1914年7月，第一次世界大戰爆發，及後約有五十萬印度人在歐洲大陸、巴勒斯坦等戰線為大英帝國而戰。英國的政要官員異口同聲說：「等大戰結束後將允許印度人自治。」1918年7月，英國首相勞合喬治，並親口答應印度民眾的請求說：「你們自治的時期已經到了。」於是印度全國人民都欣喜若狂，男子紛紛應募從軍，當兵出征，最多曾達百萬之眾。但當大戰一停，英國勝利到手，非但不實行自治的諾言，反而增加了束縛的枷鎖，因而激起了印度國民追求獨立的怒潮。英國政府於1919年1月頒佈了惡名昭著的「羅拉德法案」(後稱為「黑色法案...