qu'en choisissant le téléphérique, on passe au-dessus des obstacles. Et ça permet de gagner du temps dans des conditions très agréables. On est dans les airs, on voit le ciel, on est dans des cabines. On a de l'espace, dix personnes au maximum. Ça permet de respirer dans ce voyage. »

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Quatre kilomètres et demi en 18 minutes au lieu d'une heure

Désormais, il sera possible de faire 4,5 kilomètres en 18 minutes au lieu d'une heure en bus pour rejoindre le réseau du métro parisien, le tout pour un moindre coût. « Le projet de téléphérique est moins cher qu'un projet de tramway. On emporte moins de gens, mais pour ce territoire, ça répondait parfaitement à la fréquentation. On n'a pas d'emprise au sol, pas de foncier à racheter. Donc effectivement, ce sont des projets qui coûtent moins cher », poursuit Vanessa Olivier.

Ce téléphérique desservira notamment Limeil-Brévannes où vit Keltouma, 46 ans. Elle travaille à Paris et se réjouit de réduire son temps de trajet. « Pour prendre le bus, il faut se déplacer. On en a pour quinze minutes pour aller au bus. Au lieu de prendre le bus, c'est plus facile de prendre le téléphérique. Je suis d'origine marocaine, il y a déjà ça dans la ville où j'habitais, à Agadir, mais c'est plutôt touristique. »

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« Je me suis dit que j'étais en train de rêver »

Matthis et Dylan, 13 et 14 ans, pourront bientôt aller au collège avec ce téléphérique. « Parce que c'est plus rapide que les bus. Le téléphérique, c'est direct », lâche l'un des collégiens. « Moi, j'habite là. J'ouvrais ma fenêtre et d'un coup, je voyais des cabines voler. Je me suis dit que j'étais en train de rêver. Mais je vais laisser les gens essayer avant moi. Quand je serai vraiment sûr, je le prendrai », programme l'autre adolescent.

La société d'exploitation s'attend à accueillir dès le week-end beaucoup de curieux et de passionnés de transports, pressés de s'offrir un voyage dans les airs au prix d'un ticket de métro. Transdev table ensuite sur 11 000 passagers par jour.

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