Geschichte 10 Minuten

Skifahren ist keine skandinavische Erfindung: Die ältesten bekannten Skifragmente wurden im Norden Russlands entdeckt und sind rund 8.300 Jahre alt, lange bevor der Ski zum Wintersport wurde. Jahrhundertelang diente er vor allem als Transportmittel im flachen Gelände, bis er im 19. Jahrhundert auch militärisch entdeckt wurde, mit dramatischer Wirkung im finnisch-sowjetischen Winterkrieg 1939/40. Populär als Freizeitsport machte ihn der norwegische Polarforscher Fridtjof Nansen, dessen Buch über seine Grönlanddurchquerung 1888 Tausende junge Europäer zum Skifahren inspirierte. Den entscheidenden Schritt zum modernen Skifahren machte aber ein Österreicher: Mathias Zdarsky aus Lilienfeld erkannte, dass die langen nordischen Ski für steiles Gelände ungeeignet waren, sägte sie kurzerhand auf 1,80 Meter und erfand damit den Alpinski samt fester Bindung. Vom Transportmittel zum globalen Wintersportmarkt, der heute sogar Skigebiete in der saudi-arabischen Wüste plant.

Die berühmte Zahl auf deiner Smartwatch stammt nicht aus einem Labor, sondern aus einer Werbekampagne. Als Japan sich für die Olympischen Spiele 1964 in Tokio begeisterte, brachte die Firma Yamasa einen Schrittzähler namens Manpo-kei auf den Markt, wörtlich „10.000-Schritte-Zähler". Die runde Zahl klang gut und ließ sich leicht merken, ein wissenschaftliches Fundament hatte sie nicht. Über Fitbit und später das Smartphone wurde daraus ein globaler Standard. Studien zeigen inzwischen, dass viele positive Effekte schon deutlich früher einsetzen, bei älteren Menschen etwa ab rund 4.400 Schritten, und dass regelmäßiges Gehen sogar Depressionen vorbeugen kann. Mehr Bewegung bleibt gesund, die magische 10.000 ist es nicht.

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Eine Studie, die zeigt, dass bereits 4.400 Schritte pro Tag bei älteren Menschen gesundheitliche Vorteile bringen können: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31141585/

Informationen der University of Massachusetts Amherst zu einer Studie, die für Menschen unter 60 Jahren eine Schrittanzahl von 7.000 pro Tag als gesundheitsfördernd einstuft: https://www.umass.edu/news/article/steps-day-matter-middle-age-not-many-you-may-think

Eine Meta-Studie aus dem Jahr 2024 mit dem Titel „Daily Step Count and Depression in Adults – A Systematic Review and Meta-Analysis“ - ein ergänzender Artikel des ORF Science zur Meta-Studie: https://science.orf.at/stories/3228087/

Das japanische Schriftzeichen für 10.000: 万

Wer bringt an Weihnachten wirklich die Geschenke? Im Mittelalter war der 6. Dezember, der Nikolaustag, der eigentliche Bescherungstermin, bis Martin Luther im 16. Jahrhundert die Heiligenverehrung ablehnte und die Beschenkung auf den 25. Dezember verlegte, wo bis heute in katholisch geprägten Regionen wie Österreich das Christkind bringt. Der Weihnachtsmann, heute weit präsenter, ist dagegen eine junge, erst im 19. Jahrhundert popularisierte Figur, entstanden aus einer Verschmelzung des heiligen Nikolaus mit vielen europäischen Bräuchen. Fast jedes Land hat seine eigene Version: den Krampus in Österreich, Sinterklaas in den Niederlanden, Väterchen Frost in Russland oder die nordischen Wichtel, aus denen der Brauch des Wichtelns stammt. Eine Reise durch die überraschend junge und vielfältige Geschichte der weihnachtlichen Geschenkefiguren.

1906 grub eine Bewässerungsfirma ohne Genehmigung einen Kanal in den Rio Grande und begradigte den Grenzfluss zwischen Texas und Mexiko. Damit landete ein Stück US-Boden, der Horcón Tract, plötzlich auf der mexikanischen Seite. Weil das Völkerrecht nur natürliche Flussverläufe als Grenze anerkennt, blieb das Land juristisch amerikanisch, während dort faktisch Mexiko regierte. Während der Prohibition wurde das Dorf Río Rico zum Ausflugsziel durstiger US-Bürger, mit Bars, Glücksspiel und Gerüchten über Al Capones Geld. Erst 1967 fiel dem Geografen James Hill auf, dass Río Rico offiziell zu den USA gehörte, und ein Deportationsfall um den dort geborenen Homero Cantú brachte die Gerichte dazu, alle zwischen 1906 und 1972 Geborenen als US-Bürger anzuerkennen. 1970 einigten sich beide Länder darauf, den Landzipfel endgültig Mexiko zu überlassen.

The border town that 'forgot' it was part of the US - BBC News: https://www.youtube.com/watch?v=kK_T0_ZyO8E

Foto: Asaavedra32 / Wikimedia Commons / CC BY-SA 3.0

Die Siesta gilt vielen als überholtes Klischee, dabei ist sie in Spanien lebendiger, als man denkt: 2023 erließ die Regierung sogar ein Gesetz, das Arbeitgeber verpflichtet, Beschäftigte im Freien während der größten Hitze zu schützen. Der Name geht auf das lateinische hora sexta zurück, die sechste Stunde nach Sonnenaufgang, wenn die Hitze am größten ist. Trotz Klimaanlage, die den Mittagsschlaf eigentlich überflüssig machen würde, halten viele Spanierinnen und Spanier weiter daran fest, manche mieten dafür sogar stundenweise ein Hotelzimmer. Ähnliche Traditionen wie die Pausa in Italien oder das Nachmittagsschläfchen in China zeigen, dass ein Mittagsschlaf weltweit verbreiteter ist als gedacht. Und medizinisch spricht einiges dafür: Studien bringen regelmäßige Siesta mit einem deutlich geringeren Risiko für tödliche Herz-Kreislauf-Erkrankungen in Verbindung.

Der älteste Kaugummi der Welt ist rund 10.000 Jahre alt und steckt voller menschlicher DNA. In Schweden fanden Archäologen Klumpen aus gekautem Birkenpech mit den Zahnabdrücken von Kindern, aus denen sich das Erbgut dreier steinzeitlicher Menschen auslesen ließ. Gekaut wurde seit jeher überall: Die alten Ägypter mischten Myrrhe gegen Mundgeruch, in der Antike war das Harz Mastix ein begehrtes Handelsgut, und die Maya kauten Chicle vom Breiapfelbaum. Der moderne Kaugummi entstand eher zufällig, als der Erfinder Thomas Adams um 1870 mit dem Chicle des mexikanischen Ex-Präsidenten Santa Anna experimentierte und daraus statt Gummi eine Süßigkeit machte. Zum Massenprodukt wurde er durch William Wrigley, der weniger auf das Rezept als auf die Werbung setzte. Über die US-Soldaten der Weltkriege wurde Kaugummi schließlich zum Symbol des American Way of Life.

Warum schreiben wir gerade dieses Jahr, und wer hat das eigentlich festgelegt? Die Antwort ist komplizierter, als man denkt: Juden zählen ihre Zeitrechnung ab der Schöpfung und stehen aktuell bei 5785, während der bis heute in orthodoxen Kirchen genutzte julianische Kalender dem gregorianischen 13 Tage nachläuft, weshalb dort Weihnachten erst am 7. Januar gefeiert wird. Erst 1582 führte Papst Gregor XIII. den bis heute gültigen gregorianischen Kalender ein, doch die Umstellung zog sich in manchen Ländern bis ins 20. Jahrhundert, in Russland kam sie erst nach der Oktoberrevolution, in Griechenland sogar erst 1923. Auch der Startpunkt der Zählung selbst war lange umstritten, vom Jahr eins nach Christi Geburt über die islamische Zeitrechnung ab der Hidschra 622 bis zu kurzlebigen Experimenten wie dem französischen Revolutionskalender oder Mussolinis faschistischer Zeitrechnung. Eine Reise durch die überraschend junge und wacklige Geschichte unseres Kalenders.

Dass eine gebürtige Wienerin zur First Lady von Südkorea wurde, klingt unwahrscheinlich, ist aber wahr. Franziska Donner, 1900 in Wien geboren, lernte in den 1930er Jahren den koreanischen Unabhängigkeitskämpfer und späteren Präsidenten Rhee Syng-man kennen und heiratete ihn. Als Rhee 1948 erster Präsident der Republik Korea wurde, stand an seiner Seite eine Österreicherin, in Korea bekannt als Francesca Rhee. Sie erlebte die turbulente Gründungszeit des Landes, den Koreakrieg und den späteren Sturz ihres Mannes an vorderster Front mit. Diese Folge erzählt die außergewöhnliche Lebensgeschichte einer Frau aus Wien, die zur einflussreichen First Lady eines fernen Landes wurde.

Foto: LIFE Magazine (10.Oktober 1950) / Lizenz: CC BY-SA 4.0

Wilhelm, unehelicher Sohn des normannischen Herzogs Robert, trug lange den Beinamen "der Bastard", bevor er 1066 mit dem Sieg bei Hastings englische Geschichte schrieb. Doch die eigentliche Eroberung begann erst danach: Wilhelm setzte systematisch normannische Vertraute in Verwaltung und Kirche ein, ließ Burgen bauen, schlug Aufstände nieder und erfasste mit dem Domesday Book erstmals den gesamten Landbesitz Englands. Seinen Anspruch auf den Thron leitete er von einem Treffen mit dem kinderlosen König Edward dem Bekenner ab, der einen Großteil seines Lebens im Exil in der Normandie verbracht hatte. Die vielleicht folgenreichste Veränderung war sprachlich: Normannisches Französisch wurde zur Sprache der Oberschicht und vermischte sich über Jahrhunderte mit dem Angelsächsischen zum heutigen Englisch, ohne Wilhelm klänge die Sprache heute vermutlich eher wie Niederländisch oder Deutsch.

Was heute wie ein schlechter Scherz klingt, war jahrhundertelang ernst gemeinte Medizin. Diese Folge erzählt von Heilmitteln der Vergangenheit, die aus heutiger Sicht kurios bis grauenhaft wirken. Manche hatten eine reale, aber gefährliche Wirkung: Heroin etwa kam 1898 bei Bayer als Husten- und Schmerzmittel auf den Markt, Kokain gab es frei in der Apotheke, und das Methamphetamin Pervitin wurde als Lifestyle-Medikament verkauft. Andere Mittel waren schlicht wirkungslos, allen voran Mumia, ein Pulver aus zermahlenen ägyptischen Mumien, das bis in die 1920er Jahre gegen fast alles helfen sollte. Und dann sind da noch die Bezoarsteine, verhärtete Klumpen aus Tiermägen, die als Schutz gegen Gift galten. Eine Geschichte darüber, woran Menschen glaubten, bevor die moderne Medizin Klarheit brachte.