Monopoly ist eines der meistverkauften Brettspiele der Welt, doch seine Entstehung ist voller Ironie. Erfunden wurde das Grundprinzip Anfang des 20. Jahrhunderts von Elizabeth Magie, und zwar als Lehrspiel, das die Ungerechtigkeit von Bodenspekulation und Monopolen zeigen sollte, also als Kritik am Kapitalismus. Jahrzehnte später verkaufte Charles Darrow eine ganz ähnliche Version als seine eigene Erfindung an den Spielehersteller Parker Brothers und wurde damit reich, während Magie fast vergessen wurde. Diese Folge erzählt, wie aus einer antikapitalistischen Lehridee das kapitalistischste Spiel überhaupt wurde und wer die wahre Erfinderin dahinter ist.

Jahrzehntelang galt Asbest als Wunderfaser: hitzebeständig, unglaublich vielseitig und billig. Man verbaute ihn in Dächern, Rohren, Bremsen, sogar in Kinderpuppen und als künstlicher Schnee in Filmen. Erst spät setzte sich die Erkenntnis durch, dass die feinen Fasern beim Einatmen tödliche Krankheiten wie Lungenkrebs und Asbestose auslösen. Diese Folge erzählt, wie das Material über Jahrhunderte, von der Antike bis in die Moderne, als Segen galt, wie lange Industrie und Behörden die Gefahr ignorierten und warum Asbest bis heute ein Problem ist, obwohl er in vielen Ländern längst verboten ist.

Links:

• Spiegel: Krebstod aus Zigarettenfiltern
• Süddeutsche Zeitung: Filmproduktion: Schnee von morgen

Man muss die Feste feiern, wie sie fallen.

Freitags kein Fleisch, das schreibt die katholische Tradition zum Gedenken an den Tod Jesu vor. Genau daran wäre 1959 fast eine McDonald's-Filiale in einer katholischen Gegend von Cincinnati gescheitert, weil freitags der Umsatz einbrach. Franchisenehmer Lou Groeb erfand deshalb einen fleischlosen Fisch-Burger. In einem internen Wettbewerb setzte sich sein Filet-o-Fish gegen den "Hula Burger" mit gegrillter Ananas durch und kam 1962 auf die Karte, drei Jahre später US-weit. Bis heute wird ein großer Teil aller Filet-o-Fish in der Fastenzeit verkauft, und wegen seiner Zutaten ist er auch in vielen jüdischen und muslimischen Gegenden beliebt. Die Geschichte eines Burgers, den es ohne Religion nie gegeben hätte.

Eine kleine Geschichte des Toilettenpapiers und dessen Verwendung bis heute

Zwölf goldene Sterne auf blauem Grund, kaum ein Symbol steht so sehr für Europa. Doch die Zwölf stand nie für die Zahl der Mitgliedsstaaten, sondern gilt als Symbol für Vollständigkeit. Entworfen wurde die Flagge in den 1950er Jahren nicht für die EU, sondern für den Europarat, und erst Jahrzehnte später von der heutigen EU übernommen. Diese Folge erzählt, welche Entwürfe vorher abgelehnt wurden, welche Rolle religiöse und mythologische Deutungen spielen und wie aus einem von vielen Vorschlägen das bekannteste Symbol Europas wurde.

Links:

• Abgelehnte Europaflaggen

Fast jeder kennt "Catch Me If You Can", Steven Spielbergs Film mit Leonardo DiCaprio über den jugendlichen Hochstapler Frank Abagnale, der sich als Pilot, Arzt und Anwalt ausgibt und Millionen erbeutet. Die Geschichte beruht auf Abagnales eigener Autobiografie. Nur: Vieles daran ist erfunden. Der Journalist Alan Logan wies 2020 nach, dass Abagnale in den Zeiträumen, in denen er angeblich als Pilot und Arzt unterwegs war, in Wahrheit im Gefängnis saß. Auch die FBI-Taskforce und seine spätere Karriere als FBI-Berater lassen sich nicht belegen. Sein tatsächlich verurteilter Scheckbetrug lag bei unter 1.500 Dollar. Diese Folge erzählt, wie einer zum berühmtesten Betrüger der Welt wurde, indem er seinen größten Betrug einfach erfand.