Gladys Aylward nació cerca de Londres en 1902, hija de un cartero, se convirtió a los 18 años. Cuando tenía 26 intentó ingresar a la Misión a China pero no fue aceptada. Entonces oyó hablar de Jeannie Lawson, que buscaba a una mujer más joven para continuar su trabajo en China. Gladys escribió a la señora Lawson y fue aceptada, con la condición de costearse ella misma los gastos del viaje de Inglaterra a China.

Como no tenía suficiente dinero para pagar el viaje en barco, viajaría en tren. En octubre de 1930 inició su viaje con apenas su pasaporte, la Biblia, los boletos y dos libras de alimentos. Viajando en el tren Transiberiano llegó a Vladivostok. Navegó de allí a Japón y de Japón a Tientsin por tren, autobús y mula hasta su destino al interior de China. Junto a la señora Lawson estableció un mesón para atender a dueños de mulas que pasaban por allí. En poco tiempo el lugar se hizo muy popular.

Pero la señora Lawson sufrió una caída severa y murió. Gladys quedó sola, solo con la ayuda de un cristiano chino. Estableció entonces contacto con las autoridades, y empezó a servir a la comunidad ayudando a erradicar la costumbre de achicar los pies, apaciguando un levantamiento en una prisión y rescatando niños de la mendicidad.

En 1936 se hizo oficialmente una ciudadana china. Durante la ocupación japonesa brindó asistencia a los heridos, a los niños y a la comunidad sin la más mínima intención de huir. Las secuelas de la guerra en su salud la obligaron a regresar a Inglaterra para ser atendida. Pero en 1955 volvió a Oriente y abrió un orfanato en Taiwán, que continuó funcionando mientras ella vivió. Murió el 3 de enero de 1970.

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CRÉDITOS

Conductora: Pilar Prieto.

Guión: Giovanny Gómez Pérez.

Edición de audio: Alejandra Narváez.